Groepsrondreis China

Je vertrekt vanaf Amsterdam voor de reis naar Beijing, waar een boeiende ontdekkingstocht door China op je wacht.

Na aankomst rijd je in ongeveer een uur naar de hoofdstad Beijing, waar je twee dagen de tijd hebt om alles op je gemak te ontdekken. Vandaag kun je een wandeling maken naar het Plein van de Hemelse Vrede, het grootste openbare plein ter wereld. ’s Avonds is het zeker de moeite waard om de befaamde pekingeend te proeven, een gerecht dat in talloze restaurants op het menu staat. Je overnacht centraal in de stad.

Verken vandaag de Verboden Stad, een van de meest indrukwekkende plekken van China, waar keizers uit de Ming- en Qing-dynastieën hun paleizen hadden. Je kunt hier uren ronddwalen langs keizerlijke tuinen, tempels en paleizen, stuk voor stuk doordrenkt van geschiedenis en bijzondere architectuur. Sluit je bezoek af met een klim naar de top van de Kolenheuvel, waar een weids panorama over het complex zich voor je uitstrekt.

De tweedaagse wandeltocht over de Chinese Muur behoort tot de hoogtepunten van je verblijf. In de ochtend rijd je in ongeveer drie uur naar het Jinshanling-gedeelte. ’s Middags beklim je een goed bewaard stuk muur; het terrein is soms steil en de tocht uitdagend, maar de inspanning wordt rijkelijk beloond. Zoals Mao Zedong zei: wie de Grote Muur niet heeft beklommen, is geen echte held. Vannacht slaap je in een eenvoudig hotel vlak bij de Muur.

Vandaag wandel je in ongeveer drie uur richting Simatai. De fenomenale uitzichten over dit grotendeels authentieke bouwwerk vormen je beloning, met altijd wel een uitzichttoren binnen handbereik. Bij Simatai kom je nauwelijks andere reizigers tegen, wat deze etappe extra bijzonder maakt. In de loop van de middag keer je terug naar Beijing, waar je opnieuw in je vertrouwde hotel overnacht.

Begin je laatste ochtend in Beijing met een bezoek aan een van de stadsparken, zoals het fraaie Beihai Park, waar locals hun ochtend-taichi beoefenen. Daarna kun je te voet of op de fiets de hutongs verkennen, sfeervolle smalle steegjes vol historie waar je het authentieke stadsleven proeft. ’s Avonds stap je op de nachttrein naar Xi’an, een rit van veertien uur waarbij het landschap langzaam aan je voorbijtrekt.

Vroeg in de ochtend kom je aan in Xi’an, waar je uiteraard het Terracottaleger bezoekt, ooit gemaakt om het grafcomplex van keizer Qin Shihuang te bewaken. Elk beeld heeft zijn eigen gelaatstrekken en werd in 214 voor Christus als grafgift meegegeven. Later verdween het leger onder een drie meter dikke zandlaag. Deze vondst geldt als een van de grootste archeologische ontdekkingen van de twintigste eeuw. Je overnacht twee nachten in Xi’an.

Ontdek vandaag Xi’an, gedurende elf dynastieën de hoofdstad van China. De volledig intacte stadsmuren vormen een perfecte rechthoek rond de oude binnenstad. Leuk om deze wallen per fiets of tandem te verkennen en zo de stad vanaf een verhoogd standpunt te bewonderen.

In de ochtend heb je vrije tijd in Xi’an. Dwaal door de Moslimwijk, een wirwar van smalle straatjes vol winkels en restaurants, of breng een bezoek aan het Shaanxi History Museum, een prachtig vormgegeven museum gewijd aan de Chinese dynastieke geschiedenis. In de middag stap je op de expresstrein naar Chengdu, waar je in de avond arriveert.

Chengdu is een miljoenenstad, maar in de kleine straatjes vind je volop Chinese gezelligheid. Langs de rivier en rond de Sichuan-universiteit liggen tal van theehuizen waar je heerlijk kunt neerstrijken. Een aanrader is een bezoek aan het pandacentrum net buiten de stad, waar tachtig tot negentig reuzenpanda’s in een nagebootste leefomgeving verblijven en een fokprogramma deze soort beschermt. ’s Avonds proef je de Sichuanese keuken; wie durft, probeert huoguo, de vurige hotpot die aan speciale tafeltjes wordt geserveerd.

Om een lange reisdag te vermijden neem je in de ochtend het vliegtuig naar Lijiang, de woonplaats van de Naxi, een volk waar de vrouw een leidende rol in het gezinsleven vervult. Je hotel ligt aan de rand van het historische centrum, zodat je meteen kunt genieten van de charme van de oude stad. Ontdek bruisende marktjes, verborgen steegjes en pleintjes, en bewonder de traditionele Naxi-huizen met hun houten gevels en binnenplaatsen.

