Groepsrondreis Mexico

Je vliegt vanuit Amsterdam naar Cancún, waar je warme welkom in Mexico wacht. Na aankomst rijd je door naar het hotel om er even helemaal aan te komen. Vanavond ontmoet je je reisbegeleider en de rest van de groep, waarna het grote avontuur door het voormalige Maya-rijk echt begint. Je brengt hier één nacht door.

Na het ontbijt rijd je naar Valladolid, een sfeervolle stad in het hart van Yucatán met kleurrijke huizen, gezellige straatjes en een fraaie kathedraal. Op je gemak dwaal je rond voordat je Chichén Itzá bezoekt, misschien wel de bekendste Mayastad ter wereld en een van de moderne wereldwonderen. De machtige piramide El Castillo overweldigt je meteen. Er is genoeg te ontdekken, dus houd je camera bij de hand. Aansluitend reis je verder naar Mérida.

Vandaag verken je het dorpje Celestún, bekend om de flamingo’s die hier overwinteren. Vanaf Mérida rijd je in ongeveer anderhalf uur naar dit natuurgebied. Optioneel maak je een boottocht om de flamingo’s en het Unesco-biosfeerreservaat van dichtbij te bewonderen. Kijk goed om je heen, want naast talloze vogelsoorten leven hier ook reptielen zoals krokodillen, slangen en schildpadden. Een ochtend vol kleur en beweging in een adembenemend natuurlandschap.

In zo’n anderhalf uur rijd je zuidwaarts naar Uxmal, een van de mooiste archeologische zones op het schiereiland. Men denkt dat de stad rond 700 na Christus is gebouwd en samen met Chichén Itzá de regio domineerde. Overal zie je de maskers van regengod Chac. Sommige ruïnes mag je beklimmen, en het uitzicht vanaf de top is fenomenaal: je overziet het hele complex en waant je terug in de tijd. Daarna reis je in twee uur naar het kleurrijke Campeche.

Campeche was in de 17e en 18e eeuw een belangrijke havenstad met een roerige geschiedenis vol plunderende piraten. Neem vandaag rustig de tijd om de kleurrijke straten van dit sfeervolle stadje te verkennen. Het historische centrum staat sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Op zoek naar een goed restaurant? Calle 59 is een aanrader. Trakteer jezelf op verse tortillachips met guacamole en geniet van het ontspannen straatleven.

Een lange, maar afwisselende dag ligt voor je. Je start bij de indrukwekkende cenote van Miguel Colorado, op zo’n twee uur rijden van Campeche. Deze natuurlijke zoetwaterbron heeft een prachtige diepgroene kleur en nodigt uit tot verfrissend zwemmen. Wil je meer avontuur? Huur een kajak en ga op zoek naar de schildpadden die hier rondzwemmen. Na deze verkoelende stop reis je in ruim vier uur verder naar de moderne stad Villahermosa.

Onderweg naar San Cristóbal maak je een boottocht door de Cañon del Sumidero, een indrukwekkend natuurwonder in Chiapas. Je vaart tussen gigantische, steile bergwanden door terwijl de rivier zich een weg baant door de kloof. Met een beetje geluk spot je apen, krokodillen en andere dieren. Daarna rijd je in ongeveer een uur naar San Cristóbal de las Casas, een stad die aanvoelt als een dorp, omringd door groene bossen en heuvels. Je verblijft hier drie nachten.

San Cristóbal heeft veel te bieden en vandaag bepaal je zelf je programma. Bezoek bijvoorbeeld het Na Bolom-museum, ooit het huis van antropologe Gertrude Duby-Blom en haar echtgenoot. Ook het Amber- en Jademuseum zijn de moeite waard. Kun je geen genoeg krijgen van de natuur? Dan is een uitstapje naar het afgelegen Lagos de Montebello een aanrader, waar je kunt zwemmen, wandelen en kajakken. Of maak een mooie wandeling bij de Chiflón-waterval en ontspan in turquoise mineraalbaden.

Nabij San Cristóbal ontdek je twee inheemse Maya-dorpjes: San Juan Chamula en Zinacantán. Genesteld in de hooglanden dienen ze als marktplaatsen en religieuze ceremoniële centra voor de gemeenschappen uit de omliggende heuvels. De lokale bevolking leeft er nog op traditionele wijze, herkenbaar aan de kleurrijke kledij. Samen met je gids verken je beide dorpjes en leer je meer over de cultuur en de bijzondere geschiedenis van de Maya’s. Een authentiek kijkje in het echte oude Mexico.

