22-35ers reis Mexico

Vamos! Je stapt op het vliegtuig naar Mexico en maakt op de luchthaven misschien al kennis met een paar reisgenoten. De reis begint in de kustplaats Cancún, waar jullie hotel midden in het centrum ligt. Wie er zin in heeft, doet vanavond nog een drankje om het avontuur goed in te luiden. Salud!

Rustig begin je de dag met een boottocht naar Isla Mujeres. In een half uurtje vaar je van Cancún naar dit eiland met witte stranden en helderblauw water. Hier mag het tempo omlaag: huur een golfkarretje om rond te rijden of zoek een plekje op het zand. Neem je snorkelset mee, want rond het koraalrif zwemmen kleurrijke vissen. Aan het eind van de dag keer je terug naar Cancún.

Landinwaarts reis je naar Valladolid, een kleurrijk stadje op het Yucatán-schiereiland. Samen met je reisbegeleider maak je een eerste wandeling, waarna je zelf op verkenning gaat. Het centrale plein, de smalle straatjes en de marktkraampjes nodigen uit om rond te struinen. Proef een maïskolf met kaaspoeder van een streetfoodkraam. Later rijd je door naar Chichén, waar je nog even kunt zwemmen of iets drinken.

Vandaag sta je oog in oog met Chichén Itzá, misschien wel de bekendste Mayastad ter wereld en een van de zeven moderne wereldwonderen. De indrukwekkende piramide El Castillo overweldigt je meteen bij aankomst. Na een uitgebreid bezoek aan het uitgestrekte complex rijd je door naar de Yokdzonot cenote voor een verfrissende duik. Terug in het hotel laat je alle indrukken op je inwerken.

Onderweg naar Mérida bezoek je het afgelegen dorp Yaxunah voor een bijzondere workshop. Je maakt kennis met eeuwenoude Maya-eetgewoonten en ziet hoe mais met de hand wordt verwerkt tot tortilla’s en tamales. Daarna verken je Mérida, het culturele hart van het schiereiland. Rond de Plaza Mayor klinkt vaak live muziek en met het Teatro José Peón Contreras en de vele cafés heeft de stad een levendige sfeer. Hier koop je ook een echte hangmat van sisal.

Deze vrije dag kies je zelf hoe je hem invult. Wie wil, maakt een uitstap naar Celestún aan de Golf van Mexico. Dit nationale park staat bekend om zijn grote groepen flamingo’s, die je vanuit een boot van dichtbij kunt spotten. Celestún heeft daarnaast een rustig strand en fijne plekjes om verse vis te eten. Blijf je liever in Mérida, dan is dat natuurlijk ook prima.

In de Puuc-regio bezoek je Uxmal, volgens archeologen de best bewaarde Mayastad van Mexico. Bijzonder aan deze ruïnes is dat je een aantal gebouwen mag beklimmen. Eenmaal boven word je beloond met een weids uitzicht over het gebied. Daarna reis je door naar de historische stad Campeche, waar je de rest van de dag naar eigen inzicht kunt invullen.

Tussen de pastelkleurige huizen van Campeche ben je nooit ver van de zee. Ooit was dit een belangrijke havenstad en een geliefd doelwit voor piraten. De bastions en forten die de Spanjaarden ter verdediging bouwden, staan er nog altijd. In de straatjes rond het centrum vind je genoeg plekken om iets te eten of te drinken. Wie het rustig aan wil doen, kan naar het strand en de dag afsluiten bij zonsondergang.

Onderweg stop je bij Cenote Miguel Colorado, de grootste cenote van de reis. Met een doorsnede van zo’n 250 meter en hoge rotswanden vol groen is dit een indrukwekkende plek om te zwemmen. Huur een kajak en peddel over het water, met wat geluk spot je een schildpad. Daarna reis je door naar Palenque, aan de voet van de bergen in Chiapas, waar je twee nachten verblijft in een hotel met zwembad.

Na het ontbijt rijd je in anderhalf uur naar de watervallen van Roberto Barrios. Deze plek ligt midden in het groen en is nog relatief rustig. Het heldere water nodigt uit om te zwemmen, terwijl je om je heen alleen de geluiden van de jungle hoort. Neem dus zeker je zwemkleding mee.

Vroeg uit de veren vandaag. Voor je richting Chetumal vertrekt, verken je eerst de ruïnes van Palenque. Tussen heuvels en dichte jungle liggen tempels uit de zevende eeuw, terwijl je boven je brulapen en papegaaien hoort. Daarna volgt een lange rit naar Chetumal, vlak bij de grens met Belize. Je overnacht in een hotel met zwembad en sluit de dag rustig af in het centrum, waar je een aantal restaurants en bars vindt.

In een klein uurtje rijd je naar Laguna Bacalar, waar je neerstrijkt bij een strandtent. Deze 55 kilometer lange lagune staat bekend om haar zeven blauwtinten en heldere water. Kajakkend ontdek je de mooiste plekjes: het water verandert continu van kleur en onderweg leg je aan bij eilandjes of peddel je door naar Pirates Bay. Liever rustig aan? Zoek een plek bij het water, neem af en toe een duik en geniet met een drankje in de hand.

Na een rustige ochtend reis je door naar Tulum, een kustplaats met een relaxte sfeer vol strand, restaurants en kleine boetieks. Je bezoekt de archeologische zone, de enige Mayastad die direct aan zee ligt. De ruïnes torenen op een klif boven de Caribische Zee: een bijzondere plek waar geschiedenis en strand samenkomen.

Vandaag heb je alle tijd om Tulum op je eigen manier te ontdekken. Huur een fiets en trek de omgeving in; het is maar een klein stukje naar het strand, waar je hippe strandtenten treft. Proef eens een tequila of mezcal en laat de dag lekker op je afkomen. Genoeg te beleven dus!

Na een mooie dag in Tulum vertrek je naar de bruisende badplaats Playa del Carmen. Hier is het druk, levendig en booming, een heel andere sfeer dan je gewend bent. Naast alle gezelligheid vind je er doorschijnend blauw zeewater en parelwit strand, ideaal om even helemaal weg te dromen.

Vandaag bepaal je zelf het tempo in Playa del Carmen, ooit een vissersplaats en nu een levendige badplaats vol winkels en restaurants. Relax op het strand, ga snorkelen of struin over Fifth Avenue voor je laatste souvenirs. Zin in iets actievers? Huur een fiets en pak de ferry naar Cozumel, een eiland dat bekendstaat om zijn heldere water, rustige stranden en fijne strandtenten.

Je neemt afscheid van Mexico en reist per bus naar het vliegveld van Cancún, waarna je terugvliegt naar Nederland. Met een hoofd vol verhalen en misschien een paar nieuwe reisvrienden rijker land je weer op vertrouwde bodem. Welkom thuis!