Vietnam in een notendop

Je begint je reis met een vlucht richting Hanoi, waar je de volgende dag aankomt. Onderweg groeit de voorpret voor het veelzijdige Vietnam dat je te wachten staat.

Duik in het gemoedelijke Hanoi, een stad vol meertjes, parken en brede boulevards afgewisseld met smalle straatjes. Slenter door de Old Quarter, waar het krioelt van scooters en mensen en waar straten hun naam ontlenen aan oude ambachten. Boeddhistische tempels en pagodes duiken overal op. Bezoek het Hoan Kiem meer, het Mausoleum van Ho Chi Minh of een van de waterpoppentheaters. Wie meer wil weten over de Vietnamoorlog, kan terecht in het Army Museum. Ook een uitstapje naar de Perfume Pagoda, uitgehakt in de rotswanden van de Huong Tich-berg, behoort tot de mogelijkheden.

Vanuit Hanoi reis je per transfer naar Halong Bay, waar meer dan 3000 grillig gevormde en groen begroeide krijtrotsen uit het water oprijzen. Aan boord van een traditionele boot vaar je langs grotten en verscholen strandjes. Onderweg kun je zwemmen, kajakken en de rotsen verkennen. Afhankelijk van je cruise ontdek je Halong Bay, Bai Tu Long Bay of La Han Bay. Het uitzicht alleen al maakt elke inspanning de moeite waard. Je overnacht midden in dit bijzondere natuurgebied.

Word wakker in een rustgevende omgeving en geniet van een spectaculaire zonsopgang boven de baai. Na een laatste maaltijd aan boord vaar je terug en reis je verder naar Tam Coc, ook wel het Halong Bay van het binnenland genoemd. Hier torenen karstbergen boven diepgroen water en glooiende rijstvelden uit. Een roeitocht over de Ngo Dong-rivier wordt een van de hoogtepunten. Verken de omgeving per fiets, beklim de 500 treden naar de Mua Caves voor een weids uitzicht of vaar door de grotten van Trang An. Een bezoek aan het oude Hoa Lu voegt cultuur toe aan je verblijf.

Overdag geniet je van je laatste momenten in Tam Coc, voordat je aan het eind van de dag naar het station wordt gebracht. Met de nachttrein reis je richting Hué, waar je de volgende ochtend aankomt. Onderweg zie je het Vietnamese landschap voorbijglijden.

Ontdek de voormalige keizerlijke hoofdstad Hué, met haar indrukwekkende ommuurde citadel van zo’n tien kilometer. Ooit alleen toegankelijk voor de keizerlijke familie, staat dit complex nu op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De stad wordt doorsneden door de Parfumrivier, waar je met een bootje langs graftombes, Chinese tempels en pagodes vaart. Wie meer wil weten over de recente geschiedenis, kan noordwaarts naar de DMZ, de oude demarcatielijn tussen Noord en Zuid. Ook de tunnels van Vinh Moc, waar tijdens de oorlog 3000 mensen schuilden, zijn te bezoeken.

Reis naar het sfeervolle Hoi An, ooit een belangrijke havenstad waar Japanners, Chinezen, Fransen, Portugezen en zelfs de VOC handel dreven. Die invloeden zie je terug in Chinese tempels, de overdekte Japanse brug en Frans-koloniale architectuur. Het oude centrum staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Hoi An staat bekend om zijn kleermakers, dus laat hier gerust kleding op maat maken. Fiets naar het An Bang-strand voor zon en zee, of maak een dagtocht naar de Cham-eilanden om te snorkelen. Ook het tempelcomplex My Son en de Marble Mountains liggen binnen handbereik.

Een transfer brengt je naar de luchthaven van Da Nang, vanwaar je terugvliegt naar huis. Met een hoofd vol herinneringen aan Vietnams natuur, cultuur en gastvrijheid sluit je deze reis af.