Vandaag reis je in ongeveer acht uur richting Palenque, waar het landschap plotseling verandert in een weelderig junglegebied. Leg je zwemkleding vooraf klaar, want onderweg stop je bij de watervallen van Roberto Barrios, een van de mooiste van de omgeving. Op verschillende plekken kun je hier zwemmen en genieten van de natuurlijke waterpoelen. Een verkoelende onderbreking van een lange, maar landschappelijk indrukwekkende reisdag.

Verscholen in de jungle liggen de indrukwekkende Maya-ruïnes van Palenque, daterend uit 600 na Christus. Bij enkele tempels mag je naar de top klimmen, waar een fantastisch uitzicht op de stad en omgeving je beloont. Het complex is groot, fotogeniek en ademt geschiedenis. Later trek je er met je gids op uit voor een wandeling door dit weelderige gebied. Onderweg vertelt de gids over de bijzondere flora en fauna, en met een beetje geluk spot je kleurrijke vogels tussen de mysterieuze ruïnes.

Een lange rit van zo’n acht uur brengt je naar het dorpje Chetumal, dat grenst aan Belize en dicht bij het meer van Bacalar ligt. Het comfortabele hotel met zwembad, midden in het centrum, nodigt uit om even bij te komen. Je kunt natuurlijk ook Chetumal verkennen. Je verblijft hier één nacht en maakt je alvast op voor de dagtocht naar Laguna Bacalar van morgen, het beroemde meer van zeven tinten blauw.

Een mooie dag wacht bij het indrukwekkende Laguna Bacalar, met kristalhelder water en een hagelwitte ondergrond. Vanuit een strandtent bepaal je zelf je dag. Kajakken is hier spectaculair: je peddelt over de verschillende tinten blauw en bezoekt onder meer Bird Island en Cenote Negro. Liever ontspannen? Zwem en schommel bij Los Cocalitos of geniet bij de strandtent van een hapje en drankje. Daarna reis je in ruim een uur naar Mahahual, een levendig vissersdorp aan de Caribische kust, voor twee nachten.

Vandaag heb je alle tijd om te relaxen op de witte stranden van Mahahual, een waar paradijs aan de azuurblauwe zee. Ontdek de kleurrijke onderwaterwereld tijdens een snorkeltocht, of laat je verwennen met verse vis in een van de gezellige strandrestaurantjes. ’s Avonds smaakt een cocktail net iets lekkerder met je voeten in het zand. Een dag van rust en genieten aan de Caribische kust.

Vroeg uit de veren: je neemt afscheid van Mahahual en reist naar de bruisende badplaats Playa del Carmen. Onderweg maak je een stop in Tulum, waar de Maya-ruïnes spectaculair aan de kust liggen met uitzicht op de azuurblauwe Caribische Zee. Playa del Carmen groeide van vissersdorp uit tot een levendig vakantieparadijs en is een stuk drukker dan de plaatsen die je eerder bezocht. ’s Avonds is Quinta Avenida the place to be, met talloze gezellige bars en terrasjes.

Je reist naar je laatste bestemming: Isla Mujeres, een Mexicaans eiland met hagelwitte stranden, gekleurde huizen, azuurblauwe wateren en een gezellig horecaleven. In Puerto Juárez stap je op de boot en in ongeveer een half uurtje vaar je naar het eiland. Na het inchecken heb je de rest van de dag om te ontspannen en de eerste sfeer van dit autoloze paradijs op te snuiven.

Ontdek het eiland vandaag op eigen gelegenheid. Geniet van een luie stranddag of ontspan aan de rand van het zwembad. Zin in avontuur? Bezoek het Garrafón Natural Park voor ziplijnen, kajakken en snorkelen. Het eiland is klein maar bruisend, met winkeltjes, bars en restaurants op elke hoek. Populair is het huren van een golfkarretje, waarmee je op je gemak elk plekje van Isla Mujeres verkent. Een ontspannen slotdag van je reis.

Je vaart terug naar Puerto Juárez en wordt vandaar met een privébus naar de luchthaven van Cancún gebracht. Met een schat aan herinneringen aan het voormalige Maya-rijk begin je aan je terugvlucht naar Amsterdam.

Je landt weer in Amsterdam, waar je avontuurlijke rondreis door Mexico ten einde komt.