Fly Drive Verborgen Yucatán

Je vliegt vanaf Schiphol naar Mexico en landt diezelfde dag in Cancún, op de meest oostelijke punt van het schiereiland Yucatán. Een privétransfer brengt je in ongeveer een half uur naar je hotel. ’s Avonds ontdek je in Downtown Cancún tal van lokale restaurants en gezellige cantina’s, waar je onder het genot van een drankje kennismaakt met de smaken van de Mexicaanse keuken.

Vandaag begint je rondrit écht: je huurauto wordt bij het hotel afgeleverd en je rijdt in zo’n twee uur richting Valladolid. Dit koloniale stadje met kleurrijke huisjes en bewoners in traditionele Mayakledij is een sfeervolle tussenstop; wandel door de straatjes of bezoek de kathedraal. Even verderop verrijst Ek’Balam uit de natuur, waar je de 32 meter hoge Acropolis beklimt voor een weids uitzicht. Koel daarna af in de heldere cenotes X’Canche of Samulá. In het charmante Espita proef je specialiteiten als cochinita pibil en salbutes.

Vandaag hoef je je niet te haasten, want de rit naar Izamal is kort. In dit stadje zijn vrijwel alle gebouwen geel geschilderd, vooral rond het centrale Convento Plaza. De indrukwekkende San Antonio de Padua-kerk rust op een oude Mayapiramide, een treffende samensmelting van twee culturen, terwijl het franciscaner klooster de Spaans-koloniale bouwstijl mooi weerspiegelt. Maak een rit met de paardenkoets en laat de gouden gevels rustig aan je voorbijtrekken.

Je koerst naar de kust, waar Telchac Puerto je opwacht: een klein vissersdorpje aan de Golf van Mexico met ongerepte stranden en een ontspannen sfeer. Onderweg passeer je pittoreske dorpjes, zoals Motul, waar je de benen strekt op het centrale Parque Principal. Dit plaatsje dankt zijn bekendheid aan het gerecht motuleño: eieren met zwarte bonen, ham en kaas op een knapperige tortilla.

Geniet van een dag aan zee: maak een strandwandeling, duik het water in en bestel een koel drankje bij een gerecht vol zeevruchten. Wil je erop uit, dan brengt je huurauto je naar de Laguna Rosada, waar je tijdens een boottochtje flamingo’s ziet foerageren in de ondiepe lagune. Ook de Mayaruïnes van Xcambo liggen binnen handbereik, ideaal te combineren met een verkoelend bezoek aan de nabijgelegen cenotes.

Na een laatste blik op de Golf van Mexico rijd je zuidwaarts richting Mérida, de bruisende hoofdstad van Yucatán. Hier proef je de levenslust van de Mexicanen: muziek, dans en gezelligheid op een rustig tempo. Rondom het Plaza Grande slenter je door smalle straatjes langs koloniale pareltjes als de kathedraal en de Casa de Montejo. Vervolgens duik je het groene hart van Yucatán in, een vlak landschap vol agave, mais en hacienda’s, tot je bij Sotuta de Peón het traditionele boerenleven ontdekt.

Sotuta de Peón geeft je een authentiek inkijkje in het hacienda-leven, omringd door velden vol sisalagave. De lokale bevolking ontvangt je gastvrij en vertelt met trots over hun ambachtelijke werk. Ver van de drukte en in harmonie met de natuur vind je hier moeiteloos rust. Je kunt een ritje te paard maken, meer leren over het verwerkingsproces van henequen of afkoelen in de plaatselijke cenote.

Vandaag wacht een lange rit van ruim vijf uur richting de poort van Calakmul. Onderweg verandert het landschap van Campeche geleidelijk in steeds dichtere jungle, naarmate je de grens met Guatemala nadert. Maak gerust wat fotostops of bezoek de ruïnes van Becán of Chicanná. Je overnacht op een bijzondere plek midden in het oerwoud, het dichtstbijzijnde hotel bij de archeologische site. Kom hier tot rust bij het zwembad of maak een wandeling en ontdek welke dieren zich laten zien.

Vroeg vertrek je richting Calakmul, over een steeds smaller wordende weg dwars door dichte jungle. Na een uurtje hobbelen rijzen de ruïnes op magische wijze uit het oerwoud op. Het complex is enorm en grotendeels nog overwoekerd; neem de tijd om rond te dwalen tussen de oude tempels. Door de afgelegen ligging heb je de plek vrijwel voor jezelf, met wat geluk boven je hoofd een slingeraap, brulaap of toekan. Daarna rijd je zo’n 280 km naar het Caribische kustplaatsje Mahahual.

Mahahual is een charmant kustplaatsje aan de Caribische Zee, met prachtige stranden, kleurrijke gebouwen en gezellige restaurantjes langs de boulevard. Voor de kust ligt een uitgestrekt koraalrif, waardoor dit een uitstekende plek is om te snorkelen of te duiken. Kom hier helemaal tot rust en geniet na van al het moois dat je onderweg hebt gezien.

Je reist door naar Akumal, een rustige badplaats tussen Tulum en Playa del Carmen. Hier wisselen ontspannen stranddagen zich af met uitstapjes door de Riviera Maya, waar leuke restaurantjes en strandbars je verleiden tot lokaal lekkers of een verfrissend drankje. Bezoek de Mayatempels van Tulum of shop een middagje op de boulevard van Playa del Carmen. Onderweg stop je om te snorkelen bij een van de cenotes rond Tulum, zoals de bekende Casa Cenote of Grande Cenote.

Vlij je neer in een hangmat aan het strand of stap op de fiets om de bijzondere Riviera Maya te verkennen. Akumal betekent ‘plaats van de schildpadden’ en was ooit de eerste bekende badplaats na Cancún. Tegenwoordig is het geliefd bij duikers en surfers, maar vooral bij wie zeeschildpadden wil spotten: deze beschermde dieren leggen hun eitjes op het brede zandstrand.

Je avontuur door Mexico loopt ten einde. In de loop van de dag rijd je terug naar Cancún, waar je de huurauto op de luchthaven inlevert. Vanaf hier begint je vlucht richting huis, met een hoofd vol herinneringen aan Mayasteden, koloniale stadjes en Caribische stranden.

Je landt weer op Schiphol en sluit je rondreis door Yucatán af.