Discover Kleurrijk Yucatán

Je vliegt vanaf Schiphol naar Mexico en landt diezelfde dag in Cancun, gelegen op het meest oostelijke puntje van het schiereiland Yucatán. Een privétransfer brengt je in ongeveer een half uur naar je hotel. ’s Avonds duik je in Downtown Cancun, waar lokale restaurants en gezellige cantina’s je verwelkomen voor een drankje en een smakelijke Mexicaanse maaltijd. Een ontspannen start van je avontuur.

Vanochtend wordt je huurauto bij het hotel afgeleverd en begint je selfdrive over Yucatán. In een kleine twee uur rijd je naar Valladolid, een van de oudste koloniale plaatsen. De kleurrijke huisjes en de bevolking in traditionele Maya-kledij zorgen voor een bijzonder straatbeeld. Slenter door de smalle straatjes, bezoek de kathedraal of neem een verkoelende duik in de kraakheldere Dzitnup cenote. Wie tijd overheeft, kan de minder drukke Maya-stad Ek’Balam ontdekken. Daarna rijd je door naar je hotel vlak bij de ruïnes.

Sla je slag door vroeg op pad te gaan naar Chichén Itzá, een van de belangrijkste Maya-steden en Unesco-werelderfgoed. Vóór de grote groepen arriveren, maak je op je gemak de bekende foto van piramide El Castillo. Koel daarna af in de Ik Kil cenote, waar het zonlicht door een opening in het grotdak langs lange boomwortels naar beneden valt. Opgefrist rijd je verder naar Mérida, de sfeervolle hoofdstad van Yucatán. Onderweg kun je een stop maken in het geheel geel geverfde stadje Izamal, bijvoorbeeld per paardenkoets.

Vandaag verken je Mérida, een echte stad van de Mexicanen met een levendige sfeer vol muziek, dans en gezelligheid. Rondom het centrale Plaza Grande slenter je door smalle straatjes en bezoek je koloniale gebouwen zoals de kathedraal en de Casa de Montejo. In het weekend worden straten afgesloten voor auto’s en verschijnen overal eettentjes en terrasjes. Wie de natuur van Yucatán wil zien, kan een boottocht maken door het mangrovegebied bij Celestún om flamingo’s te spotten in het ondiepe water.

Je reist verder naar het zuiden en komt na een uur rijden aan bij de Maya-stad Uxmal. Deze ruïnestad is rustiger dan Chichén Itzá, waardoor je de goed bewaarde gebouwen bijna voor jezelf hebt. De ronde Piramide van de Tovenaar vormt een hoogtepunt en de stenen tempels steken fraai af tegen de groene jungle. Daarna rijd je door naar Campeche, een van Mexico’s mooiste koloniale steden aan de Golf van Mexico. Rond zonsondergang waai je heerlijk uit op de Malecon, de kustweg langs zee.

Vandaag rijd je de langste etappe van deze reis, dus vertrek op tijd om onderweg te genieten van het landschap en een enkele fotostop. Bij Xpujil kun je de Becán ruïnes bezoeken. Wie meer avontuur zoekt, verlengt met een nacht om de afgelegen jungletempels van Calakmul te ontdekken, waar je vrijwel alleen bent tussen oerwoud en oude tempels en misschien een brulaap of toekan spot. Je eindbestemming is het plaatsje Bacalar aan de gelijknamige lagune.

Neem de tijd om Bacalar te ontdekken. Het meer is 42 kilometer lang en toont dankzij de wisselende diepten talloze tinten blauw, niet voor niets wordt het de Malediven van Mexico genoemd. Maak een ontspannen boot- of kanotocht en neem een duik in het kraakheldere water. Laat je bij Los Rapidos meedrijven op de stroming terwijl je onder water je ogen uitkijkt. De diepe Cenote Azul imponeert met haar donkerblauwe kleur, die prachtig contrasteert met het turquoise van de lagune.

Je reist verder richting de Caribische kust naar Tulum, een laidback plaatsje dat is uitgegroeid tot een hippe badplaats. Knusse restaurantjes en bars serveren lokaal eten en verkoelende drankjes, terwijl de oude Maya-tempels direct aan het azuurblauwe water liggen. De stranden bestaan uit fijn wit poederzand. Onderweg kun je snorkelen bij de Casa Cenote of Grande Cenote. In de middag hang je heerlijk in een hangmat aan het strand. Avontuurlijk? Dan lonkt een uitstapje naar het charmante eiland Caye Caulker in buurland Belize.

Omdat de rit vandaag kort is, kun je de ochtend nog in Tulum doorbrengen. Stap op de fiets om de bijzondere Maya-tempels te bekijken die hier direct aan zee liggen, een bijzonder plaatje. Daarna rijd je naar Playa del Carmen, een bij Nederlanders geliefde strandbestemming die weer heel anders aanvoelt dan Tulum. Aan het eind van de middag wordt je huurauto bij het hotel opgehaald, zodat je de laatste dagen ontspannen kunt genieten.

Geniet vandaag van de kilometerslange zandstranden van Playa del Carmen, aan de Riviera Maya met kristalhelder turquoise water. Het bruisende hart is Quinta Avenida, een autovrije boulevard waar je vanaf zonsondergang kunt flaneren, uitgebreid uit eten kunt en daarna het nachtleven induikt. Shopliefhebbers halen hun hart op tussen souvenirs, lokale producten en bekende merken. Wie wil, boekt een ochtendexcursie om te snorkelen bij het uitgestrekte Meso-Amerikaanse koraalrif en een indrukwekkende cenote te verkennen.

Je reis door Mexico zit er helaas alweer op. In de loop van de dag word je naar de luchthaven van Cancun gebracht, vanwaar je terugvliegt naar huis. Wil je nog niet weg? Sluit dan af op een eilandparadijs, zoals het idyllische Isla Holbox met kleurrijke huisjes en street art, of het rustige Isla Mujeres, waar je snorkelt tussen zeeschildpadden en van juni tot september zelfs walvishaaien kunt spotten.

Vol nieuwe indrukken van kleurrijke koloniale steden, oude Maya-tempels en de azuurblauwe Caribische kust land je weer op Schiphol. Een mooie afsluiting van je Mexicaanse avontuur.