De wonderschone natuur van China

Je start je reis met een nachtvlucht richting Beijing. Bij aankomst word je opgewacht door de lokale agent, die je naar je hotel begeleidt zodat je meteen kunt uitrusten voor de avonturen die voor je liggen.

Ontdek de hoofdstad waar keizerlijk verleden en razendsnelle vooruitgang samenkomen. Loop door de Verboden Stad, ooit ontoegankelijk voor gewone stervelingen, en sta oog in oog met eeuwen dynastieke geschiedenis. Wandel over het uitgestrekte Plein van de Hemelse Vrede en beleef de omvang van de Chinese Muur door er zelf overheen te lopen. Bij het Zomerpaleis dwaal je langs tuinen en tempels aan het Kunming meer. Verdwaal ten slotte in de traditionele hutongs, waar je tussen kleine winkeltjes en zangvogels het dagelijkse leven van de gewone Chinees ontdekt.

Vanuit Beijing vlieg je naar Chongqing, waar een transfer je naar de haven brengt. Hier ga je aan boord voor een cruise over de Yangtze, een van de langste rivieren ter wereld. Terwijl je stroomafwaarts richting Yichang vaart, glijden indrukwekkende kloven aan je voorbij. Onderweg breng je een bezoek aan Mount Shuanggui en zijn er mogelijkheden voor optionele excursies, zoals de White Emperor City en de Fengdu Ghost City. Geniet aan dek van de wisselende uitzichten en het rustige ritme van het rivierleven.

Na de dam brengt de trein je naar Zhangjiajie, thuisbasis van een van de meest indrukwekkende parken van China. Vanuit Wulingyuan verken je een dal met duizenden kalkstenen pieken, wereldberoemd door de film Avatar. Wandel over bergpaden met weidse vergezichten of tussen de rotszuilen door het dal. Met de kabelbaan bereik je de top van Tianzi Mountain, terwijl bij de Grand Canyon een van de langste glazen bruggen ter wereld op durfals wacht. Ook Tianmen Mountain, met kabelbaan naar 1.500 meter en glazen paden langs de rotsen, mag je niet missen.

Met een korte treinrit reis je naar het authentieke dorpje Fenghuang, waar je terugstapt in het China van vroeger. Traditionele huizen en oude stadsmuren staan langs de oevers van de rivier, en de Miao- en Tujia-gemeenschappen geven het geheel een bijzondere sfeer. Vaar over het water of dwaal urenlang door smalle straatjes vol winkeltjes, restaurants en barretjes. In de avond baadt alles in sfeervolle verlichting.

Een treinreis brengt je naar Huangshan, dé uitvalsbasis voor de befaamde Gele Bergen. Deze pieken, met de Lotus Peak als hoogste, inspireren al duizenden jaren schilders, dichters en fotografen. Met de kabelbaan stijg je omhoog en wandel je langs de Begin-to-Believe Peak, de Flower-scattering Vallei en de Grand Canyon West Sea, vaak omhuld door een ‘sea of clouds’. Je overnacht in het charmante Hongcun Village en ontdekt authentieke dorpjes in Yixian, waaronder Mukeng met zijn bamboebos, Xidi en Bishan. In Huangshan zelf slenter je over de levendige Tunxi Old Street.

Een treinreis door een fraai landschap brengt je naar Hangzhou, beroemd om het West Lake. Wandel of fiets langs de oevers en kom onderweg pagodes, tuinen en aangelegde eilandjes tegen. Bezoek het provinciale museum, het sfeervolle Yellow Dragon Cave Park en de Leifeng Pagode met zijn weidse uitzichten. Aan de zuidwestkant liggen bovendien het Chinese zijdemuseum en het theemuseum, die het rijke ambacht van de streek tot leven brengen.

Een bullettrain brengt je in een klein uur naar Shanghai, de meest moderne en dynamische stad van China. In deze havenstad met koloniaal verleden verrijzen indrukwekkende wolkenkrabbers en fly-overs. Flaneer over de Bund, met uitzicht op de spectaculaire skyline die ’s avonds oplicht, en duik in de mensenmassa rond Nanjing Road. Verlies je in het Shanghai Museum met schatten uit de hele Chinese geschiedenis en zoek rust in de Yuyuan-tuinen met hun vijvers en paviljoenen. Wie genoeg tempels heeft gezien, kan terecht op de sfeervolle Duolun Cultural Street vol galerieën en theehuizen.

Na een onvergetelijke rondreis vol contrasten neem je afscheid van China. Vandaag vlieg je vanuit Shanghai terug naar Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan mistige bergen, keizerlijke paleizen en bruisende steden.