22-35ers reis Vietnam

Je stapt op het vliegtuig richting Vietnam. Misschien ontmoet je onderweg al enkele reisgenoten, zodat jullie alvast kennis kunnen maken. In de avond land je in Hanoi, waar de groep en je reisbegeleider klaarstaan voor het begin van dit avontuur.

Welkom in de bruisende hoofdstad van Vietnam. Je verkent de historische oude wijk, waar aparte straatjes zich richten op kruidendokters of tempelbenodigdheden. Overdag proef je de eerste smaken van de Vietnamese keuken; ’s avonds schuif je aan bij de beer corner, waar plastic krukjes de straat op gaan en iedereen samen een verfrissend Bia Hoi drinkt. Je bezoekt daarnaast het Ethnology Museum, de Temple of Literature en eventueel het mausoleum van Ho Chi Minh. Struinend langs kraampjes met springrolls en bun cha proef je letterlijk de lokale cultuur.

Vroeg uit de veren, want de ruige natuur van Noord-Vietnam wacht. Met een lichte tas trek je in zo’n vier uur naar het charmante Bac Thung. Na een lokale lunch in de homestay wandel je door schilderachtige landschappen, gevolgd door een traditioneel muziekoptreden van de Muong-gemeenschap in Chien Village. De volgende dag maak je een uitgebreide trektocht van ongeveer 15 kilometer over U Bo Hill, langs groene valleien en uitzichtpunten. ’s Avonds schuif je aan bij een gezamenlijk diner rond het knisperende kampvuur, waar vanzelf een ontspannen sfeer ontstaat.

Na het ontbijt neem je afscheid van de lokale gemeenschap en reis je per bus naar Pu Luong. Dit relatief onbekende natuurreservaat betovert met groene rijstterrassen, houten paalwoningen en indrukwekkende karstbergen. Je maakt een wandeling door de velden en omliggende dorpen, waar het tempo vanzelf omlaag gaat. In de homestay wordt bij het diner geregeld een glaasje pittige rijstwijn geschonken.

Je reist verder naar Ninh Binh, ook wel het ‘Halong Bay van het vasteland’ genoemd. In een roeiboot glijd je door een landschap van karstbergen en felgroene rijstvelden, waarbij de roeiers hun boot vaak met de voeten besturen. Je bezoekt de 17e-eeuwse tempels ter ere van koning Dinh en koning Le, omringd door pagodes. Wie nog energie heeft, beklimt de trappen bij Mua Cave voor een weids uitzicht over de omgeving.

Per bus reis je naar Cat Ba Island, gelegen bij Lan Ha Bay en Ha Long Bay. Je verblijft in een lodge midden in de natuur. In de middag wandel je tijdens een trekking door het groene Cat Ba Nationaal Park, langs indrukwekkende landschappen en de Chung Chang-grot. ’s Avonds gaat de barbecue aan bij het kampvuur voor een ontspannen avond onder de sterren.

Het water op! Vanuit de haven van Cat Ba stap je aan boord voor een tocht door de kalkstenen wereld van Lan Ha Bay. In plaats van de drukke route door Ha Long Bay vaar je door dit rustigere gebied, waar duizenden grillige eilandjes uit het water rijzen. Vanaf het dek verandert het panorama voortdurend. Na een lunch aan boord stap je in een kajak om een grot vanaf het water te ontdekken.

Tegen de middag rijd je naar de luchthaven van Hanoi voor de binnenlandse avondvlucht naar Hué, de voormalige keizerlijke hoofdstad. Na aankomst ontdek je ’s avonds de verfijnde lokale keuken. In de keizerlijke tijd kookten hier de beste chefs, wat nog terug te proeven is. Kies je voor Nem Lui met citroengras of voor de gestoomde rijstpannenkoekjes Banh Beo? Hoe dan ook wordt het genieten.

Hué was de woonplaats van de laatste keizers van Vietnam. Je bezoekt de indrukwekkende Citadel, eigenlijk een stad binnen een stad, waar je rustig kunt rondwandelen. Daarna bezichtig je de gerestaureerde Thien Mu Pagode en geniet je van de groene omgeving. In de middag lunch je vegetarisch bij de Quoc An Pagode. De rest van de dag is vrij om te ontspannen of de stad nog even in te duiken.

