Copper Canyon

Je vliegt naar Mexico-Stad en komt diezelfde dag aan in een van de grootste steden ter wereld. Deze bijzondere hoofdstad verdient een paar dagen van je tijd. Wandel door het Centro Histórico, waar de Spanjaarden hun stad bouwden op de oude Azteekse hoofdstad Tenochtitlan. Verdiep je in het Antropologisch Museum met sporen van eeuwenoude en nog bestaande inheemse beschavingen, of geniet ’s avonds van de mariachi’s rond het Plaza Garibaldi. Buiten de stad wachten de tempels van Teotihuacán met de Piramides van de Zon en de Maan, het koloniale Cuernavaca en het charmante zilverstadje Taxco.

Achter het stuur van je huurauto rijd je richting Pátzcuaro, een schilderachtig stadje aan het gelijknamige meer in Michoacán. Het water staat bekend om zijn vele eilanden, waarvan Janitzio het bekendst is. Daar torent een veertig meter hoog standbeeld van rebellenleider José María Morelos boven het landschap uit. Nog altijd reizen inheemse ambachtslieden naar de stad om hun waren te verkopen, en de fraaie architectuur maakt een slenter door het centrum de moeite waard. Pátzcuaro is bovendien beroemd om de kleurrijke viering van de Dag van de Doden.

Een korte rit brengt je naar Morelia, een belangrijke stad voor kunst en cultuur. Ze is vernoemd naar onafhankelijkheidsstrijder José María Morelos, die hier werd geboren; zijn geboortehuis behoort tot de grote trekpleisters. Ook de statige kathedraal en het koloniale aquaduct zijn een bezoek waard. Al deze bezienswaardigheden vind je in het historische centrum, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

In Guanajuato ontdek je een koloniaal centrum vol Spaanse architectuur, eveneens erkend door UNESCO. De stad laat zich het best te voet verkennen: dwaal door de vele steegjes en pleintjes die haar een knusse sfeer geven. Beroemd is het kussteegje, waar geliefden elkaar van de ene naar de andere kant een kus kunnen geven. Daarnaast wachten interessante musea en gezellige eetadresjes op je.

Je levert de auto in en vliegt door naar Chihuahua, voor veel reizigers het beginpunt van de befaamde treinrit met El Chepe door de Koperkloof. Het centrum combineert grootse koloniale gebouwen met sfeervolle pleinen, autovrije straten en talloze restaurants. Ook vind je hier verschillende musea waar de Mexicaanse geschiedenis tot leven komt.

Omringd door dennenbossen en grillige rotsformaties nodigt Creel uit tot verkennen. Maak een wandeling naar het Lago de Arareco of bezoek de Misión Jesuita de San Ignacio, een indrukwekkende kerk van het Tarahumara-volk. Ook het Tarahumara Arts Museum is een aanrader, net als de imposante waterval van Basaseachi met een hoogte van zo’n 246 meter. In de winter is Creel een van de koudste plekken van Mexico en vaak besneeuwd.

Vandaag begint het treinavontuur door de Barranca del Cobre, de spectaculaire Koperkloof en het grootste canyonstelsel ter wereld. Deze route slingert door indrukwekkende natuur en passeert maar liefst 86 tunnels en 37 bruggen. Onderweg kun je de Tarahumara ontmoeten, die hier nog op traditionele wijze leven met hun eigen taal en gebruiken. Het hoogtepunt is de stop bij Posada Barrancas, waar je overnacht met een weids uitzicht over de kloof. Wandel de route tussen het uitzichtspunt Divisadero en het Adventure Park, waar je kunt ziplinen, de kabelbaan nemen of via een via ferrata gaan abseilen.

In de ochtend vertrekt de trein richting Los Mochis, waar je aan het begin van de avond aankomt. Onderweg geniet je van weidse uitzichten over de Sierra Madre en glijd je langs talrijke bruggen en tunnels. Los Mochis is vooral bekend als eindpunt van El Chepe en vertrekplek voor de boot naar Baja California, maar biedt ook zelf het nodige. Breng een bezoek aan de botanische tuin Jardín Botánico of bewonder de zonsopkomst vanaf de Cerro de la Memoria.

In de avond stap je in Topolobampo aan boord van de ferry naar La Paz. Het schip vaart de hele nacht door, zodat je de volgende ochtend uitgerust wakker wordt aan de overkant, op het schiereiland Baja California.

Na de nachtelijke overtocht kom je aan in La Paz. Je hebt een dag om even op adem te komen en de rustige sfeer van deze kuststad op te snuiven, voordat je verder reist naar Loreto.

Per huurauto rijd je naar Loreto, een charmant kuststadje dat bekendstaat om zijn helderblauwe water en uitstekende restaurants. Het is een rustige plek en tegelijk een waar watersportparadijs, met het Parque Nacional Bahía de Loreto op een steenworp afstand. Antropologen zien deze omgeving als de oudste menselijke nederzetting van Baja. Vaar naar het eiland Coronado, waar je kunt snorkelen, ontspannen en fraaie wandelingen maken.

Terug in La Paz proef je een verrassend internationale én de meest Mexicaanse sfeer van heel Baja. Langs de boulevard Malecón vind je goede restaurants en hippe winkels. La Paz is de ideale uitvalsbasis voor uitstapjes naar het nationaal park Cabo Pulmo en het bekende Todos Santos. Ook een tocht naar la Isla del Espíritu Santo behoort tot de mogelijkheden, en in de wintermaanden kun je hiervandaan op zoek naar walvissen.

Met een hoofd vol indrukken vertrek je vanuit La Paz weer richting huis. Een dag later land je terug in Nederland, na een boeiende reis dwars door het onbekende Mexico.