Last minute rondreis Vietnam

Na een nachtvlucht land je in Hanoi, waar de chauffeur al op je staat te wachten. Tijdens de rit naar het centrum vallen meteen de duizenden scooters op, volgeladen met de meest onmogelijke bagage. Je verblijft in een fijn hotel met zwembad, op loopafstand van de bezienswaardigheden. Koel eerst even af in het water en trek er daarna op uit. In de smalle straatjes wisselen eetstalletjes, kleine winkeltjes en riksja’s elkaar af. Handig: download de Grab-app, zodat je makkelijk terug naar je hotel komt wanneer de kinderen moe worden.

Slaap eerst lekker uit en neem uitgebreid de tijd voor het ontbijt. Daarna verken je op je gemak de stad: loop naar Train Street en zie de trein rakelings langs de terrasjes tuffen, maak een rondje om het Hoan Kiem-meer en proef een authentieke egg-coffee. In de middag staat een foodsafari op het programma. Je gids neemt je mee naar lokale hotspots waar andere reizigers zelden komen. Proef een dampende Pho vanaf een klein krukje, geniet van een traditioneel stokbroodje bij Bahn Mi 25 en sluit af met een koud drankje op een terras.

Je chauffeur rijdt je naar het ongerepte Pu Luong, rustiger en makkelijker bereikbaar dan Sapa. Onderweg glijdt het landschap voorbij: groene valleien, kleine dorpjes en spelende kinderen. Vannacht slaap je in een traditionele paalwoning bij een gastfamilie. In de middag wandel je over een slingerpad tussen de rijstvelden naar een waterval, waar je kunt zwemmen of gewoon van de rust genieten. Kijk onderweg naar de bijzondere bamboewaterraderen die water uit de beken naar de velden voeren. ’s Avonds schuif je aan bij je gastfamilie en proef je de lokale keuken.

Met uitzicht over de stille vallei begin je de dag met een eenvoudig ontbijt. Daarna daal je tijdens een wandeling van twee uur af door de rustige omgeving. Rond het middaguur bereik je een lokaal huis, waar de bewoners de lunch voor je bereiden. In de namiddag kies je zelf: dobber mee op een bamboevlot of neem een verfrissende duik in het heldere water. Onderweg terug help je de locals mee op het land. Aan het eind van de dag keer je terug naar de homestay voor een gezamenlijke maaltijd, met het bergpanorama als achtergrond.

Na een kop koffie en ontbijt bij de homestay duik je in de wereld van het weven. De lokale vrouwen laten zien hoe zij hun ambacht beheersen en je mag het zelf proberen. Wil je liever iets anders? Help dan de locals op het land of wandel door het dorp langs de kleine school. In de loop van de dag haalt de minibus je op en reis je, na een goede lunch, terug naar Hanoi. Je overnacht opnieuw in hetzelfde hotel, zodat je morgen vroeg fris weer op pad kunt.

Vroeg in de ochtend word je opgehaald voor de rit van zo’n vier uur naar Bai Tu Long Bay. Onderweg zie je groene rijstvelden en scooters met wonderlijke ladingen voorbijkomen. Deze baai is net zo betoverend als Halong Bay, maar rustiger en met minder boten. Je overnacht op een eenvoudige jonk en geniet al varend van het uitzicht op de kalksteenrotsen. In de middag legt de kapitein aan bij een onbewoond eilandje, waar je alle tijd hebt om te zwemmen, te kajakken, krabbetjes te zoeken of gewoon tot rust te komen.

Aan het einde van de dag stap je in de nachttrein richting Hoi An, een lange maar bijzondere rit van zo’n veertien uur. Bij aankomst op het station van Danang wacht de chauffeur je op om je naar je hotel in Hoi An te brengen. Dit is wat ons betreft het leukste stadje van Vietnam. Trek aan het einde van de middag naar het centrum. Ooit was Hoi An een welvarende handelspost, tot de rivier verzandde. Dankzij samenwerking met Unesco zijn de oude pakhuizen omgetoverd tot sfeervolle winkeltjes en restaurantjes.

Verlies jezelf in de goed bewaarde Oude Stad van Hoi An, een Unesco-werelderfgoed vol historische koopmanshuizen, tempels en de iconische Japanse Overdekte Brug. Vietnamese, Chinese en Japanse invloeden versmelten hier in architectuur en cultuur. Valt je bezoek samen met volle maan? Dan verlichten honderden kleurrijke lampionnen de straten tijdens het betoverende Lantaarnfestival. Ook culinair is de stad een feest: proef de lokale cao lầu en banh mi, bijvoorbeeld bij Bale Well in een smalle steeg. Houd je tijd over, dan lig je binnen een half uur op het strand, bij de gezellige beach clubs.

Vandaag draait alles om ontspannen. Terwijl de kinderen in zee spelen, lees jij een boek onder de parasol. Er is volop tijd voor een rustige lunch in de buurt of een lange strandwandeling langs het water. Tegen de avond reis je verder: de receptie regelt een taxi naar het station voor de nachttrein naar Nha Trang. Zodra je instapt liggen de bedjes al opgemaakt klaar. Heerlijk relaxed, en door het ritmische geluid van de trein val je vaak vanzelf in slaap.

Een kleine boot brengt je vanaf het vasteland in een kwartiertje naar Whale Island, dat al vanaf de kade lokt. Met een frisse bries door je haren zet je voet aan wal in een klein paradijs: een turquoise baai omzoomd door wuivende palmbomen. De knusse bungalows liggen allemaal op loopafstand, eenvoudig ingericht met een eigen badkamer en een klamboe boven het bed. Airco is er niet, maar alle ramen kunnen open. Eten doe je in het bijbehorende restaurant, want andere plekken zijn er niet. De maaltijden zijn inbegrepen en een waar feestje voor je smaakpapillen.

Wakker worden bij het kabbelen van de golven, dat is hoe deze dagen beginnen. Na het ontbijt smeed je plannen: ga je met een catamaran mee om de omliggende eilanden te ontdekken, of verken je liever de onderwaterwereld? Kleurrijk koraal is er niet, maar rond het eiland zwemmen wel 170 tropische vissoorten, met de bekende nemo op kop. Ook zeeschildpadden glijden hier rustig door het water. Bij de receptie huur je kajaks en SUP-boards. Kortom, voor ieder wat wils op dit tropische eilandje.

Vandaag neem je afscheid van dit bounty-eiland en van Vietnam. Na het ontbijt breng je de koffers naar de boot en na een kwartiertje varen sta je weer op het vasteland. Voor veel reizigers is dit tropische slot de ideale afsluiting van hun Vietnamese avontuur.