Familiereis China (tieners)

Jullie familiereis begint bij aankomst in Beijing, waar de lokale vertegenwoordiging je opwacht en naar de accommodatie brengt. De rest van de dag is vrij, zodat je kunt bijkomen van de reis of op eigen houtje een eerste indruk van de stad opdoet. Beijing is een echte wereldstad en de hoofdstad van China, met bezienswaardigheden waar je ogen tekortkomt. Een bezoek aan deze metropool mag dan ook niet ontbreken tijdens een reis door het land.

Na het ontbijt stap je in een riksja voor een tocht door de hutongs, de smalle steegjes van het oude Beijing. In deze sfeervolle straatjes krijg je een kijkje in het dagelijks leven van weleer. Voor de lunch geen boterham met pindakaas, maar zelfgemaakte dumplings bij een lokale familie thuis. In de middag duik je de keizerlijke geschiedenis in tijdens een bezoek aan de Verboden Stad, een gigantisch paleizencomplex met maar liefst 9999 kamers. Sluit de dag af in het nabijgelegen Jingshan Park, waar je vanaf een heuvel een weids uitzicht over de stad hebt.

Trek je wandelschoenen aan, want een tweedaags avontuur over de Chinese Muur staat te wachten. Op de eerste dag loop en klim je zo’n tien kilometer over een ruig, ongerept stuk, waar afbrokkelende stenen de tocht meer op klimmen dan wandelen doen lijken. Boven word je beloond met een spectaculair vergezicht en een picknicklunch op dit wereldwonder. De volgende ochtend zet je de trektocht voort bij Jinshanling West, langs de indrukwekkende 24-Eye Tower en de General Tower. Terug in Beijing geniet je van een hotpot-lunch en ’s avonds van een adembenemende acrobatiekshow.

Ontdek vandaag het Zomerpaleis, ooit de vakantieplek van de keizerlijke familie. Gelegen op een berg aan het Kunming Meer, is dit een oase van rust buiten de drukte van de stad. Je gids leidt je door het uitgestrekte keizerlijke park en tijdens een boottocht over het meer heb je zicht op de tuinen, de belangrijkste gebouwen en de zeventien bogen brug. De rest van de dag deel je zelf in: shoppen in Wangfujing, kuieren door de historische Qianmen Street of snuffelen naar souvenirs op de Silk Market of Pearl Market.

Met de hogesnelheidstrein reis je in ongeveer zes uur ruim 1200 kilometer verder naar Xi’an, de oude hoofdstad van China. De namiddag en avond zijn vrij om deze stad te voet te verkennen. Wandel van de South Gate naar de Bell Tower en verder naar de Drum Tower, waar je een mooi uitzicht hebt. ’s Avonds komt Xi’an pas echt tot leven: bewonder de licht- en geluidshow bij de Wild Goose Pagoda en proef streetfood op de levendige avondmarkt rond de moslimwijk. Vergeet de befaamde Biang Biang Noodles en de Rou Jia Mo niet te proberen.

Geen bezoek aan Xi’an is compleet zonder het beroemde Terracottaleger. Samen met je privégids bewonder je meer dan zesduizend opgegraven soldaten, paarden en strijdwagens, elk met een eigen gezichtsuitdrukking en gedetailleerde wapenrusting. Ze werden ooit begraven met keizer Qin Shi Huang, de eerste keizer van China. Terug in de stad dompel je je onder in de bruisende moslimwijk vol geuren en kleuren en breng je een bezoek aan de indrukwekkende Grote Moskee. In de namiddag stap je op de fiets voor een rondrit over de eeuwenoude stadsmuur van Xi’an.

Met de hogesnelheidstrein reis je in ongeveer vier uur comfortabel naar Zhongwei. Daar aangekomen stap je in een terreinwagen die je in een half uur recht de woestijn in brengt. Bij het kampement wacht een echt avontuur: je zet zelf je tent op en leeft je uit met sandboarden op de zandduinen of een wandeling door het uitgestrekte landschap. ’s Avonds geniet je van een woestijnbarbecue, gevolgd door een gezellige kampvuuravond. Het hoogtepunt komt bij het vallen van de nacht, wanneer je onder een eindeloze sterrenhemel in je tentje in slaap valt.

Sta vroeg op voor een onvergetelijke zonsopgang boven de woestijn, terwijl je ontbijt voor de tent wordt klaargemaakt. Na het opbreken van het kamp glijd je in de terreinwagens de woestijn weer uit. In Zhongwei bezoek je de bijzondere Gaomiao Tempel, met zijn schemerige tunnels vol griezelige muurschilderingen en zijn levendige Gao Temple Park. In de middag vlieg je door naar Chengdu, de ontspannen hoofdstad van Sichuan en de thuisbasis van de reuzenpanda. Tijdens een wandeling door het Volkspark proef je meteen de relaxte sfeer waar deze stad om bekendstaat.

