Grand Tour Vietnam en Cambodja Deluxe

Vanaf Schiphol vertrek je richting Hanoi, in het noorden van Vietnam. Onderweg maak je je klaar voor twintig dagen vol nieuwe indrukken, waarin twee bijzondere landen samenkomen.

Bij aankomst in Hanoi staat je chauffeur al klaar om je naar je hotel te brengen. Je hebt de rest van de dag om bij te komen van de reis. Voel je nog energie? Dan duik je meteen de smalle steegjes van de oude wijk in, een levendig doolhof waar het altijd bruist.

Je verkent Hanoi vandaag van dichtbij. Eerst bezoek je de Literatuurtempel, de eerste universiteit van Vietnam uit 1070, gevolgd door het Ho Chi Minh complex met zijn mausoleum en sobere woonhuis. Ook het koloniale gouverneurspaleis en de Eenzuilige Pagode staan hier. ’s Middags stap je in een cyclo, de lokale fietstaxi, en ontdek je de oude wijk waar iedere straat zijn eigen specialiteit heeft. Je sluit af bij het Hoan Kiem meer met een wandeling naar de Ngoc Son tempel op een eilandje.

Een rit van zo’n drie uur door fraai landschap brengt je naar Halong Bay. Aan boord van een traditionele junk, waar je ook overnacht, laat je al snel de pier achter je. Rondom je rijzen kalkstenen rotsen uit het water op, een landschap dat zijn weerga niet kent. Je geniet van een lunch, maakt volop foto’s en bezoekt een grot of vissersdorp. Er is tijd om te zwemmen en na het diner ervaar je de rust onder de sterrenhemel.

In de ochtend geniet je nog volop van deze baai die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Rond het middaguur ga je aan land en rijd je terug naar Hanoi, waar de middag vrij is om te shoppen. Sla wat proviand in voor onderweg, want in de avond word je naar het station gebracht voor de nachttrein naar Hue.

Na aankomst in Hue in de ochtend geniet je van een ontbijt. Daarna bezoek je de keizerlijke citadel, in de achttiende eeuw gebouwd voor de keizers van de Nguyen-dynastie. Veel gebouwen zijn goed bewaard gebleven en in het museum zie je oude foto’s van het hofleven. Je sluit af op de Dong Ba markt, waar je een glimp opvangt van het dagelijkse leven. De middag is vrij.

Via de kustweg en een route door heuvellandschap reis je naar Hoi An, waar je in de middag arriveert. Dit stadje staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO dankzij de gaaf bewaarde historische huisjes. Je wandelt door de sfeervolle steegjes van het oude centrum en bezoekt enkele huizen, een pagode en een traditioneel familiehuis. De beroemde overdekte Japanse brug mag natuurlijk niet ontbreken.

Een vrije dag in dit charmante stadje. Je brengt bijvoorbeeld een bezoek aan het strand van Hoi An of Danang, of huurt een fiets om de landelijke omgeving te verkennen. Wie meer wil zien, boekt de excursie naar My Son, waar indrukwekkende tempelruïnes uit de tijd van de Champa-dynastie liggen. Deze bouwwerken uit de 7e tot 14e eeuw dragen invloeden uit de Indiase cultuur en het hindoeïsme en verschillen sterk van de tempels die je tot dusver zag.

Na het ontbijt breng je naar het treinstation van Danang, waar de dagtrein naar de badplaats Nha Trang klaarstaat. Onderweg glijden uitzichten voorbij over de oceaan, bergen en uitgestrekte rijstvelden, en zie je het plattelandsleven zijn gewone gang gaan. In de avond kom je aan in Nha Trang en word je naar je hotel gebracht.

Nha Trang, ingeklemd tussen bergen en een lang strand, biedt je vandaag een vrije dag. Strek je uit op een ligbed of trek eropuit om het enorme witte boeddhabeeld op de heuvel te bekijken, de musea te bezoeken of de Cham-ruïnes van Po Nagar te zien. Liever het water op? Dan boek je een eilandexcursie met het Tri Nguyen Aquarium op Mieu eiland, snorkelen bij het koraalrijke Mun eiland en een verse lunch onderweg.

