Grand Tour China

Je stapt aan boord voor je vlucht van Amsterdam naar Beijing en laat het avontuur China voor je beginnen.

Bij aankomst in Beijing staat je gids klaar om je naar het hotel te brengen. Onderweg maak je een oriëntatietour door de stad, waarbij je langs het Plein van de Hemelse Vrede, het Mao Mausoleum en de Verboden Stad rijdt. De rest van de dag heb je vrij om te acclimatiseren. ’s Avonds word je verwelkomd met een gezamenlijk diner.

Vandaag beklim je een van de beroemdste bezienswaardigheden van China: de Grote Muur. Je gaat naar Mutianyu, waar het rustiger is dan bij het drukke Badaling. De muur kronkelt door een bergachtig landschap; de trappen zijn stevig, maar een kabelbaan biedt uitkomst. Daarna bezoek je de Ming Tomben en wandel je over de Heilige Weg, geflankeerd door stenen beelden van dieren, mandarijnen en generaals.

Duik in het keizerlijke verleden van Beijing. Via het Plein van de Hemelse Vrede loop je naar de Verboden Stad, ooit de residentie van 24 keizers. Vervolgens bezoek je de Tempel van de Hemel, waar keizers offers brachten voor een goede oogst. In het omliggende park zie je mensen Tai Chi beoefenen. De dag sluit je af op een levendige avondmarkt vol bijzondere gerechten.

Een vrije dag om deze fascinerende wereldstad op je eigen manier te ontdekken. Bezoek de Lamatempel en dwaal tussen wierookgeuren, rode pagodes en monniken. Of bezichtig het Zomerpaleis en vaar over het Kunming Meer. In de avond kun je genieten van een voorstelling, zoals de indrukwekkende Chinese Kung Fu-show over moed, eer en vriendschap.

Je trein vertrekt pas in de avond, dus overdag heb je alle tijd. Winkel in Wangfujing Street, bezoek de befaamde Zijdemarkt of verken per riksja de oude hutongs met een dumplinglunch op een authentieke binnenplaats. Later op de dag reis je met een comfortabele nachttrein richting Xian, waar je de volgende ochtend aankomt.

Na aankomst en ontbijt maak je kennis met Xian, ooit de hoofdstad van talloze dynastieën. Hier sta je oog in oog met het wereldberoemde Terracotta Leger van keizer Qin: duizenden manshoge soldaten met elk een uniek gezicht. Daarna wandel je door de sfeervolle Moslimwijk, met smalle straatjes, een fraaie moskee en antiekwinkeltjes. ’s Avonds proef je de gezelligheid van de hotpotrestaurantjes op straat.

De ochtend is vrij: bezoek de Wilde Gans Pagode of maak een fietstocht over de oude stadsmuren. In de middag reis je per sneltrein naar Wuhan, een stad die al duizenden jaren bekendstaat om haar kunst en poëzie. Bij aankomst word je naar je hotel gebracht.

Na het ontbijt maak je een stadstour door Wuhan en bezoek je onder meer de Yellow Crane Tower. Vervolgens reis je per sneltrein naar Yichang, waar je rond 18.00 uur inscheept voor je cruise. Aan boord geniet je van een buffetdiner, gevolgd door een boeiende presentatie over de Yangtze en de Drie Kloven. Deze machtige rivier is de langste van Azië.

Je Yangtze-avontuur komt op gang. Breng optioneel een bezoek aan de Three Gorges Tribe, waar je door traditionele dorpjes wandelt langs oude paalwoningen en geniet van lokale dans en muziek. Blijf je aan boord, dan geniet je van de faciliteiten. Na de lunch aanschouw je de indrukwekkende stuwdam, waarvan de impact met een maquette wordt uitgelegd. In de avond vaart de boot verder.

Vroeg in de ochtend vaar je door de veertig kilometer lange Wu-kloof, met steile bergtoppen en glooiende kliffen. Daarna verken je met kleine bootjes de Lesser Three Gorges, tussen weelderige bossen en majestueuze bergen. In de middag glijdt het schip door de spectaculaire Qutang-kloof, met haar twaalf pieken en de beroemde Godinnenpiek. Later bereik je White King City, ook wel de stad van gedichten genoemd.

In de ochtend arriveer je bij de bijzondere Shibaozhai Pagode, een twaalf verdiepingen tellend bouwwerk tegen een rotswand met een weids uitzicht vanaf de top. In de middag kun je de Spookstad Fengdu bezoeken, waar je kennismaakt met de Chinese spookcultuur. Al varend passeer je Wanxian. Vanavond wacht een feestelijk afscheidsbanket aan boord.

Na het ontbijt scheep je uit in Chongqing en maak je een tour door de oude stad. Daarna breng je een transfer naar de luchthaven voor je vlucht naar Lijiang, prachtig gelegen aan de voet van de Himalaya.