Verken vandaag het levendige Lijiang in je eigen tempo. Wie de drukte wil ontvluchten vindt in Black Dragon Pool Park een oase van vijvers, bruggetjes en tempels, met de imposante Jade Dragon Snow Mountain op de achtergrond. Liefhebbers van geschiedenis kunnen terecht bij de Mu-familieresidentie, het voormalige paleis van de Naxi-leiders. Lijiang is bovendien een geweldige kennismaking met de Naxi-keuken, van stevige yak-hotpot tot lichte Naxi baba, een hartige pannenkoek. In de smalle straatjes vind je talloze kraampjes met lokale snacks.

In de loop van de ochtend reis je met de bus of hogesnelheidstrein naar Dali, de thuisbasis van de Bai, een kleurrijk volk dat hier al zo’n drieduizend jaar woont. Het deels ommuurde stadje staat bekend om zijn imposante poorten en smalle straatjes vol karakteristieke huizen. Je verblijft twee nachten in het hart van Dali.

Op je vrije dag verken je de indrukwekkende Drie Pagodes, ooit onderdeel van het grootste tempelcomplex in Zuidwest-China. Een andere aanrader is de Zhonghe-tempel, die je bereikt via een stevige wandeling of met een stoeltjeslift. Boven wacht een weids uitzicht over het Erhai-meer en de omringende bergen. Voor een culturele ervaring bezoek je de lokale markten, waar het landelijke leven van de Bai tot leven komt.

Vandaag staat een lange reisdag op het programma. Vanuit Dali neem je de expresstrein en na ongeveer tien uur bereik je Guilin, waarna je doorreist naar Yangshuo. In de avond arriveer je in dit levendige stadje aan de Li-rivier. Tussen de ontelbare pieken van het wereldberoemde karstgebergte liggen groene rijstvelden en kleine dorpjes; een wereld van verschil met een stad als Beijing. Je slaapt hier drie nachten.

In Yangshuo heb je alle ruimte om je eigen ding te doen. Er is een gezellige markt waar je lekker kunt eten, naast talloze kleine restaurantjes, winkels en marktjes. Houd je van wat meer actie? Dan verken je per fiets de traditionele dorpjes in de omgeving en fiets je zo dwars door het karstlandschap.

Genoeg te beleven vandaag. Verdiep je in de Chinese keuken tijdens een kookworkshop, waarbij je op de markt verse ingrediënten inkoopt en onder begeleiding van een lokale kok een complete maaltijd bereidt. Of leer de fijne kneepjes van de kalligrafie. ’s Avonds kun je gaan kijken naar een schitterende lichtshow, waarbij de bergen feeëriek worden verlicht en honderden bamboevlotten met fakkels en lichtjes het dal in een filmdecor veranderen.

Je reist noordwaarts naar de rijstterrassen van Longji. Je hotel ligt in Ping’an, een schilderachtig dorp met houten huizen dat je bereikt via een klim omhoog. Longji, wat ‘de Rug van de Draak’ betekent, is beroemd om zijn uitgestrekte terrassen en de kleurrijke volkeren die hier wonen. Tijdens een begeleide wandeltocht door de rijstterrassen wacht steeds weer een prachtig uitzicht; sommigen noemen dit gebied zelfs het achtste wereldwonder. Je verblijft hier twee nachten.

Vanuit Ping’an maak je verschillende mooie wandelingen door de rijstterrassen die zich langs de bergwand uitstrekken. Het is een heerlijke plek om even bij te komen. Tussen de rijstvelden liggen kleine houten dorpjes die een bezoek meer dan waard zijn.

Je neemt afscheid van Ping’an en de rijstterrassen en rijdt in ongeveer twee uur naar Guilin, waar je op de expresstrein stapt. In amper drie uur raas je comfortabel over 548 kilometer spoor richting Hongkong. Na aankomst brengt de bus je naar je hotel in de altijd bruisende metropool.

Vanuit je hotel heb je de tijd om Hongkong te ontdekken. De naam betekent ‘geurige haven’, afgeleid van de vroegere handel in wierook die hier plaatsvond. Deze voormalige handelsstad is uitgegroeid tot een jonge, moderne metropool met een van de mooiste skylines ter wereld. Beklim Victoria Peak voor een schitterend uitzicht over de stad.

Je hebt nog een ochtend en middag om Hongkong in te trekken en de laatste indrukken op te doen. ’s Avonds neem je afscheid van de stad en vlieg je richting Amsterdam.

In de ochtend land je weer in Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan het gevarieerde China.