Rondreis Mexico en Belize

Je vliegt vanaf Schiphol naar Mexico en landt diezelfde dag in Cancun, gelegen op het oostelijke puntje van het schiereiland Yucatán. Een privételetransfer brengt je in ongeveer een half uur naar je hotel. ’s Avonds nodigt Downtown Cancun uit met sfeervolle cantina’s en tal van lokale restaurants, ideaal voor een eerste kennismaking met de Mexicaanse keuken en een drankje in gezelschap.

Nu begint je rondreis pas echt. In een kleine twee uur rijd je naar Valladolid, een van de oudste koloniale plaatsen van het land. De kleurrijke huisjes en inwoners in traditionele Maya-kleding zorgen voor een bijzonder straatbeeld. Dwaal door de smalle straatjes, bezoek de kathedraal of neem een kijkje bij het klooster en laat de tijdloze sfeer op je inwerken.

Vandaag verken je Valladolid op eigen houtje. Slenter over het centrale plein, bewonder de kathedraal San Gervasio en drink een kop koffie op een terras met uitzicht. Het zestiende-eeuwse klooster San Bernardino de Siena vertelt de geschiedenis van de stad. Proef lokale specialiteiten als cochinita pibil. In de omgeving liggen de Maya-stad Chichén Itzá, het beklimbare Ek Balam en betoverende cenotes zoals Dzitnup en Suytun binnen handbereik.

Je reist naar het kustplaatsje Bacalar, beroemd om zijn indrukwekkende lagune. Het meer strekt zich 42 kilometer uit en toont dankzij wisselende dieptes talloze schakeringen blauw, van turkoois tot diep indigo. Niet voor niets heet dit het meer met zeven kleuren blauw. In het water liggen bijzondere cenotes, hier geen ondergelopen jungle-grotten maar diepe gaten in de bodem die de donkerblauwe tinten verklaren.

Een vrije dag om de omgeving van Bacalar te ontdekken. Maak een ontspannen boot- of kanotocht over de lagune en duik in het kraakheldere water. Bij Los Rapidos laat je je meedrijven met de stroming terwijl je onder water je ogen uitkijkt. De imposante Cenote Azul, zo’n 90 meter diep, vormt met zijn donkerblauwe water een schitterend contrast met het turquoise van de laguna.

Je reist zoals de locals met de bus in ongeveer 5,5 uur naar Belize City, de grootste stad van het land en tot 1970 de hoofdstad. Deze plaats vormt de toegangspoort tot natuurparken en stranden. Wie tijd heeft, bezoekt het Museum of Belize in een voormalige gevangenis, de historische St. John’s Cathedral of de bijzondere Swing Bridge, een van de laatste handbediende draaibruggen ter wereld.

Zuidwaarts wacht Hopkins, een gemoedelijk vissersdorp dat geldt als de culturele bakermat van de Garifuna-bevolking. Hier proef je de ontspannen Caribische sfeer, hoor je traditionele trommelmuziek en wandel je langs lange zandstranden. Hopkins is een ideale uitvalsbasis voor zowel avontuurlijke tochten in de jungle als luie dagen aan de kust.

Geniet vandaag van zon, zee en rust. Vanaf het strand kun je zo het water in om te snorkelen, en voor een eerste kennismaking met het beroemde barrièrerif van Belize boek je een excursie. Wil je dieper in de Garifuna-cultuur duiken, dan is een kook- en drumworkshop een leuke aanvulling op je dag.

Vanuit Hopkins word je naar de haven van Belize City gebracht, waar je aan boord gaat van de ferry naar het levendige Ambergris Caye. Na een boottocht van anderhalf uur bereik je dit eiland, dé uitvalsbasis voor trips naar het Hol Chan Marine Reserve. Snorkel er tussen kleurrijke koraalformaties, zeeschildpadden, roggen en verpleegsterhaaien, of geniet van de gezellige restaurants, bars en watersport.

Op Ambergris Caye staan je dagen in het teken van heerlijk niksen aan witte stranden, onder wuivende palmen en met uitzicht op helderblauw water. Houd je van natuur, wateractiviteiten en een authentieke Caribische sfeer, dan zit je hier goed. Talloze snorkel- en duiklocaties liggen binnen handbereik om het Belize Barrier Reef, het op één na grootste rif ter wereld, te ontdekken.

Je neemt vanochtend afscheid van je Belizaanse eilandparadijs en vaart met de ferry naar Chetumal in Mexico. Daar staat een chauffeur klaar die je naar de laatste bestemming van je reis brengt: Playa del Carmen, een geliefde strandbestemming aan het Yucatán-schiereiland.

Twee vrije dagen om de gezellige sfeer van Playa del Carmen te proeven. Gelegen aan de Riviera Maya beschikt deze plaats over kilometerslange zandstranden aan de Caribische Zee. Het kloppende hart is de Quinta Avenida, een autovrije boulevard waar je vanaf zonsondergang flaneert, uitgebreid dineert en het nachtleven induikt. Ook shopliefhebbers komen hier volop aan hun trekken.

Je veelzijdige reis door Mexico en Belize zit er alweer op. In de loop van de dag word je naar de luchthaven van Cancun gebracht, van waaruit je de terugreis naar huis aanvangt.

Je landt weer op Schiphol, met een hoofd vol herinneringen aan koloniale steden, blauwe lagunes en de Caribische kust.