Vietnam in 3 weken Deluxe

Je reis begint op Schiphol, waar je aan boord stapt richting Hanoi. Binnen enkele uren ruil je Nederland in voor een land vol contrasten, smaken en verhalen. De sfeervolle hoofdstad in het noorden van Vietnam vormt het startpunt van een reis die je nog lang zult koesteren.

Bij aankomst word je opgehaald en naar je hotel gebracht, waar je even op adem komt. De rest van de dag deel je zelf in. Dwaal door de smalle straatjes van de Oude Wijk, laat je leiden door de geuren van gegrilde hapjes op straat, of neem het bruisende stadsleven in je op vanaf een gezellig terras.

Met een lokale gids ontdek je Hanoi. Je begint bij de Literatuurtempel uit 1070, een verstilde oase met bemoste binnenplaatsen en eeuwenoude kalligrafie. Ook het voormalige woonhuis van Ho Chi Minh en de sierlijke Eenzuilige Pagode staan op het programma. In de middag wandel je langs het Hoan Kiem-meer naar de Ngoc Son-tempel, gelegen op een eilandje. ’s Avonds brengt je chauffeur je naar de trein voor de nachtreis naar het noorden, terwijl het Vietnamese platteland aan je voorbijglijdt.

Vroeg in de ochtend arriveer je in Lao Cai, waar je gids je de bergen in rijdt richting Sapa. Terwijl de ochtendnevel oplost, openbaren zich weidse vergezichten over valleien vol rijstterrassen. Je wandelt naar het bergdorp Cat Cat, waar de H’Mong-gemeenschap woont, en maakt kennis met de lokale bewoners. Op sommige dagen bezoek je in plaats daarvan een kleurrijke markt, waar bergvolkeren uit de hele regio samenkomen. Aan het eind van de dag rijd je door naar je hotel in Sapa.

Vandaag trek je de valleien in over paden die waterbuffels en dorpsbewoners al generaties bewandelen. Onderweg passeer je een verscholen dorp van de Black H’Mong en kun je een lokaal schooltje bezoeken. Na de lunch bereik je een tweede dorp, waar je meer leert over de Black H’Mong en de Red Dao. Je gids vertelt over hun tradities en de kleurrijke klederdracht die elke groep herkenbaar maakt. Wie dieper wil kijken, bezoekt een traditionele woning en een grot, voordat je terugkeert naar Sapa.

Een vrije dag in Sapa, geheel naar eigen inzicht. Val je hier op een zaterdag, dan wacht de wekelijkse markt: een kleurrijk schouwspel waar bergvolkeren samenkomen met handgemaakt textiel en lokale producten. Op andere dagen verken je Sapa op je eigen tempo of maak je nog een wandeling door de omgeving. Aan het einde van de middag word je naar Lao Cai gebracht voor de nachttrein terug naar Hanoi.

Terug in Hanoi geniet je van een ontbijt in een lokaal restaurant, waarna je door het groene platteland naar Halong Bay reist. Aan boord van een traditionele junk vaar je tussen kalksteenrotsen, eilandjes en verborgen grotten. Na de lunch verken je per bamboebootje een drijvend dorp en ervaar je het leven op het water. Er is tijd om de zon op te zoeken op een afgelegen strandje. ’s Avonds wacht een BBQ-diner onder een sterrenhemel, waarna je slaapt in een comfortabele hut.

Start de dag met een taichi-les bij zonsopkomst, of geniet met een kop koffie op het dek van de stilte terwijl de baai ontwaakt. Rond het middaguur ga je aan land en reis je terug naar Hanoi, waar je nog even tijd hebt om de stad te verkennen of inkopen te doen. Later brengt je chauffeur je naar de nachttrein richting Hue. Wil je liever vliegen? Dan heb je bij aankomst een extra avond in deze historische stad.

Na een ontbijt in Hue verken je het hart van de stad: de keizerlijke citadel, gebouwd in de negentiende eeuw door de Nguyen-dynastie. Je gids vertelt hoe de keizerlijke familie hier leefde en historische foto’s maken het verleden tastbaar. De ochtend rond je af op de levendige Dong Ba-markt. De middag is vrij: zoek een gezellig restaurantje op, wandel door de stad of boek een boottochtje over de Parfumrivier.

Via de kustweg en de spectaculaire Wolkenpas rijd je naar Hoi An. De route trakteert je op uitzichten over de kust en voert je soms tot in de wolken. In Hoi An, een UNESCO-beschermd stadje waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan, heb je de middag vrij. Met een toegangsticket bezoek je onder meer een historisch familiehuis, een pagode en de beroemde overdekte Japanse Brug. Elk gebouw vertelt zijn eigen verhaal over eeuwen van internationale handel.