Een korte vlucht brengt je naar het bruisende Ho Chi Minh Stad, het commerciële hart van Vietnam. Na het inchecken verken je de stad: je bezoekt het Herenigingspaleis met zijn ontvangstkamers en de ‘Oorlogskamer’, en ziet het klassieke postkantoor en de Notre Dame kathedraal. In de kleurrijke wijk Chinatown proef je de bedrijvigheid van winkel- en restaurantstraatjes met pagodes in Chinese stijl. ’s Avonds kun je een dinercruise over de Saigon rivier bijboeken.

Je vertrekt vroeg en laat de stad achter je voor het groene binnenland van de Mekong Delta. In Cai Be wandel je door een tropische boomgaard, proef je seizoensfruit en luister je naar traditionele Zuid-Vietnamese muziek. Daarna glijd je in een roeisampan door smalle kanaaltjes, omringd door weelderige begroeiing, en vaar je over de machtige Mekong naar An Binh-eiland. Bij een lokale familie geniet je van een huisgemaakte lunch en zie je hoe rijstpapier en kokossnoep op traditionele wijze worden gemaakt. Aan het eind van de middag keer je terug.

Vandaag neem je afscheid van Vietnam en steek je over naar Cambodja. Een korte vlucht brengt je naar Siem Reap, waar je wordt opgehaald en naar je hotel gebracht. Deze provincie herbergt een van de grootste cultuurschatten ter wereld: het tempelcomplex van Angkor, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De rest van de dag is vrij om het gezellige Siem Reap op je eigen tempo te ontdekken.

Na het ontbijt begint een van de hoogtepunten van je reis: het indrukwekkende Angkor complex. Onder leiding van een Engelstalige gids bezoek je de belangrijkste tempels, waaronder Angkor Thom, de South Gate, Bayon, Ta Prohm en natuurlijk het beroemde Angkor Wat. Aan het einde van de middag geniet je vanaf Bakeng Hill van de zonsondergang. ’s Avonds kun je een Apsara dansshow met buffetdiner bijwonen.

Deze dag vul je helemaal naar eigen wens in. Wie wil, wijdt hem aan de overige tempels van Angkor; onze agent regelt desgewenst vervoer en een gids. Heb je genoeg tempels gezien, dan biedt dit levendige provinciestadje volop andere mogelijkheden voor een dag vol ontspanning en vertier.

Na het ontbijt brengt een transfer je naar Battambang, de tweede stad van Cambodja, waar fraaie Frans-koloniale architectuur bewaard is gebleven. Je bezoekt Phnom Sampeau, ooit het toneel van de beruchte ‘Killing Caves’ onder het Khmer Rouge regime, nu een vredige plek met weids uitzicht. Via fruitplantages reis je naar Wat Banan, een tempel uit de 11e eeuw op een heuvel, waar je rondwandelt in de landelijke omgeving.

Vandaag verlaat je Battambang en reis je naar de hoofdstad Phnom Penh. Onderweg stop je in Oudong, de voormalige koninklijke hoofdstad. Je bezoekt een lokale markt en beklimt Oudong Mountain voor een prachtig uitzicht over de omliggende vlaktes. Ook bezoek je het Vipassana meditatiecentrum, waar monniken deze meditatiemethode aanleren.

Een vrije dag om Phnom Penh te ontdekken. Je maakt bijvoorbeeld een uitstapje naar de Killing Fields net buiten de stad, of bezoekt bezienswaardigheden als het Royal Palace en het Nationaal Museum. Aan het eind van de middag vaar je over de Mekong rivier voor een sfeervolle zonsondergang. Kom je er niet uit? Dan geeft onze agent ter plaatse je graag advies.

Je laatste dag in Cambodja is aangebroken. Een transfer brengt je naar de luchthaven, waar je terugvlucht naar Amsterdam klaarstaat. Met een hoofd vol herinneringen aan tempels, baaien en rivierlandschappen begin je aan de thuisreis.

Je landt weer op Schiphol, waarmee een reis van twintig dagen door Vietnam en Cambodja ten einde komt.