Rootsreis China (Sichuan)

Je reis begint bij aankomst in Beijing, waar de lokale vertegenwoordiger jullie opwacht en naar de accommodatie brengt. De rest van de dag is vrij, dus kom rustig bij van de vlucht of proef alvast de sfeer van deze wereldstad. Als hoofdstad van China heeft Beijing zoveel te bieden dat een bezoek eigenlijk niet mag ontbreken tijdens een rondreis door dit land.

Samen met je privégids ga je op weg naar misschien wel het bekendste hoogtepunt van China: de Chinese Muur. Bij Mutianyu, verder van de stad dan het drukke Badaling, ontdek je dit indrukwekkende bouwwerk in alle rust. Daarna brengt je gids je naar het Zomerpaleis, ooit het zomerverblijf van de keizerlijke familie. Via Suzhou Straat klim je omhoog naar een weids uitzicht, om vervolgens af te dalen naar het Kunmingmeer, waar een boottocht of een wandeling over de zeventien-bogenbrug wacht.

Vandaag sta je met je privégids op het Plein van de Hemelse Vrede, het grootste plein ter wereld en bekend om de studentenopstand van 1989. Daaraan grenst de Verboden Stad, waar tijdens de Ming-dynastie de keizer en zijn hofhouding woonden. Je dwaalt door uitgestrekte binnenplaatsen en kleurrijke paleizen, met de Hall of Supreme Harmony als hoogtepunt. Daarna bezoek je de Tempel van de Hemel uit 1420, waar keizers ooit om een goede oogst baden. Onderweg kom je wellicht locals tegen die tai chi doen of muziek maken.

Een vrije dag om Beijing op je eigen manier te beleven. Wie wil, kan een Hutong-tour maken en fietsend door de smalle, ommuurde straatjes het echte lokale leven ontdekken. Zin in iets anders? Met de metro reis je eenvoudig naar het Olympisch dorp uit 2008, waar het beroemde Bird’s Nest en de Watercube staan, prachtig verlicht aan het eind van de dag. Sluit je avond desgewenst af met een kleurrijke Chinese acrobatiekshow.

Met de trein reis je in zo’n vier uur van Beijing naar Xi’an, waar je naar je accommodatie wordt gebracht. De rest van de dag is vrij, ideaal voor een wandeltocht door deze historische stad. Start bij de South Gate, loop naar de Bell Tower en de Drum Tower en eindig in de moslimwijk bij de Grote Moskee. ’s Avonds komt Xi’an pas echt tot leven: bewonder de lichtshow bij de Wild Goose Pagoda en proef streetfood zoals Biang Biang Noodles of een smakelijke Rou Jia Mo.

Geen bezoek aan Xi’an is compleet zonder het Terracotta Leger, en dus breng je hier met je privégids een uitgebreid bezoek. In 1974 stuitte een boer bij het graven van een put op de eerste soldaat; inmiddels zijn er meer dan 6000 figuren opgegraven, elk uniek in gezichtsuitdrukking en houding. Ze begeleidden keizer Qin Shi Huang in het hiernamaals. In de middag verken je Xi’an vanuit een ander perspectief tijdens een fietstocht over de oude stadsmuur, een van de best bewaarde van China.

Met de hogesnelheidstrein reis je in ongeveer 3,5 uur naar Chengdu, de bruisende hoofdstad van Sichuan. Deze stad staat bekend om haar relaxte sfeer, uitstekende keuken en natuurlijk de reuzenpanda’s. In de middag ervaar je de ontspannen levensstijl tijdens een wandeling door het Volkspark, waar locals genieten van een potje mahjong of gewoon lekker in de zon zitten.

China is het land van de reuzenpanda, en vandaag sta je oog in oog met deze bijzondere dieren. Samen met je privégids bezoek je het Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, waar je de zwart-witte bewoners in hun natuurlijke habitat bewondert. Daarna wordt de dag nog specialer: je bezoekt het kindertehuis. Vooraf regelen we de benodigde toestemming en ter plaatse word je begeleid door een Engels- en Chineessprekende gids die ook als tolk optreedt. Aan het einde van de dag is het hele gezin een stuk persoonlijke geschiedenis rijker.

Vandaag bezoek je de Grote Boeddha van Leshan, een indrukwekkend boeddhistisch monument op de UNESCO-werelderfgoedlijst en een van de grootste zittende Boeddha-beelden ter wereld. Het beeld is maar liefst 71 meter hoog en kijkt uit over de samenkomst van drie rivieren; alleen al de teen meet acht meter. Vanuit een boot op het water bewonder je dit reusachtige monument. Daarna reis je terug naar Chengdu, waar de rest van de dag vrij is.

Tijd om verder te reizen. In ongeveer anderhalf uur brengt de trein je naar Chongqing, waarna je wordt overgebracht naar de haven. Hier check je in op je schip voor de komende nachten. Eenmaal aan boord geniet je van het schitterende zicht op Chongqing by night. De dagen die volgen staan in het teken van een tocht over de Yangtze, de langste rivier van Azië.

De ochtend start met een excursie naar Mount Shuanggui in Fengdu, bezaaid met meer dan twintig culturele bezienswaardigheden zoals oude pagodes, torens en tempels. Wie wil, verkent daarnaast de mysterieuze spookstad Fengdu, waar het traditionele Chinese geloof in het hiernamaals tot leven komt te midden van honderden tempels. ’s Avonds neemt de Feng Yan San Guo Show je mee naar de Drie Koninkrijken van meer dan 1800 jaar geleden, met dans, muziek en het omringende landschap als natuurlijk decor.

Vandaag kies je uit twee excursies. Bezoek White Emperor City, de poëziestad die in wel 1400 gedichten wordt bezongen, met een weids panorama vanaf het Kui Gate Viewing Platform. Of ga voor grote hoogtes tijdens de tocht naar de Three Gorges Summit. Daarna vaar je door de Qutang-kloof, de kortste maar meest spectaculaire van de Drie Kloven, met steile kliffen die bijna loodrecht boven de rivier uitsteken. Verderop volgt de Wu-kloof, en aan het einde van de dag ontspan je bij de serene Shennv Stream.

’s Ochtends legt het schip aan in Maoping Port, waar je kunt kiezen tussen de indrukwekkende Three Gorges Dam Ship Lift, die schepen tot 113 meter omhoog tilt, of een bezoek aan de geboorteplaats van dichter Qu Yuan. Daarna volgt een excursie naar de Drieklovendam, de grootste waterkrachtcentrale ter wereld. Vervolgens brengt de trein je in ruim zes uur naar Shanghai, een wereldstad vol contrasten aan de Huangpu-rivier. Wandel over de Bund langs koloniale architectuur en zie hoe de skyline ’s avonds oplicht in een spectaculaire lichtshow.

Een vrije dag om Shanghai op je eigen tempo te ontdekken. Een absolute must is de Shanghai Tower, waar je met een razendsnelle lift naar boven schiet voor een weids uitzicht over historische wijken en hypermoderne wolkenkrabbers. Via de futuristische Bund Sightseeing Tunnel bereik je de zakelijke wijk Pudong. Liefhebbers van winkelen komen aan hun trekken op Nanjing Road, met eindeloze boetieks en gezellige markten. Trakteer jezelf onderweg op lokale specialiteiten als Xiaolongbao of Dim Sum.

Na het ontbijt zit je bijzondere rootsreis door China erop. Terugkijkend op alle indrukken en ervaringen word je op tijd naar de luchthaven van Shanghai gebracht voor de terugreis naar huis.