Islandhopping met een Caribisch tintje

Je vliegt vanaf Schiphol naar Mexico en landt diezelfde dag nog in Cancun. Op de luchthaven wacht je privétransfer, die je in ongeveer een half uur naar je hotel brengt. Cancun ligt op de meest oostelijke punt van het schiereiland Yucatán. Wil je ’s avonds nog even de sfeer proeven? In Downtown Cancun vind je volop lokale restaurants en gezellige cantina’s waar je terechtkunt voor een drankje en een smaakvolle Mexicaanse maaltijd.

Vandaag begint je eilandavontuur. De transfer brengt je naar de ferryhaven, waar je in slechts twintig minuten oversteekt naar Isla Mujeres, letterlijk ‘vrouweneiland’. Dit kleine eiland vormt een heerlijke ontsnapping aan de drukte van Cancun: de stranden zijn er nog fraaier en ’s avonds hangt er een ontspannen Caribische sfeer, ideaal om lekker te eten en een drankje te doen. Vanuit de haven neem je een taxi naar je hotel in het levendige Playa Norte. Daarna wenkt het strand.

Twee vrije dagen om te genieten van Isla Mujeres. Strek je uit op het witte zand, met uitzicht op wuivende palmen en azuurblauwe zee. Huur een fiets, scooter of golfkarretje en toer over het eiland op zoek naar de mooiste plekjes. Op de zuidelijke punt ontdek je een kleine Mayatempel met een schitterend uitzicht. Onder water is het minstens zo bijzonder: je snorkelt en duikt hier volop en de kans om een zeeschildpad te spotten is groot. Van juni tot september maak je zelfs kans om walvishaaien te zien.

Je verblijf op Isla Mujeres zit erop. Een taxi brengt je naar de haven, waarna de ferry je terugvaart naar Cancun. Vervolgens rijd je door naar Playa del Carmen en steek je over naar Cozumel, een Caribisch plaatje met uitgestrekte witte stranden en helder water. In de haven van San Miguel staan taxi’s klaar richting je hotel. Cozumel voelt heel anders dan Isla Mujeres: als belastingvrije zone leggen hier veel cruiseschepen aan, wat overdag voor levendige drukte zorgt. ’s Avonds keert de rust terug en leer je een ander gezicht van het eiland kennen.

Een vrije dag op Cozumel, dat geldt als een van de beste duik- en snorkelbestemmingen ter wereld. Huur een auto of scooter en verken op eigen tempo. Voor de zuidwestkust ligt het Palancar Rif, met kleurrijke koraaltuinen, onderwatergrotten en steile wanden. In natuurpark Punta Sur op de zuidpunt vind je spierwitte stranden en spot je flamingo’s en krokodillen in het zoete water; beklim ook de vuurtoren voor een weids uitzicht. De ruigere oostkust is grotendeels verlaten, op een paar lokale barretjes na waar je stopt voor een verkoelend drankje en pure rust.

Na het ontbijt pak je je koffer en keer je terug naar het vasteland van Yucatán. Een transfer brengt je in ongeveer twee uur van Playa del Carmen naar de haven van Chiquilá, waar je oversteekt naar het paradijselijke Isla Holbox. Dit is het minst bezochte, maar tegelijk het meest idyllische eiland van Mexico. De stranden zijn schitterend, de sfeer gemoedelijk en de kleurrijke huisjes en street art zorgen voor een vrolijk straatbeeld. Holbox is autovrij, dus verken het per fiets of golfkarretje, dat hier ook als taxi dienstdoet.

Vrije dagen op Isla Holbox, waar verharde wegen ontbreken en je nauwelijks auto’s tegenkomt. Verken het eiland op de fiets of met een golfkarretje, of maak een boottocht naar nabijgelegen eilandjes als Isla de la Pasión en Isla Pájaros, waar flamingo’s en pelikanen rondwaden. Ook onder water is Holbox een aanrader: je snorkelt en duikt er volop. Van mei tot september maak je bovendien kans om te zwemmen met walvishaaien en manta’s. Geef je hier vooral over aan de rust, de zon en de weidse omgeving.

Geniet vanochtend nog van een paar laatste uurtjes op het schitterende strand van Holbox. Daarna neem je de boot terug naar Chiquilá en reis je door naar Cancun, waar je de laatste nacht van deze reis doorbrengt.

Je Mexicaanse avontuur loopt ten einde. In de loop van de dag word je naar de luchthaven van Cancun gebracht, waarna je terugvliegt naar huis.

Je landt weer op Schiphol, met een koffer vol Caribische herinneringen.