Mystiek Tibet en China

Je vertrekt vanaf Amsterdam voor een comfortabele vlucht richting Chengdu, waar je avontuur door China en Tibet begint.

Na aankomst op de luchthaven van Chengdu word je opgehaald door je gids en naar het hotel gebracht. Deze hoofdstad van de provincie Sichuan staat bekend om zijn pittige keuken. In de middag wandel je door Jinli Street, de oudste straat van de stad uit de Qin-dynastie, met traditionele huizen en talloze kraampjes vol curiosa. Proef gerust wat lokale snacks. De rest van de dag gebruik je om te acclimatiseren. Trakteer jezelf op een ontspannen voetmassage tegen de jetlag of proef ’s avonds hot pot, de bekende Chinese fondue.

Via theeplantages en kleine dorpjes rijd je in zo’n twee uur naar Leshan. Aan de voet van de Lingyun-heuvel torent een indrukwekkend Boeddhabeeld van 71 meter, geheel uitgehakt uit de bergwand en opgenomen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Per boot steek je de rivier over voor een mooi uitzicht, waarna je via smalle trappetjes rond de boeddha wandelt. Daarna reis je verder naar de 3.099 meter hoge Emeishan, een van de vier heilige boeddhistische bergen van China. Met de kabelbaan bereik je de Wannian-tempel, waar je een bijzondere overnachting beleeft. Wanneer de schemer valt, ervaar je de kracht van de stilte.

In alle vroegte woon je een boeddhistisch gebed bij, terwijl de mist optrekt en de eerste zonnestralen doorbreken. Langs een fraaie route daal je de berg af en onderweg passeer je verkopers met vers fruit en kruidige thee. Terug in Chengdu bezoek je het onderzoekscentrum voor reuzenpanda’s, waar je de dieren ziet leven en spelen in een natuurgetrouwe omgeving vol bamboe. Je overnacht opnieuw in Chengdu.

Vroeg in de ochtend vlieg je in ongeveer twee uur naar het Dak van de Wereld. Eenmaal in Tibet rijd je langs een schitterende route naar Lhasa, gelegen op 3.600 meter. In de legendarische hoofdstad wandel je door de oude stad en bezoek je het betoverende Barkhor-plein. Met de klok mee volg je dezelfde route als de vele pelgrims, die onder het prevelen van heilige mantra’s met hun gebedsmolens naar de Jongkar-tempel trekken. De rest van de dag neem je de tijd om te wennen aan de hoogte.

Een vrije dag om deze eeuwenoude stad op je gemak te ontdekken en verder te acclimatiseren aan de ijle berglucht.

Na het ontbijt start je stadstour bij het imposante Potala-paleis, met duizenden beelden en fresco’s en ooit de residentie van de Dalai Lama. Vanaf hier heb je een weids uitzicht over Lhasa. In het Sera-klooster woon je het levendige debat bij van de monniken in hun rode gewaden. In de namiddag bezoek je de Jongkar-tempel, verlicht door talloze yakboterkaarsjes. Hier voel je hoe diep het boeddhisme geworteld is in het dagelijkse leven van de Tibetanen.

Nog een vrije dag in Lhasa. Lunch bijvoorbeeld op een van de vele dakterrassen of onderneem een dagtocht naar het heilige Yamdrok Meer. De weg slingert omhoog over duizelingwekkende bergpassen tot een hoogte van 4.974 meter en brengt je naar het meer, bekend om zijn indigoblauwe kleur en het weidse uitzicht op besneeuwde toppen van wel 7.000 meter. Onderweg bezoek je een traditionele familie, waar je de lokale boterthee kunt proeven.

Na het ontbijt begint je tweedaagse treinreis via een route vol spectaculaire landschappen richting Xian. Je overnacht in een comfortabele vierpersoonscouchette.

In de avond kom je aan in Xian, waar je gids je bij het station opwacht en naar je hotel brengt. Deze stad was de hoofdstad van talloze Chinese dynastieën en een belangrijk knooppunt van de zijderoute. Anders dan veel andere Chinese steden bezit Xian nog volledig intacte stadsmuren, die over een lengte van twaalf kilometer als een vierkant om de stad heen lopen.

Na het ontbijt bezoek je het wereldberoemde Terracotta-leger van keizer Qin. De 6.000 manshoge soldaten en strijdwagens hebben stuk voor stuk een ander gezicht en kapsel; samen met paarden bewaakten ze het verborgen graf van de keizer, dat in 1974 bij toeval door een boer werd ontdekt. In de middag verken je de sfeervolle Moslimwijk, met smalle straatjes, een fraaie moskee en antiekwinkeltjes. Ook ’s avonds is het hier heerlijk vertoeven tussen de hot-pot-restaurantjes op straat.

Een vrije dag om Xian verder te ontdekken. Bezoek bijvoorbeeld de Wilde Ganzen Pagode, neem een les kalligrafie of maak een bijzondere fietstocht over de oude stadsmuren. In de namiddag reis je naar het treinstation voor je nachttrein naar Beijing, waar je overnacht in een comfortabele vierpersoonscouchette.

In de ochtend arriveer je in Beijing, de stad met een rijk keizerlijk verleden. Je gids haalt je op en brengt je naar het hotel voor je ontbijt. De rest van de dag deel je naar eigen wens in. Ontdek bijvoorbeeld de Verboden Stad, tijdens de Ming- en Qing-dynastie de residentie van 24 opeenvolgende keizers. Bewonder daarna de Tempel van de Hemel met zijn prachtige Ming-architectuur en sluit af op de avondmarkt van Wangfujing.

Vandaag bezoek je een van de beroemdste bezienswaardigheden van China: de Grote Muur. Deze ruim 6.000 kilometer lange verdedigingswal moest het keizerrijk beschermen tegen nomadische ruitervolken uit het noorden. Je gaat naar Mutianyu, rustiger dan het drukbezochte Badaling, waar de muur zich door een schitterende bergachtige omgeving slingert. De trappen zijn steil, maar er is ook een kabelbaan. Daarna bezoek je de Ming-graven en wandel je over de Shendao, de Heilige Weg, geflankeerd door stenen beelden van dieren, mandarijnen en generaals.

Twee vrije dagen om deze wereldstad op je eigen tempo te verkennen. Bezoek de Lama-tempel en dwaal door de geur van wierook langs rode pagodes, monniken en gebedshuizen. Wil je het traditionele leven ervaren, stap dan in een riksja door de oude hutongs en geniet van een dumpling-lunch op het binnenhof van een authentiek huis. En voor wie graag winkelt, biedt Beijing volop moderne shopping.

Je wordt naar de luchthaven gebracht voor je terugvlucht naar Nederland, met een schat aan herinneringen op zak.

Je landt weer op Schiphol en sluit een bijzondere kennismaking met China en Tibet af.