Lijiang, omringd door Himalayabergen en op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, verken je tijdens een stadstour. Je dwaalt langs pittoreske straatjes, kanalen, bruggetjes en houten huisjes onder rode lampionnen. De matriarchale Naxi-bevolking draagt hier traditionele blauwe klederdracht; in het Naxi Museum leer je meer over hun geschiedenis. Bij de Zwarte Draken vijver geniet je van een sprookjesachtig uitzicht op de besneeuwde Jadeberg. ’s Avonds dineer je sfeervol tussen de verlichte straatjes.

Een vrije dag in deze betoverende omgeving. Fiets langs omliggende Naxi-dorpjes en drink thee bij een lokale familie. Of maak een uitstapje naar de Jaden Draak Berg van 5500 meter, waar je per kabelbaan een panoramaplateau bereikt met een adembenemend uitzicht.

Per expresbus reis je naar Dali, onderweg langs rijst- en zonnebloemvelden. Je gids ontvangt je en tijdens een stadstour bezoek je de beroemde Drie Pagoden van de Chong Shang Tempel. Daarna verken je de gezellige oude stad met haar theehuizen en terrasjes. Je vervolgt naar Xizhou, een authentiek Bai-stadje, waar je de boerenmarkt bekijkt en bij een lokale familie een theeceremonie meemaakt.

Een vrije dag aan het fraaie Erhai-meer, thuis van de Bai en Yi minderheden met hun kleurrijke klederdracht. Slenter over de lokale markt, fiets tussen de akkers, maak een boottocht op het meer of wandel op de Cangshan berg. Ontspan op een terras met een koud drankje of laat je verwennen met een massage van de befaamde blinde masseurs.

’s Ochtends reis je per sneltrein naar Kunming, de stad van de eeuwige lente en hoofdstad van Yunnan. Later bezoek je het indrukwekkende Stenen Woud, op zo’n twee uur rijden. Kalkstenen rotsformaties tot dertig meter hoog wisselen af met slingerende paden en vijvers. Elke steen draagt een fantasierijke naam en verbergt zijn eigen verhaal.

Per hogesnelheidstrein reis je naar Guilin, een plaats die al eeuwenlang kunstenaars inspireert. De roem dankt de stad aan haar magische landschap: eindeloze karstbergen die oprijzen uit rijstvelden en weelderige bamboebossen. Miljoenen jaren geleden lag hier nog een zee.

Na een vroeg ontbijt reis je in zo’n 2,5 uur door een schitterend berglandschap naar Longsheng, beroemd om de terrasvormige Drakensrug rijstvelden. Je overnacht in het authentieke dorpje Pingan, dat je te voet bereikt langs kleurrijke kraampjes en houten huizen. Optioneel maak je een trekking door de rijstvelden naar Longji, waar de Miao-minderheid volgens eeuwenoude tradities leeft en bekendstaat om borduurwerk en zilveren sieraden.

Sta je vroeg op, dan loop je naar de bergtop voor een onvergetelijk schouwspel van de opkomende zon over de rijstvelden. Na het ontbijt keer je terug naar Guilin. Tijdens de stadstour bezoek je de fraaie Rietfluitgrot met haar binnenmeer en bizarre rotsformaties, beklim je de Fubo-heuvel voor een weids uitzicht en breng je een bezoek aan een theeplantage.

Vandaag staat een bijzondere cruise over de Li-rivier op het programma, richting het sfeervolle Yangshuo. Je vaart dwars door het karstgebergte en ervaart het dagelijkse Chinese leven aan de oevers. Bij aankomst wandel je door de levendige hoofdstraat, West Street.

Een vrije dag in het schitterende Yangshuo. Begin de ochtend zoals de lokale bevolking, met een meditatieve Tai Chi-sessie in deze wonderlijke omgeving. Of ontdek de streek per fiets langs de Yulong-rivier, tussen groene rijstvelden en grillige karstheuvels. Onderweg kun je een traditionele boerenfamilie bezoeken.

Vanochtend word je opgehaald voor een bezoek aan een lokale groentemarkt, waar je samen met een chef-kok verse ingrediënten inkoopt. Onder de mangobomen volg je vervolgens een kookworkshop in een echte kookschool. Je leert meer over de smaken van de regio en proeft je zelfgemaakte gerechten als lunch.

Na het ontbijt reis je per auto naar Guilin, waar je met de hogesnelheidstrein naar Hong Kong vertrekt. In de middag kom je aan en brengt de shuttlebus je naar je hotel in Kowloon.

Hong Kong verrast met neonverlichting, wolkenkrabbers en enorme winkelstraten, maar ook met tempeltjes en authentieke markten. Verken de voormalige Britse kroonkolonie op eigen gelegenheid of sluit aan bij een optionele stadstour, waarbij je onder meer de Victoria Peak beklimt voor een schitterend uitzicht over de skyline.

Je hebt nog een volle dag om Hong Kong verder te ontdekken. In de avond breng je een transfer naar de luchthaven voor je terugvlucht naar Nederland.

Je landt weer in Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan je bijzondere kennismaking met China.