Rondreis China

Je reis begint in Beijing, de bruisende hoofdstad met ruim 21 miljoen inwoners. Rondom het Plein van de Hemelse Vrede vind je de Verboden Stad, waar de keizers van de Ming- en Qing-dynastie het rijk bestuurden. Dwaal door de hutongs, de oude woonbuurten, en bezoek de houten Tempel van de Hemel, waar inwoners in de ochtend hun tai chi oefenen. Een georganiseerde excursie brengt je naar de Grote Muur en het Zomerpaleis. ’s Avonds proef je de beroemde Pekingeend. Daarna vertrek je per nachttrein naar het authentieke Pingyao.

Ontdek de oude stad Pingyao, volledig omsloten door een zes kilometer lange stadsmuur. Vanaf deze vesting kijk je uit over tempels, binnentuinen en smalle straatjes, terwijl ’s avonds talloze rode lantaarns voor een bijzondere sfeer zorgen. Met de nachttrein reis je verder naar Xi’an, ooit het oostelijke eindpunt van de Zijderoute. Fiets of wandel over de gerestaureerde stadsmuur en struin door de islamitische wijk met zijn antiekwinkeltjes en avondmarkt. Het hoogtepunt is het wereldberoemde terracottaleger van keizer Qin Shi Huangdi, dat pas in 1974 werd ontdekt en per bus wordt bezocht.

Per hogesnelheidstrein reis je naar Chengdu, de sfeervolle hoofdstad van Sichuan. Straten omzoomd door groen en het levendige Volkspark, waar ouderen kaarten en gezinnen ontspannen in theehuizen, geven de stad een aangenaam karakter. Deze regio staat bekend om zijn pittige keuken; ’s avonds kook je bij een hotpot je eigen vlees, vis en groenten in geurige bouillon. In de omgeving ligt het onderzoekscentrum waar je vroeg in de ochtend reuzenpanda’s kunt zien. Daarna vlieg je naar Lijiang, in de kleurrijke provincie Yunnan, waar je verblijft in het rustige Shuhe.

Verken de nauwe, sfeervolle straatjes van Shuhe, het ‘dorp aan de voet van de berg’, met zijn historische centrum en talloze beekjes. Hier woont het Naxi-volk, bekend om zijn matriarchale traditie en het oude Dongba-schrift. Een korte busrit door het berglandschap van Yunnan voert je naar Dali, gelegen tussen de Cangshan-bergen en het Erhai-meer. Huur een fiets en trek langs rijstvelden en groentetuinen naar het water, of bereik met een kabelbaan een taoïstisch klooster op 2500 meter hoogte. In het oude centrum vind je gezellige cafeetjes, restaurants en de dagelijkse markt van de Bai-bevolking.

Per bus reis je naar Kunming, de stad van de eeuwige lente vanwege haar milde klimaat. Bezoek het levendige Green Lake Park en de Yuantong-tempel. Vervolgens ontdek je het Stenen Woud, een opmerkelijk karstlandschap met scherp oprijzende rotsen en pieken op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De hogesnelheidstrein brengt je via Guilin naar Yangshuo, gelegen tussen mistige rijstvelden, rivieren en steile pieken. Onder begeleiding van een lokale gids fiets je langs de Li-rivier en het karstgebergte. ’s Avonds geniet je op een terras of volg je een kookcursus of les kalligraferen.

Met de hogesnelheidstrein reis je naar Guangzhou, waarna je per ‘Turbo Cat’ veerdienst naar Hongkong vaart. De aankomst over het water is een bijzondere ervaring en de sfeer, na een lange Britse geschiedenis, voelt heel anders. Je verblijft op het vasteland in Kowloon, van waaruit de veerboot je naar Hongkong Island brengt met zijn welbekende skyline. Met de gondel bereik je Mt. Victoria voor een indrukwekkend uitzicht, en dubbeldekker-trams doorkruisen het eiland. Wie wil, verkent per boot ontspannen eilanden als Lamma en Cheung Chau. Daarna vlieg je terug naar Amsterdam.