Stap in een tijdmachine op wielen: de Jiayang Stoomtrein neemt je mee terug naar de jaren 60. Vanuit een comfortabele passagierswagon geniet je van het ritmische gepuf van de locomotief tijdens een tocht van twee uur door groen, heuvelachtig mijnlandschap, langs zes tunnels en 109 bochten. Daarna reis je door naar Leshan, bekend om de indrukwekkende Grote Boeddha die morgen op het programma staat. Vanavond kun je ontspannen en misschien een lokaal gerecht proeven.

De Grote Boeddha van Leshan wacht op je: dit kolossale beeld van 71 meter hoog is uitgehouwen in een rotswand en torent boven de rivier uit. Via de kronkelende Nine Bends Plank Road daal je af naar de voeten van de Boeddha, terwijl een boottocht je het volledige beeld in al zijn grootsheid laat zien. Terug in Chengdu neemt je gids je mee naar de sfeervolle Wenshu Tempel en het bruisende People’s Park. ’s Avonds beleef je de spectaculaire Sichuan Opera, met acrobatiek, vuurspuwen en de raadselachtige Changing Face-act.

Vandaag krijg je een unieke kans om reuzenpanda’s niet alleen van dichtbij te bewonderen, maar ook zelf een steentje bij te dragen aan hun verzorging. Samen met een privégids reis je naar het Dujiangyan Panda Base Center, gericht op de bescherming van deze bedreigde beren. Na een introductie steek je de handen uit de mouwen: je bereidt voedsel en maakt verblijven schoon. Wist je dat een volwassen panda zo’n veertig kilo bamboe per dag verorbert? Terwijl je werkt, bewonder je op veilige afstand de knabbelende en klauterende panda’s. Een ervaring om nooit te vergeten!

Na een vroeg ontbijt vlieg je naar Guilin en reis je verder naar Ping’an, een pittoresk dorpje midden in de beroemde Longji Rijstterrassen. Onderweg maken stad en vlakte plaats voor groene bergen, houten huizen en terrasvormige rijstvelden die de ‘Rug van de Draak’ worden genoemd, met op de achtergrond de kenmerkende karstbergen. Omdat Ping’an autovrij is, leg je het laatste stukje te voet af. Je verblijft in een sfeervol boetiekhotel met adembenemend uitzicht. Wandel door de kronkelende straatjes en proef de lokale specialiteiten voordat je geniet van de rust en frisse berglucht.

Je begint de ochtend met een begeleide wandeling door de rijstterrassen van Ping’an, langs iconische uitzichtspunten als ‘Seven Stars with Moon’ en ‘Nine Dragons and Five Tigers’. Onderweg kom je bergstammen tegen, waaronder de Yao, waar vrouwen hun haar tot wel anderhalve meter laten groeien. Na de hike reis je door naar Yangshuo, gelegen tussen bamboebossen en rijstvelden. Hier verblijf je de komende vier nachten, dus er is volop tijd om dit bijzondere plekje te ontdekken. Trek er alvast op uit of ontspan op het terras van je hotel.

Deze dag deel je zelf in. De karstbergen rond Yangshuo behoren tot de populairste klimlocaties van Azië, dus wie wil, kan onder begeleiding van een ervaren gids de rotsen in, ongeacht je niveau. Liever rustig aan? Verken de omgeving op eigen tempo en geniet van de kalmte in dit fraaie landschap. ’s Avonds beleef je de indrukwekkende openluchtvoorstelling van het Impression Liu Sanjie Theater, met verlichte bergen, honderden bamboevlotten op de Li-rivier en zo’n zeshonderd acteurs. De show is geregisseerd door Zhang Yimou, bekend van de opening van de Olympische Spelen in 2008.

Na het ontbijt staan de fietsen klaar voor een rondrit door de Yulong River valley. Je fietst langs oude dorpjes, rijstvelden en bruggen uit de Ming-dynastie, steeds met de karstbergen op de achtergrond. Onderweg is er volop tijd om te stoppen en foto’s te maken. Daarna stap je op een bamboevlot voor een ontspannen tocht over de rivier. Bewaar wel wat energie, want in de namiddag word je verwacht bij een les Kung Fu. Gooi alles eruit in deze traditionele Chinese vechtkunst: een gegarandeerde adrenalinekick!

Ben je gek op een lekkere kop thee? Dan is vandaag jouw dag. Je bezoekt een theeplantage en gaat zelf het veld in om thee te plukken. Welke blaadjes geven nu net die bijzondere smaak? Je leert het hele proces kennen en proeft uiteraard een verse kop. Daarna rijd je naar Xiang Gong Mountain, waar je na een pittige klim van vijfhonderd treden wordt beloond met een spectaculair uitzicht over talloze bergtoppen en de kronkelende Li-rivier. De middag is vrij, ideaal om nog op zoek te gaan naar een leuk souvenir in de winkeltjes van Yangshuo.

Helaas zit deze familiereis door China erop. Na het ontbijt neem je afscheid van dit bijzondere land en vlieg je met een overstap terug naar huis. Wie de reis nog wat wil verlengen, kan kiezen voor een kort verblijf in Shanghai of Hong Kong voordat de thuisreis begint. Je neemt een schat aan herinneringen mee: van de Chinese Muur en het Terracottaleger tot de sterrenhemel boven de woestijn en de knabbelende panda’s.