Fietsreis Nepal

Je reis begint met de vlucht naar Kathmandu, het begin- en eindpunt van deze fietsavontuur. Na aankomst kun je acclimatiseren en je voorbereiden op de tochten die je te wachten staan. Het hotel ligt midden in Thamel, een levendige wijk vol restaurants en winkeltjes. Struin door de straatjes, proef de eerste Nepalese gerechten en snuif de sfeer op van deze bruisende stad.

Stap op de fiets en verken de omgeving van de Nepalese hoofdstad, een stad die aanvoelt als één groot openluchtmuseum. De eerste tocht voert je via bospaden omhoog naar Nagarjun Hill, waar je door dichte wouden klimt en beloond wordt met vergezichten over de vallei en de Himalaya. De dag erna fiets je langs UNESCO-werelderfgoed als de Swayambunath (Apentempel), de imposante Bodnath-stoepa en de heilige Pashupatinath-tempel. Onderweg passeer je kleurrijke markten en drukke straten vol boeddhistische en hindoeïstische tradities.

Je verlaat Kathmandu en trapt gestaag omhoog langs terrasvelden, dennenbossen en kronkelende bergwegen. Via het traditionele Newaridorp Sankhu bereik je Nagarkot, beroemd om zijn uitzicht op de Himalaya. Vanaf het dakterras zie je bij helder weer de zon boven de bergketen opkomen. Daarna fiets je naar Dhulikhel, een historisch heuvelstadje, en vervolgens via het serene Namobuddha-klooster en Panauti naar Bhaktapur. In deze middeleeuwse koningsstad dwaal je door oude straten en pleinen, waaronder het Durbarplein en het pottenbakkersplein.

Je rijdt naar Bandipur, waar de bazaar je terugvoert in de tijd, en verder naar Pokhara aan de oevers van het Phewa-meer, met het Annapurna-gebergte weerspiegeld in het water. Hier trek je je wandelschoenen aan voor een tweedaagse tocht. Vanuit Hemja wandel je door smaragdgroene heuvels naar het bergdorp Astam en het pittoreske Gurung-dorp Dhampus, met adembenemende uitzichten op de bergtoppen. De volgende dag loop je naar Australian Camp en daal je af naar Kande, waarna je terugkeert naar Pokhara voor een diner aan het meer.

Je reist af naar de Terai, het Nepalese laagland, en komt aan in Chitwan, het oudste nationale park van het land. Dit gebied is beroemd om zijn neushoorns en herbergt ook krokodillen, herten, apen en tijgers. Op de fiets verken je het platteland richting het Kuchkuche Community Forest, langs de Rapti-rivier en de bosranden van het park. Een dag later trek je met een jeep door de stille wetlands van het 20.000 merengebied, tussen hoge Sal-bomen en golvend gras, op zoek naar Indische neushoorns, herten en vogels.

Over een schitterende route langs een wildstromende rivier en hoge bergtoppen keer je terug naar Kathmandu. Op de laatste dag is er alle ruimte om na te genieten: struin nog eens door de winkeltjes van Thamel of geniet met een drankje op een gezellig terras van je avontuur door het vriendelijke Nepal. Daarna vlieg je vanuit Kathmandu terug naar Amsterdam, boordevol herinneringen aan deze bijzondere fietsreis.