Mexico in 2 weken

Je vertrekt vanaf Schiphol en landt diezelfde dag in Mexico-Stad, waar een privétransfer je naar het hotel brengt. Deze metropool behoort tot de grootste steden ter wereld en ligt in de schaduw van de vaak besneeuwde Popocatépetl. Gebouwd op de resten van een oude Azteekse hoofdstad combineert Mexico-Stad een trendy sfeer met een rijke geschiedenis. Kleurrijke straten, levendige pleinen en eeuwenoude bouwwerken maken meteen duidelijk dat je in een bijzonder land bent aangekomen.

Verken op eigen tempo het historische centrum, met als kloppend hart de Plaza Zócalo. Hier torent de Cathedral Metropolitana boven het plein uit, de grootste kathedraal van het westelijk halfrond, deels opgetrokken uit stenen van een Azteekse tempel. Naast het plein vind je het Nationaal Paleis. Dwaal daarna door de hippe wijken La Condesa, Coyoacán en La Roma, waar kleurrijke street art de gevels siert. Op de lokale markt van Coyoacán proef je de lekkerste verse taco’s en ander streetfood.

Bij de mysterieuze ruïnestad Teotihuacan stap je terug in de tijd. Deze tempelstad werd gebouwd door de Teotihuacanen, de eerste grote beschaving van Mexico, nog vóór de Azteken en Maya’s. Over de Calzada de los Muertos wandel je langs indrukwekkende bouwwerken, waaronder de Piramide van de Zon en de Piramide van de Maan. Op de terugweg bezoek je de Basiliek van Guadelupe, een van de belangrijkste bedevaartsoorden ter wereld, gewijd aan de beschermheilige van Mexico.

Een transfer brengt je naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht naar Cancun, gelegen op het oostelijkste puntje van het schiereiland Yucatán. Ook hier staat een privétransfer klaar om je in een half uurtje naar je hotel te brengen. ’s Avonds ontdek je in Downtown Cancun een keur aan lokale restaurants en gezellige cantina’s, perfect voor een drankje en een smakelijke Mexicaanse maaltijd.

Vandaag begint je selfdrive over Yucatán. In de ochtend wordt je huurauto afgeleverd en rijd je in zo’n twee uur naar Valladolid, een van de oudste koloniale plaatsjes. Kleurrijke huisjes en bewoners in traditionele Maya-kledij zorgen voor een bijzonder straatbeeld. Slenter door de straatjes of duik in de kraakheldere Dzitnup cenote. Heb je tijd, bezoek dan het minder drukke Ek’Balam, waar je de 32 meter hoge Acropolis kunt beklimmen. Je overnacht vlak bij de ruïnes van Chichén Itzá.

Ga vroeg op pad om Chichén Itzá rustig te bewonderen, nog vóór de dagjesmensen arriveren. Deze wereldberoemde Maya-stad staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco; vergeet de piramide van Kukulcán, oftewel El Castillo, niet op de foto te zetten. Koel daarna af in de Ik Kil cenote, waar zonlicht via een gat in het dak langs boomwortels naar het heldere water stroomt. Onderweg kun je halt houden in het volledig geelgeschilderde Izamal, voordat je het sfeervolle Mérida bereikt.

Ontdek het Mexico van de Mexicanen in Mérida, een stad vol levenslust, muziek en gezelligheid. Rondom het centrale Plaza Grande slenter je door smalle straatjes langs koloniale gebouwen, waaronder de kathedraal en de Casa de Montejo. In het weekend worden straten afgesloten en verschijnen overal eettentjes en terrasjes met livemuziek. Wie de natuur opzoekt, maakt een dagexcursie naar Celestún, waar je tijdens een boottocht door de mangroven flamingo’s en pelikanen kunt spotten, gevolgd door een duik in de Golf van Mexico.

Op weg naar het zuiden bezoek je na een uurtje rijden de Maya-stad Uxmal. Rustiger dan Chichén Itzá, waardoor je de eeuwenoude gebouwen bijna voor jezelf hebt. De goed bewaarde ruïnes staan op de Werelderfgoedlijst; blikvanger is de Piramide van de Tovenaar, met bijzondere ronde vormen. De stenen bouwwerken steken fraai af tegen de groene jungle. Daarna rijd je door naar Campeche aan de Golf van Mexico, een van de mooiste koloniale steden. Waai bij zonsondergang uit op de Malecon of zoek een gezellig restaurantje op.

Vandaag rijd je de langste etappe van de reis, dus vertrek op tijd om onderweg te genieten van het landschap en fotostops te maken. Zo kun je de Becán-ruïnes bij het plaatsje Xpujil bezoeken, verscholen in weelderige natuur. Je eindbestemming is Bacalar, gelegen aan de gelijknamige lagune. Wie de tijd heeft, kan de reis verlengen met een bezoek aan de afgelegen Maya-stad Calakmul, diep in de jungle nabij de grens met Guatemala, waar je slingerapen en toekans kunt spotten.

Vandaag geniet je van de Laguna Bacalar, ook wel het meer met zeven kleuren blauw genoemd. De verschillende dieptes zorgen voor een spectaculair kleurenpalet, van turquoise tot diep donkerblauw. Maak een ontspannen boot- of kanotocht en neem een duik in het kraakheldere water. Een aanrader is snorkelen bij Los Rapidos, waar je je op de stroming laat meedrijven. Vlakbij ligt de imposante Cenote Azul, met een diepte van zo’n 90 meter, die een prachtig contrast vormt met het lichtere blauw van de lagune.

De reis vervolgt richting de Caribische kust, met Tulum als bestemming. Dit laidback plaatsje groeide uit tot een hippe badplaats vol knusse restaurantjes en bars met heerlijk lokaal eten. De oude Maya-tempels liggen hier direct aan de azuurblauwe zee, terwijl de stranden bestaan uit fijn wit poederzand. Onderweg kun je snorkelen bij een van de cenotes in de buurt, zoals de Casa Cenote of de Grande Cenote. De middag breng je heerlijk lui door in een hangmat aan het strand.

Omdat de rit vandaag kort is, kun je de ochtend nog in Tulum doorbrengen. Stap bijvoorbeeld op de fiets om de bijzondere Maya-tempels te bekijken die hier pal aan zee liggen, een adembenemend plaatje. Daarna rijd je naar Playa del Carmen, een bij Nederlanders geliefde strandbestemming en heel anders van sfeer dan Tulum. Aan het eind van de middag wordt je huurauto bij het hotel opgehaald, waarna je de laatste dagen ontspannen kunt afsluiten.

Een vrije dag om te genieten aan het strand van Playa del Carmen. Deze plek aan de Riviera Maya beschikt over kilometerslange zandstranden en het kristalheldere, turquoise water van de Caribische Zee. Het bruisende middelpunt is de autovrije Quinta Avenida, waar je vanaf zonsondergang kunt flaneren, uitgebreid uit eten kunt en het nachtleven in duikt. Ook shopliefhebbers komen hier aan hun trekken, met van kleurrijke souvenirs tot lokale producten en bekende merken.

Je reis door Mexico zit er helaas op. In de loop van de dag word je naar de luchthaven van Cancun gebracht, vanwaar je terugvliegt naar huis. Wie de reis nog wat langer wil maken, kan het verblijf verlengen of een eilandbestemming toevoegen. Zo ligt voor de noordkust van Yucatán het idyllische Isla Holbox, met paradijselijke stranden, kleurrijke huisjes en de kans om per boot flamingo’s en pelikanen te spotten.

Je landt weer op Schiphol, vol herinneringen aan een veelzijdige reis door Mexico.