China Highlights

Vanuit Amsterdam stap je aan boord richting Beijing. Je avontuur door China is begonnen.

Op de luchthaven van Beijing word je opgewacht door je persoonlijke gids. Onderweg naar het hotel proef je al de sfeer van de stad: het imposante Plein van de Hemelse Vrede, het Mao Mausoleum en de contouren van de Verboden Stad glijden voorbij. De rest van de dag heb je vrij om rustig te acclimatiseren. Je blijft drie nachten in de hoofdstad.

Via het Plein van de Hemelse Vrede betreed je de Verboden Stad, ooit het kloppend hart van het keizerlijke China. Hier regeerden 24 keizers over een paleiscomplex zo groot als een hele stad. Je slentert langs troonzalen, binnentuinen en paviljoens. Later bezoek je de pandadierentuin en het Zomerpaleis, waar je een boottocht over het Kunming Meer maakt met zicht op de oevers. ’s Avonds kun je desgewenst genieten van de befaamde Pekingeend in een gespecialiseerd restaurant.

Vandaag draait alles om de Chinese Muur. Je bezoekt het rustiger gelegen Mutianyu, waar de muur zich zonder mensenmassa’s door groene bergtoppen slingert. Een kabelbaan brengt je omhoog, zodat je alle energie bewaart voor de wandeling over dit eeuwenoude bouwwerk. Daarna rijd je naar de Ming Tomben, de laatste rustplaats van de keizers, en wandel je over de statige Shendao vol stenen beelden. Je sluit de dag af op een lokale avondmarkt, waar je allerlei Chinese streetfood kunt proeven.

Per hogesnelheidstrein reis je dwars door het Chinese landschap naar Pingyao. In de middag stap je uit in een van de best bewaarde historische stadjes van China. In je eigen tempo ontdek je de wirwar van straatjes en courtyard-huizen. Twee nachten slaap je in een traditioneel courtyard hotel midden in het oude centrum. Wie meer tijd heeft, kan dit deel uitbreiden met een driedaagse trip naar de Hangende Kloosters en Boeddhagrotten van Datong.

Pingyao is een charmant ommuurd stadje dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Ooit legden hier de eerste Chinese banken de basis voor het moderne banksysteem. Rond de binnenhofjes leven families nog volgens eeuwenoude tradities. Je dwaalt door beklinkerde straatjes waar rode lampionnen aan de gevels bungelen. Tijdens een stadstour bezoek je de oude stadsmuur, het historische bankmuseum en de sfeervolle Ming en Qing Street. Zodra de avond valt, kleuren de lampionnen de stad in warm, goudkleurig licht.

De ochtend houd je vrij. Geniet nog even van de rust, maak een laatste wandeling of drink thee in een binnentuin. In de middag breng je met de hogesnelheidstrein een bezoek aan Xian, de oude keizerlijke hoofdstad van China. Hier verblijf je de komende drie nachten.

Vandaag sta je oog in oog met het Terracottaleger van keizer Qin. Meer dan 6.000 levensgrote soldaten, elk met een eigen gezicht en haardracht, bewaken al eeuwenlang het verborgen keizersgraf. In 1974 stuitte een boer er per toeval op. Xian vormde ooit het eindpunt van de legendarische Zijderoute en behoorde tot de grootste en meest kosmopolitische steden ter wereld. Die invloeden voel je nog altijd in de oude stadsmuren en levendige wijken. Op de terugweg bezoek je de Grote Wilde Ganzen Pagode, een van China’s oudste boeddhistische monumenten.

Een vrije dag om Xian op jouw manier te ontdekken. Wandel door de schilderachtige Moslimwijk met zijn smalle straatjes, mooie moskee en kleine antiekwinkeltjes. Zodra het donker wordt, komt de buurt tot leven met hotpot-stalletjes, waar je samen met locals van dampende bouillon geniet. Wie de stad vanaf hoogte wil bekijken, kan een optionele fietstocht over de eeuwenoude stadsmuren maken.

Je vliegt naar Guilin, een plek die kunstenaars al eeuwenlang inspireert. Duizenden karstpieken rijzen op uit groene rijstvelden en bamboebossen, een landschap dat nergens zijn gelijke kent. Tijdens een stadstour bezoek je de Rietfluitgrot met haar ondergrondse meer en grillige rotsformaties. Vervolgens beklim je de Fubo-heuvel voor een weids uitzicht over de rivier en de eindeloze bergtoppen.

Neem vandaag de tijd om Guilin in je eigen tempo te verkennen. Dwaal over de lokale markten, laat je verwennen met een traditionele massage of geniet van het uitzicht langs de rivier. Wil je er nog meer van maken? Verleng je reis met een tweedaagse trip naar de Drakensrug-rijstvelden, de hoogstgelegen terrasvormige rijstvelden van China.

Een van de hoogtepunten van je reis wacht: een cruise over de Li-rivier. Je vaart dwars door het karstgebergte, langs vissers op bamboevlotten en buffels aan de waterkant. Rustig trekt het Chinese leven op het water aan je voorbij. In Yangshuo ga je aan wal, waar je de gezellige West Street verkent en jezelf desgewenst trakteert op een voetmassage.

Een vrije dag tussen het karstgebergte. Optioneel verken je de omgeving per fiets langs de Yulong-rivier, met groene rijstvelden, grillige heuvels en hier en daar een traditioneel dorpje. Onderweg schuif je aan bij een lokale boerenfamilie. Liever varen? Kies dan voor een bamboerafttocht en laat het landschap in alle stilte aan je voorbijtrekken.

Vanuit Yangshuo rijd je naar Guilin, waar je met de hogesnelheidstrein doorreist naar Hong Kong. In de middag stap je uit in een compleet andere wereld: de skyline van Kowloon doemt voor je op. Je transfer naar het hotel staat al klaar.

Hong Kong is een stad van contrasten, waar neonverlichting en wolkenkrabbers samengaan met eeuwenoude tempeltjes en bruisende markten. Oost en west vinden elkaar hier. Ontdek de stad op je eigen manier of kies voor een optionele stadstour met een bezoek aan Victoria Peak, waar het panorama over de skyline, de haven en de groene heuvels indruk maakt. In de avond word je naar de luchthaven gebracht voor de terugreis.

Je landt weer in Amsterdam, met een hoofd vol herinneringen, smaken en verhalen. Tot de volgende reis.