Familierondreis China

Je vliegt vanuit Amsterdam naar Beijing, de gigantische hoofdstad van China. Na een vrije middag om bij te komen van de vlucht, wandel je op dag drie over de Grote Muur, die zich over duizenden kilometers uitstrekt. Je combineert dit met een bezoek aan het Zomerpaleis, waar je ronddwaalt langs tempels, parken en meren vol lotusbloemen. Een vrije dag geeft ruimte voor de Verboden Stad, het plein van de Hemelse Vrede of een riksjatocht door de hutongs. ’s Avonds proef je authentieke Pekingeend of woon je een acrobatenshow bij. Daarna neem je de nachttrein naar Pingyao.

Je waant je in het oude China in Pingyao, een van de best bewaarde stadjes uit de Ming-periode. Achter de authentieke stadsmuren dwaal je door een wirwar van straatjes die ’s avonds sfeervol worden verlicht door rode lampionnen. Tijdens een stadswandeling ontdek je de monumentale koopmanshuizen uit de tijd dat Pingyao een financieel handelscentrum was. Rust uit in een van de gezellige restaurantjes of bezoek het rustige Shuanglin klooster met zijn kleibeelden. Ook de fraaie familiehuizen van Wang en Qiao, bekend uit Chinese films, zijn de moeite waard. In de namiddag reis je met de nachttrein naar Xi’an.

Ontdek Xi’an, ooit het startpunt van de Zijderoute, wat de stad een werelds karakter gaf. In het centrum bezoek je de oude islamitische wijk met haar moskeeëncomplex, waar je heerlijke dumplings, naanbrood en noodlesoep proeft. Loop of fiets over de indrukwekkende stadsmuur en geniet vanaf de Klokkentoren van het uitzicht. Het hoogtepunt is een excursie naar het beroemde Terracottaleger: duizenden levensgrote soldaten van gebakken klei, ruim 2200 jaar oud en pas in 1974 ontdekt door boeren. Vooral de jonge reizigers raken hier niet uitgekeken. Daarna vertrek je met de hogesnelheidstrein richting Chengdu.

Chengdu, de sfeervolle hoofdstad van Sichuan, verwelkomt je met bomenrijke straten en een elegante bevolking. In het drukke Volkspark vermaken Chinese families zich, wagen ouderen zich aan kaartspelletjes en geniet je van rust met een kopje groene thee in een traditioneel theehuis. Het hoogtepunt is een vroege ochtendexcursie naar het onderzoekscentrum waar de zeldzame reuzenpanda leeft in een natuurlijke omgeving. Dankzij een succesvol fokprogramma worden er regelmatig babypanda’s geboren. Je maakt er ook kennis met de kleinere rode panda. De volgende dag vlieg je verder naar Lijiang.

In Lijiang, in de gevarieerde provincie Yunnan, ontdek je de cultuur van de Naxi-minderheid. Het oude centrum betovert met grachtjes, treurwilgen en rood beschilderde houten huizen. Bezoek vroeg de markt of maak een fietstocht door authentieke dorpjes als Baisha. De busreis naar Dali voert door een schitterend berglandschap tussen de Cangshan bergen en het Erhai meer. Hier huur je een fiets langs tempels en rijstvelden of neem je de kabelbaan voor een weids uitzicht. Vervolgens reis je naar Kunming, waar je het indrukwekkende stenen woud kunt bezoeken. Welke gedaantes ontdek jij in de rotsformaties?

Met de hogesnelheidstrein reis je via Guilin naar Ping’An, waar de hoogst gelegen rijstterrassen van Longji liggen. Het weidse uitzicht over deze kunstig aangelegde terrassen is adembenemend. Daarna vervolg je de route naar Yangshuo, gelegen te midden van mistige rijstvelden, rivieren en steile karstpieken die je kent van Chinese prenten. Door dit landschap stroomt rustig de Li-rivier, waar je een boottocht maakt langs waterbuffels en het dagelijkse plattelandsleven. Fiets naar de Maanheuvel voor een spectaculair uitzicht of volg een cursus Chinees koken. Yangshuo ademt ondanks de souvenirwinkeltjes een landelijke sfeer.

Vanuit Yangshuo reis je met de hogesnelheidstrein naar Guangzhou en vervolgens per snelle veerdienst naar Hongkong. De sfeer is hier heel anders: bijzonder groot, modern en vol wolkenkrabbers. Neem op Hongkong Island de kabelbaan naar Victoria Peak voor een imposant uitzicht over de skyline. Wie wil, verkent per boot een van de ruim tweehonderd eilandjes, zoals het ontspannen Lamma of Cheung Chau met hun gezellige dorpjes en stranden. Met de metro of dubbeldeks-trammetjes doorkruis je moeiteloos de stad. Deze overweldigende metropool vormt een passende afsluiter voordat je terugvliegt naar Amsterdam.