Voordelig Vietnam met gezin

Xin chào en welkom in Vietnam! Op de luchthaven van Hanoi staat je privéchauffeur klaar en brengt je binnen een uur naar je hotel in de oude binnenstad. Als gezin verblijf je in twee kamers naast elkaar en na de lange vlucht ontspan je heerlijk bij het zwembad op het dak. De French Quarter telt 36 straten, ooit vernoemd naar gilden als zilversmeden en zijdewevers. Slenter langs eetstalletjes en kleine winkeltjes, terwijl brommers en riksja’s het straatbeeld bepalen. Vanaf een terrasje kijk je het levendige tafereel aan je voorbijtrekken. ’s Avonds proef je natuurlijk je eerste Pho.

Waarschijnlijk merk je nog wat van de jetlag, dus een vrije dag komt goed uit. Bezoek het beroemde waterpoppentheater op loopafstand van je hotel: een dynamische voorstelling waarin traditionele verhalen tot leven komen, begeleid door dramatische orkestmuziek. Wil je liever de lokale keuken ontdekken? Dan regelen we een gids die je meeneemt naar verborgen streetfood-hotspots. Proef gefrituurde pasteitjes, Bun Cha en gestoomde dim sum, of waag je aan kikkerbilletjes en escargots. Je sluit de foodtour af bij Bai Hoi corner met een vers gebrouwen biertje, terwijl het straatleven voorbijkomt.

Vroeg uit de veren, want vandaag reis je in ongeveer drie uur per bus naar Bai Tu Long. Onderweg vang je een glimp op van het Vietnamese platteland. Een motorboot brengt je naar een eenvoudige Chinese jonk, en hoe verder je van het vasteland vaart, hoe indrukwekkender de kalksteenrotsen worden. Tijdens de stops zwem je, zoek je krabbetjes, glijd je met een kajak over het water en kom je tot rust op verlaten zandstrandjes. Na het avondeten geniet je vanaf het dek van de zonsondergang boven de baai.

De geur van verse koffie en het licht boven de baai maken je ’s ochtends wakker. Na het ontbijt vaar je een stukje verder, waarna de kapitein het anker uitgooit en jullie in de kajaks stappen. Je peddelt richting de grotten en ziet visjes onder de boot wegschieten. Stop af en toe met peddelen om de omgeving in je op te nemen. Na een vroege lunch aan boord keer je terug naar Ha Long City en rijd je in zo’n drie uur weer naar Hanoi. Je frist op in het hotel voordat je ’s avonds de nachttrein richting Hue neemt.

Na de nachttrein kom je aan in de keizerstad Hue. Breng je bagage naar het hotel en neem een taxi naar de Citadel, een ommuurde stad geïnspireerd op de Verboden Stad in Beijing. Hier woonde ooit de keizer in weelde. De Vietnamoorlog liet zware sporen na en veel is nu ruïne, maar rondlopen tussen de resten blijft bijzonder, gelukkig ook met veel schaduw. Net buiten de Citadel vind je tentjes met de beste Banh Khoai en Nem Lui van heel Hue.

Vandaag bepaal je zelf het tempo. De kinderen vermaken zich bij het zwembad op het dak, terwijl jij een fiets pakt bij het hotel. Rijd naar de graftombes in de groene heuvels ten zuiden van de stad, waar keizers begraven liggen tussen pijnboombossen en lelievijvers. Ook de Thien Mu-pagode maakt indruk. Voor de lunch struin je over de Dong Ha-markt. Wil je meer van het platteland zien? Dan regelen we een fietsexcursie waarbij je kennismaakt met lokale boeren en vissers en zelf een handje meehelpt.

Op eigen gelegenheid reis je naar het station en verder naar Hoi An. Onderweg zie je bergen, zee en kleine dorpen, het plattelandsleven ten voeten uit. Hoi An staat bekend om zijn kleurrijke lampionnen en de pakhuizen langs het water, wat de stad tot een van de populairste van Vietnam maakt. Je verblijft centraal in een resort met zwembad, op loopafstand van de reuring. Na deze reisdag dineer je bij het hotel of duik je de binnenstad in voor authentieke gerechten aan de lange tafels van Bale Well.

In en rond Hoi An valt genoeg te beleven. Een leuk uitstapje voor gezinnen is My Son, de belangrijkste archeologische vindplaats van het vergane Champa-koninkrijk. Ooit door de jungle opgeslokt en pas eind negentiende eeuw herontdekt door Franse archeologen, staat het nu op de Unesco-werelderfgoedlijst. Tussen de overwoekerde tempels waan je je even Indiana Jones. Liever fietsen? Dan trek je met een gids over het platteland en zie je van dichtbij hoe boeren hun groenten en fruit verbouwen. In de middag ben je weer terug bij het hotel.

Je laatste volle dag in Hoi An. Op een kwartiertje rijden ligt het An Bang-strand, met een lang zandstrand en relaxte beach clubs met loungebedjes: ideaal om lekker niks te doen. Ben je juist toe aan actie? Dan plannen we een snorkeltocht bij de Cham Islands, volgens velen de mooiste snorkelplek van Centraal-Vietnam. Zodra masker en vinnen passen, spring je het water in tussen kleurrijke vissen. Daarna vaart de kapitein naar Chong Beach, waar je heerlijk kunt uitrusten op het strand.

Vanavond reis je verder, dus tot die tijd heb je alle ruimte om nog een duik in het zwembad te nemen of Hoi An in te trekken. Rond elf uur check je uit, waarna je je bagage bij de receptie achterlaat en van deze volle dag geniet. Met de taxi rijd je naar het station en stap je in de nachttrein, waar de bedjes al voor je zijn opgemaakt. Door het rustgevende geluid van de trein val je vaak zo in slaap.

In de ochtend arriveer je in de badplaats Nha Trang, waar een chauffeur je opwacht voor de reis naar Whale Island. Dit bewoonde eiland, dat wij ook wel Palmeneiland noemen, telt slechts één lodge en staat volledig in het teken van ontspanning. Speel met de kinderen op het strand tussen de palmbomen, terwijl jij wegzakt in een goed boek. De bungalow is eenvoudig, maar juist dat draagt bij aan de rust. Alle maaltijden zijn inbegrepen, zodat je nergens aan hoeft te denken.

Ontspannen en uitgerust word je met een transfer van je resort naar het vliegveld van Nha Trang gebracht. Afhankelijk van je vertrektijd lunch je nog bij het resort of pak je de laatste zonnestralen en een rustig ontbijt mee. Dan zit deze gezinsreis er alweer op en begint de reis terug naar huis. Heb je nog een kleine week over? Dan is een verlenging naar Ho Chi Minh City en de Mekong Delta een mooie aanvulling.