Familiereis Mexico

Vandaag begint je familieavontuur door Mexico. Na de vlucht land je in Cancún, waar je wordt opgehaald voor de rit naar Playa del Carmen. In dit voormalige vissersdorp aan de turquoise zee kom je heerlijk aan en maak je alvast kennis met je reisgenoten. De ideale plek om even te acclimatiseren en de vlucht van je af te schudden.

Een dag vol ontspanning aan het strand van Playa del Carmen. Deze bruisende badplaats zit vol winkels, gezellige restaurantjes en terrasjes. Terwijl de kinderen zandkastelen bouwen of snorkelen tussen de vissen, kunnen de ouders lekker uitwaaien op het strand. Zin in actie? Huur een fiets en verken de omgeving. Zo leer je je medereizigers kennen en laad je op voor wat komen gaat.

Duik voor het eerst in de rijke geschiedenis van Mexico. In de ochtend rijd je naar Tulum, een van de mooiste Mayasteden, spectaculair gelegen op een klif boven de azuurblauwe Caribische Zee. Het uitzicht is onvergetelijk. In de middag arriveer je in het charmante Bacalar, waar je ’s avonds kunt aanschuiven bij een van de gezellige restaurantjes voor lokale specialiteiten.

Bacalar ligt aan het beroemde meer van de zeven kleuren, zo genoemd om de talloze blauwtinten in het water. Vandaag heb je alle tijd om te genieten van dit sfeervolle plaatsje. Zwem bij het hotel of trek eropuit voor een optionele kajak- of suptocht over het kraakheldere water. Elke tien meter verandert de kleur van de lagune. Peddel eventueel helemaal naar het Piraten-kanaal, waar je vanaf een mooi punt het water in kunt springen.

Vandaag reis je met de groep zuidwaarts, dwars door de warme laagvlakte van Yucatán met haar struikgewas en verspreide dorpjes. Onderweg stop je bij de historische ruïnes van Becan. Na een lange rit kom je aan in Palenque, gelegen aan de voet van het berggebied van Chiapas. Hier verblijf je twee nachten in een fijn hotel met zwembad.

Ontdek de Mayasite van Palenque, een van de mooiste ruïnecomplexen van Mexico. Als geestverschijningen rijzen de tempels op uit de weelderige jungle, versierd met bijzondere decoraties. Met een gids wandel je door het oerwoud, dat vol zit met kleurrijke vogels en apen. Onderweg stop je bij de watervallen van Roberto Barrios, waar je kunt zwemmen en springen in natuurlijke poelen. Luister goed, dan hoor je de brulapen in de verte.

Een vrije dag in het dorpje Palenque met zijn kleurrijke straatjes en ontspannen sfeer. Struin over de lokale markten, proef regionale gerechten en snuif de gastvrije atmosfeer van Chiapas op. Rondom de plaats vind je volop natuur en ambachtelijke souvenirs. Een fijne uitvalsbasis om even tot rust te komen tussen de cultuur en het oerwoud.

Vroeg in de ochtend vertrek je voor een route dwars door de bergen van Mexico. Het landschap verandert onderweg zichtbaar. In de namiddag arriveer je in San Cristóbal de las Casas, waar het merkbaar frisser is dan je gewend was. Een aangename verandering na de warmte van de jungle.

San Cristóbal de las Casas is een sfeervolle stad in een prachtig natuurgebied, met kleurrijke gevels en knusse pleinen vol kraampjes. Elke ochtend komt de Tzotzil- en Tzeltal-bevolking naar de markt om hun waren te tonen. Hun leven is er nog traditioneel, wat je terugziet in de taal en authentieke kleding. Je brengt vandaag een bezoek aan twee bijzondere inheemse dorpjes; een indrukwekkende ervaring voor het hele gezin.

Tijdens een korte wandeling verken je de bezienswaardigheden van San Cristóbal en snuffel je op de gezellige markt naar mooie souvenirs. De omgeving leent zich uitstekend voor sportieve activiteiten. Wie wil, boekt een optionele mountainbiketocht over het platteland, langs grotten en uitzichtpunten, afgestemd op je eigen niveau. Daarna wacht een terrasje of restaurantje om even bij te komen.