Een dag helemaal van jou in Hoi An. Huur een fiets en verken de landelijke weggetjes, eilandjes en een strand waar je heerlijk ontspant. Of dwaal opnieuw door het centrum en laat je verrassen door de vele ateliers en lokale restaurants. Wie wil, maakt in de ochtend een halve dag uitstap naar My Son, waar tempelruïnes uit de zevende tot veertiende eeuw duidelijke invloeden dragen van de Indiase cultuur en het hindoeïsme. Een verrassende ontdekking.

Na het ontbijt word je naar het station van Danang gebracht voor de dagtrein naar Nha Trang. De rit is een belevenis op zich: uitzichten over de oceaan wisselen af met bergen en uitgestrekte rijstvelden. Onderweg zie je het dagelijks leven op het Vietnamese platteland voorbijtrekken. In de avond arriveer je in Nha Trang, waar je transfer naar het hotel klaarstaat.

Nha Trang ligt ingeklemd tussen bergen en een lang, wit strand. Een dag om op jouw manier te genieten. Breng de ochtend door aan zee, bezoek het witte boeddhabeeld hoog op een heuvel of de Cham-ruïnes van Po Nagar. Liever het water op? Vaar per houten boot naar de eilanden rond Nha Trang, snorkel tussen kleurrijk koraal bij Coral-eiland en geniet van een verse lunch, voordat je terugvaart langs grotten waar zeezwaluwen nestelen.

Je vliegt naar Ho Chi Minh Stad en duikt meteen het stadsleven in. In het Herenigingspaleis loop je door de officiële ontvangstkamers, privévertrekken en de ondergrondse commandokamer, waar de recente geschiedenis tot leven komt. Verderop bewonder je het klassieke postkantoor en de Notre Dame-kathedraal. Daarna verken je Chinatown: een wijk vol bedrijvige straatjes met winkels, restaurants en pagodes in Chinese stijl.

In de ochtend bezoek je de Cu Chi-tunnels, stille getuigen van de Vietnamoorlog. Dit ingenieuze ondergrondse netwerk telt meerdere lagen met slaapplaatsen, vergaderruimtes en zelfs complete keukens, waar de Vietcong zich jarenlang schuilhield. Wie durft, kruipt zelf een stukje door een tunnel. De middag is vrij: verken een nieuwe wijk of zoek een dakterras op. ’s Avonds kun je optioneel over de Saigon-rivier varen tijdens een dinercruise met uitzicht op de verlichte skyline.

Je laat de stad achter je en reist naar de groene Mekong Delta. In Ben Tre stap je in een bootje en vaart over de machtige Mekong. Onderweg stop je bij kleine werkplaatsen waar bewoners kokos- en rijstsnoepjes maken. Via smallere zijriviertjes bereik je een dorp vol ambachtslieden, waar je verse seizoensvruchten proeft. Het mooiste deel volgt daarna: in een roeibootje glijd je door smalle kanaaltjes, omringd door tropisch groen en traditionele huisjes. De laatste kilometers naar Can Tho leg je per auto af.

Na het ontbijt stap je in een roeibootje en vaart over zijriviertjes naar de drijvende markt van Cai Rang. Een kleurrijk schouwspel: verkopers balanceren hun fruit en groenten op boten, terwijl het ochtendlicht over het water speelt. Onderweg geniet je van het leven langs de oevers van de Mekong. Met deze indrukken reis je terug naar Ho Chi Minh Stad, waar je aan het einde van de middag aankomt.

Vandaag reis je naar Mui Ne, waar het laatste hoofdstuk van je rondreis wacht: drie dagen strand en ontspanning. Onderweg verandert het landschap geleidelijk van stad naar kust. Bij aankomst is het tijd om de voetjes in het zand te zetten.

Twee dagen zonder wekker en zonder programma. Ontspan aan het strand, lees een boek bij het zwembad of wandel bij zonsondergang langs de kustlijn. Wil je er toch nog op uit? Het nabijgelegen vissersplaatsje Phan Thiet is een leuk uitstapje, of ontdek de opvallende zandduinen van Mui Ne, iets wat je hier niet direct verwacht.

In de ochtend word je in Mui Ne opgehaald en naar de luchthaven van Ho Chi Minh Stad gebracht voor je vlucht naar huis. Met een hoofd vol herinneringen neem je afscheid van Vietnam.

Je landt weer op Schiphol. Welkom thuis! Nog lang zul je nagenieten van de vele indrukken en verhalen die je aan Vietnam overhoudt.