Verborgen Plekjes van China

Je vlucht vanaf Amsterdam vertrekt richting Chengdu, waar een bijzondere kennismaking met het minder bekende China op je wacht.

Bij aankomst in Chengdu staat je gids klaar om je naar het hotel te brengen. Deze hoofdstad van de provincie Sichuan is beroemd om haar pittige keuken. Neem de rest van de dag rustig om te acclimatiseren, bijvoorbeeld met een ontspannen voetmassage. ’s Avonds proef je desgewenst hot pot, de bekende Chinese fondue en een echte specialiteit uit de regio.

Vroeg op pad naar het onderzoekscentrum van de reuzenpanda’s, waar je de dieren in een natuurgetrouwe omgeving vol bamboe ziet leven. In het theehuis bij de Wenshu-tempel drink je thee tussen locals die fanatiek mahjong spelen. Later slenter je door Jinli Street, de oudste straat van de stad, met traditionele huizen, kraampjes en volop lokale snacks om te proeven. ’s Avonds reis je met de hogesnelheidstrein naar Guiyang, waar een transfer je naar het hotel brengt.

Je chauffeur en Engelssprekende gids halen je op voor de rit naar Kaili, hoofdstad van het autonome Dong- en Miaodistrict. Hier komt de bevolking samen voor de kleurrijke markt. Bezoek het Miao Museum of struin gewoon over de markt tussen de locals. De Miao vallen op met hun rijk geborduurde kleding en zilveren sieraden. Je overnacht in het eeuwenoude Jidao Long Skirt Miaodorp, in een eenvoudig maar sfeervol guesthouse.

Landelijke geluiden wekken je in het dorp. Na het ontbijt trek je naar het naburige Miaodorp Langde, waar je een traditionele dansvoorstelling bijwoont. Daarna wacht een mooie wandeling langs theeplantages door de jadegroene bergen, waar oude tradities nog springlevend zijn. Aan het eind van de dag keer je terug naar Jidao.

In de ochtend breng je met de hogesnelheidstrein naar Chongjiang Country, waarna je Zhaoxing bereikt, de grootste Dongstad van China. Het leven van de Dong draait om eeuwenoude tradities en muziek staat er centraal. Bewonder hun kunstige Wind- en Regenbruggen en de karakteristieke Drum Towers. Je bezoekt ook het onbekende, uiterst authentieke Huangang, waar je je terugwaant in een ver verleden. Overnachting in je guesthouse in Zhaoxing.

Een rit brengt je naar het hooggelegen Tangan Dongdorp, vanwaar je een weids uitzicht over Zhaoxing hebt. Vervolgens daal je in ongeveer twee uur te voet af, omringd door glooiende rijstvelden en een schilderachtig landschap. ’s Avonds woon je een zangoptreden van de Dong bij. Je slaapt opnieuw in Zhaoxing.

Met de trein ben je in een half uur in Chengyang, waar chauffeur en gids je opwachten. Chengyang is de verzamelnaam voor zes authentieke dorpjes, gebouwd tegen de hellingen van de vallei en onderling verbonden door wandelpaden. De beroemdste bezienswaardigheid is de langste Wind- en Regenbrug, tevens een van de mooiste houten bruggen van China. Je overnacht in een knus guesthouse, waar de moderne wereld ver weg lijkt.

Onderweg naar Ping’an rijd je langs uitgestrekte theevelden waar plukkers de bladeren in rieten manden verzamelen, met een stop bij een lokale markt. Via een prachtig berglandschap bereik je Longsheng, wereldberoemd om de terrasvormige Drakensrug-rijstvelden die zich tot aan de horizon uitstrekken. Elk seizoen kleuren ze anders. De laatste kilometers leg je te voet af naar het pittoreske Ping’an, waar de Yao wonen, bekend om hun tot twee meter lange haren.

Na een korte wandeling en een laatste blik op het betoverende landschap brengt je chauffeur je naar Guilin. Deze stad inspireert al eeuwenlang kunstenaars met haar magische decor: een uitgestrekt Karstgebergte dat oprijst uit rijstvelden en weelderige bamboebossen. Miljoenen jaren geleden lag hier nog zee.

Tijdens de stadstour verken je de indrukwekkende Rietfluitgrot met haar enorme binnenmeer en grillige rotsformaties. Daarna beklim je de Fubo-heuvel, een hoge rots boven de rivier met een schitterend uitzicht over de omgeving. ’s Avonds is een bezoek aan de avondmarkt een aanrader.

Na het ontbijt stap je aan boord voor een bijzondere cruise over de Li-rivier naar het sfeervolle Yangshuo. Je vaart dwars door het Karstgebergte en beleeft het dagelijkse leven langs het water. Deze tocht geldt als een van de mooiste ter wereld. Bij aankomst wandel je door West Street, de gezellige hoofdstraat vol terrasjes en winkeltjes.

Een rit voert je naar de Xiangong-berg, waar een indrukwekkend uitzicht over de kronkelende Li-rivier en het Karstgebergte op je wacht. Wie wil, maakt hier een mooie wandeling. De rest van de dag heb je vrij om te ontspannen.

Een vrije dag om te genieten van dit unieke landschap. Maak een fietstocht langs de Yulong-rivier, tussen groene rijstvelden en grillige Karstheuvels, en breng eventueel een bezoek aan een traditionele boerenfamilie. Ook kun je per bamboevlot de rivier afzakken. Houd je van koken? Dan is een kookexcursie een leuke optie, waarbij je Chinese gerechten leert bereiden en die vervolgens onder de bomen als lunch verorbert.

Per auto reis je naar Guilin en vandaar met een comfortabele trein in twee uur naar Guangzhou. In de middag ontdek je tijdens een stadstour de oudste stad van China, met een bezoek aan de Chen Clan-tempel en het eiland Shamian. Ook loop je over de Qingping kruidenmarkt. Je overnacht in Guangzhou.

Een transfer brengt je naar de luchthaven voor je terugvlucht naar Nederland, waar je dezelfde dag weer aankomt. Zo eindigt een bijzondere kennismaking met het verborgen China.