Op minder dan een uur rijden ligt de beroemde Sumidero Kloof, ook wel de Mexicaanse Grand Canyon genoemd. Tijdens een boottocht door deze indrukwekkende kloof houd je je ogen open voor krokodillen, apen en watervogels. Daarna rijd je door naar Villahermosa, hoofdstad van Tabasco. Hier kun je duiken in het zwembad, over het hotelcomplex wandelen of de oude binnenstad ontdekken, waar de Margarita-cocktails uitstekend zijn.

Vandaag bezoek je de Cenote Miguel Colorado, een natuurverschijnsel van formaat. Deze poel van 250 meter breed wordt omringd door rotswanden van meer dan 25 meter hoog, begroeid met groene bomen en planten. Tijdens de wandeling ernaartoe spot je misschien brulapen en talloze vogelsoorten. Zwem, spring van de plateaus of ga kajakken; met wat geluk zie je zelfs schildpadden. Daarna reis je door naar Campeche.

Ooit was Campeche een van de grootste havens van Mexico en een geliefd doelwit van piraten die azen op het goud en zilver richting Spanje. De Spanjaarden bouwden bastions en forten die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. Dwaal langs de kleurrijke huizen en de boulevard aan de kust. De rest van de dag is vrij om deze historische stad op je eigen tempo te verkennen.

Je rijdt naar de Puuc-regio voor een bezoek aan Uxmal, volgens archeologen de best bewaarde Mayastad van Mexico. Bijzonder is dat je hier bijna overal vrij mag rondlopen. De naam betekent ‘drie keer gebouwd’ in het Yucateeks Maya, verwijzend naar de vele bouwlagen die de stad kent. In de middag reis je verder naar Merida, dé plek om een echte Mexicaanse hangmat op de kop te tikken.

Per bus reis je naar Celestún, een klein en gezellig Mexicaans strandplaatsje. Wie wil, maakt een optionele boottocht door natuurpark Ría Celestún, waar je met wat geluk flamingo’s spot. Wist je dat deze vogels roze kleuren door de garnaaltjes die ze eten? Na een lunch keer je terug naar je vertrouwde hotel in Merida, waar het zwembad je opnieuw verwelkomt.

Een actieve dag bij Hacienda Sotuta de Peon, waar je leert over de bewerking van de Henequen-vezel, ook wel ‘Groen Goud’ genoemd. Je maakt met de hand touw en rijdt mee op een traditionele kar over de velden. Vergeet je zwembroek niet, want in de prachtige Dzul-Ha Cenote kun je heerlijk verkoelen. Na een Yucataanse snack reis je door naar het kleurrijke en fotogenieke Valladolid, met zijn typisch Spaanse plein vol marktkraampjes.

Chichén Itza behoort tot de beroemdste Mayasteden, met een indrukwekkende piramide van 25 meter hoog. Een lokale gids vertelt hoe de Maya’s een ingewikkeld balspel speelden, waarbij ze de bal met hun heupen raakten in plaats van hun voeten. Bewonder de talloze tempels met reliëfs van jaguars, slangen en adelaars. Als de tijd het toelaat, zoek je verkoeling in een cenote. Daarna reis je door naar het tropische eiland Isla Mujeres.

De komende dagen bepaal je helemaal zelf je tempo. Ontspan op een palmenstrand aan de heldere turquoise zee, of onderneem iets bijzonders. Isla Mujeres behoort tot de allerbeste plekken ter wereld om walvishaaien te zien. Tijdens een optionele excursie vaar je in een uur naar open zee en kun je zelfs met deze majestueuze reuzen zwemmen. Geen zorgen: een walvishaai eet alleen plankton en krill.

Vandaag leent zich perfect voor een snorkeltocht langs het prachtige koraalrif van Isla Mujeres. De ene na de andere kleurrijke vis komt voorbij; tel maar eens hoeveel koraalsoorten je ontdekt. Wil je het eiland verkennen, huur dan een golfkarretje of een fiets en stop bij de mooiste plekjes, zoals een wit zandstrand of een bijzondere rotsformatie. Neem wel je rijbewijs mee.

Met de veerboot verlaat je Isla Mujeres, waarna je vanuit Cancún de terugvlucht naar Amsterdam neemt. Tijdens de nachtvlucht kun je nog even nagenieten van alle indrukken. De volgende dag land je weer op Nederlandse bodem, met een koffer vol herinneringen aan dit bijzondere familieavontuur.