In ongeveer vier uur rijd je naar Hoi An. Onderweg passeer je mooie stranden en steek je de Hai Van Pass over, de klimatologische grens tussen noord en zuid en een van de mooiste kustwegen ter wereld. Hoi An is een oud handelsstadje aan de Thu Bon-rivier dat zijn historische karakter goed bewaarde. Met gele gevels, smalle straatjes en kleurrijke lampionnen voelt het als een openluchtmuseum. Een stadswandeling brengt je meteen in de sfeer.

Vervelen doe je je hier niet. Zin in iets actiefs? Fiets of wandel naar het tropische Cua Dai Beach. In het centrum vind je souvenirs zoals rieten hoeden en lampionnen, en je kunt tijdens een workshop je eigen lampion maken of aanschuiven bij een kookcursus. ’s Avonds krijgt Hoi An een bijna tijdloze sfeer: tussen oude koopmanshuizen lichten de lampionnen op en hangt de geur van lokaal eten in de lucht. Probeer zeker eens Cao Lau, een gerecht met noedels, groenten, kruiden en pinda’s.

Je rijdt naar de luchthaven van Da Nang en vliegt naar Ho Chi Minhstad, het voormalige Saigon. Het Franse verleden herken je in gebouwen als het oude stadhuis, het postkantoor en de kathedraal. Op straat valt op hoe creatief scooters worden ingezet. Na aankomst bezoek je de Cu Chi Tunnels, door de Vietcong gegraven tijdens hun strijd. Een lokale gids leidt je langs gangen, slaapruimtes en een ziekenboeg; wie durft, kruipt zelf een stukje door de tunnels. Een indrukwekkende ervaring.

Vandaag verken je de weelderige Mekong Delta per boot. Je vaart door smalle kanalen en stopt bij een fruitboomgaard, waar je tropische vruchten proeft zoals dragonfruit en kleine ananasjes. Het dagelijkse leven speelt zich hier grotendeels op en rond het water af, in een vlak en vruchtbaar landschap. Aan het einde van de dag keer je terug naar de stad, waar je de reis kunt afsluiten met een Vietnamese maaltijd en een lokaal biertje.

Via een mooie route reis je in ongeveer vijf uur naar Dalat. Onderweg rijd je door een groen landschap dat anders aanvoelt dan de rest van Vietnam. Dankzij het koele klimaat vind je hier veel landbouwgebied, met groenten, fruit en koffieplantages. In Dalat ontsnap je even aan de stedelijke drukte en kom je tot rust.

Rondom Dalat valt de Europese en Franse invloed in de architectuur op, opvallend midden in Azië. Je maakt een tocht door de omgeving en bezoekt een koffieplantage. Bij een zijdeplantage zie je hoe zijde met behulp van de zijderups wordt geproduceerd, en ook het bloemendorp Van Thanh staat op het programma. Nog energie over? Zoek afkoeling bij een mooie waterval of kies voor een touwenparcours of canyoning.

Beach time! In ongeveer vier uur rijd je naar Mui Ne voor een paar relaxte dagen aan zee. In de zomer valt er ’s middags soms een tropische bui, waardoor het lekker afkoelt. Je verblijft in een comfortabel hotel met een fijn zwembad in een tropische tuin aan het strand. ’s Avonds geniet je in een van de vele restaurantjes van heerlijke verse vis.

Een dag om te genieten van strand en zee. Je maakt mooie wandelingen langs de kust of trekt naar de beroemde zandduinen van Mui Ne, een uitgestrekt gebied met witte en rode duinen. Je kunt eraf springen of sandboarden. Aan het einde van de dag verzamel je met de groep wat drankjes en kijk je vanaf een duinpunt uit over zee terwijl de zon langzaam zakt.

Je reist terug naar Ho Chi Minhstad. Vandaag is er tijd om de laatste souvenirs in te slaan en de reis waardig af te sluiten in een van de vele gezellige restaurantjes. Geniet nog een keer volop van de verrukkelijke Vietnamese keuken.

Er komt een einde aan dit avontuur. Je stapt op het vliegtuig richting Amsterdam, met een hoofd vol herinneringen aan een afwisselende en ontspannen reis door Vietnam, gedeeld met een gezellige reisgroep.

Met verhalen en herinneringen rijker kom je weer thuis. Het moment om foto’s te delen, contactgegevens uit te wisselen en terug te blikken op alles wat je samen hebt beleefd.