Highlights China

Je vliegt ’s nachts naar Beijing, waar je reis door China begint. Na aankomst word je op de luchthaven opgewacht door de lokale agent, die je naar je hotel brengt. Tijd om uit te rusten voor de ontdekkingstocht die je te wachten staat.

Beijing verenigt het keizerlijke verleden met de dynamiek van een moderne grootmacht. Verken de Verboden Stad, het ommuurde paleizencomplex waar de machthebbers van China vijf eeuwen lang resideerden, en sta stil op het immense Plein van de Hemelse Vrede. Buiten de stad golft de Grote Muur door het heuvellandschap; pas als je er zelf overheen loopt, besef je de omvang. Bezoek daarnaast het Zomerpaleis aan het Kunming-meer en dwaal door de hutongs, de traditionele volkswijken waar je het dagelijkse leven van de gewone Chinees ontdekt.

Met de trein reis je in ongeveer vier uur naar Pingyao. Tijdens de Ming- en Qing-dynastie was dit een bloeiende handelsstad en het bancaire hart van het keizerrijk. Doordat de ontwikkeling nadien stilviel, bleven straten en huizen behouden en ademt de stad nog altijd authenticiteit. Slenter langs de sfeervolle steegjes, de oude koopmanshuizen en de volledig intacte stadsmuur van zes kilometer. Niet voor niets staat Pingyao op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

In drie uur brengt de trein je naar Xi’an, het hart van de oude Chinese keizerrijken en het beginpunt van de zijderoute. Op een uur rijden ligt het beroemde Terracotta Leger: duizenden krijgers, paarden en strijdwagens op ware grootte die het mausoleum van de eerste keizer bewaken. In de stad zelf huur je bovenop de goed bewaarde stadsmuur een fiets voor een rondrit van vijftien kilometer. Bezoek verder de grote moskee en de Wild Goose Pagoda, en struin door de gezellige islamitische wijk vol souvenirs en specialiteiten.

Een lange maar schilderachtige treinrit voert je naar Huangshan, de uitvalsbasis voor de befaamde Gele Bergen. Met de kabelbaan ga je omhoog tussen steile granieten pieken, dichte bossen en wolkenslierten die de bergen al eeuwenlang tot inspiratiebron van kunstenaars maken. De ‘sea of clouds’ zorgt voor een steeds wisselend en betoverend schouwspel. Terug in het stadje wandel je over Tunxi Old Street met zijn talloze winkeltjes. In de omgeving liggen bovendien goed bewaarde dorpjes als Hongcun, bekend om hun traditionele architectuur.

De trein brengt je in drie uur naar Shanghai, China’s meest moderne en dynamische stad. In de Yangtze-delta ontmoeten koloniale geschiedenis en futuristische wolkenkrabbers elkaar. Wandel over de Bund, het bekendste symbool van de stad, met uitzicht op de spectaculaire skyline die ’s avonds prachtig oplicht. Duik in de winkeldrukte rond Nanjing Road en bewonder in het Shanghai Museum objecten uit de hele Chinese geschiedenis. Ontspan tussen de vijvers en paviljoenen van de Yuyuan-tuinen of struin over Duolun Cultural Street met zijn galerieën en theehuizen.

Na een onvergetelijke reis door China vlieg je vandaag terug van Shanghai naar Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan keizerlijke paleizen, indrukwekkende natuur en bruisende wereldsteden.