22–35ers reis China

Je avontuur naar het land van de draak begint op de luchthaven, waar je misschien al kennismaakt met je medereizigers. Een mooi moment om elkaar alvast wat beter te leren kennen voordat jullie samen vertrekken richting Shanghai.

Ni hao, welkom in China! Je landt in Shanghai, de grootste stad van het land en een metropool vol torenhoge wolkenkrabbers, waaronder de imposante Shanghai Tower. Na de transfer naar je hotel kom je even bij. De rest van de dag is vrij: slenter over Anfu Road, verken het Jing’an District of proef een eerste lokale snack zoals een bosuipannenkoek. Ook lekker om samen met je reisgenoten ergens aan te schuiven voor een maaltijd.

Twee volle dagen om het bruisende Shanghai naar hartenlust te verkennen. Wandel over The Bund met uitzicht op de skyline van Pudong, dwaal door de charmante Wukang Road en snuif de sfeer op bij de Yuyuan Bazaar en de bijbehorende tuin. Duik ook eens een museum in of struin door hippe wijken als Tianzifang, vol boetiekjes en street art. Wil je juist drukte opzoeken? Nanjing Road bruist van de neonlichten en straatartiesten. Op de eerste avond neemt je reisbegeleider de groep mee naar een rooftopbar, waar jullie proosten op het begin van dit avontuur. Gan bei!

Na het ontbijt stap je in de hogesnelheidstrein richting Beijing. Terwijl het landschap voorbijglijdt van uitgestrekte steden naar groene vlaktes, kun je ontspannen of bijkletsen met je reisgenoten. In de hoofdstad, ruim drieduizend jaar oud, wisselen monumentale pleinen, tempels en levendige straatjes elkaar af. Voor een eerste kennismaking maak je een tour door de hutongs, waar je in wijken als Houhai langs binnenplaatsjes en kleine eetplekjes wandelt. Sluit de avond af met streetfood en een drankje in een gezellige bar.

Vandaag heb je alle tijd om Beijing op eigen tempo te ontdekken. Verlies je in de Verboden Stad met haar indrukwekkende paleizen en binnenplaatsen, of zoek de rust op bij het Zomerpaleis en de Tempel van de Hemel. Liefhebbers van kunst kunnen terecht in de creatieve 798 Art Zone, waar oude fabriekshallen zijn omgetoverd tot galerieën. Ook de Panjiayuan antiekmarkt is een bezoek waard. ’s Avonds komt de stad tot leven met acrobatiekshows, theehuizen en gezellige rooftopbars.

Een van de zeven wereldwonderen staat vandaag op het programma: de Chinese Muur. Na een rit van zo’n drie uur bereik je het gedeelte bij Mutianyu, een rustiger en authentiek bewaard stuk. Je brengt hier een groot deel van de dag door met een wandeltocht over en langs de muur. De klim is soms pittig, maar juist dat maakt de beleving bijzonder. Samen met je reisgenoten trotseer je de trappen en maak je die ene perfecte foto. Wie wil, neemt de kabelbaan omhoog of kiest voor een rodelbaan naar beneden. Aan het einde van de middag keer je terug naar Beijing.

Per hogesnelheidstrein reis je in de ochtend naar het historische Xi’an. Na het inchecken ga je op ontdekking: wandel of fiets over de eeuwenoude stadsmuur, een van de best bewaarde ter wereld, of beklim de Bell Tower en Drum Tower voor een mooi uitzicht. ’s Avonds neemt je reisbegeleider je mee naar het Muslim Quarter, dé plek om lokale cultuur en streetfood te beleven. Tussen sissende grills en kleurrijke kraampjes dompel je je onder in een unieke mix van geuren en smaken.

Oog in oog met het beroemde Terracottaleger, een van de meest bijzondere ontdekkingen ter wereld. In verschillende hallen sta je tussen duizenden levensgrote soldaten, paarden en strijdwagens, stuk voor stuk uniek. De bouw duurde tientallen jaren en werd uitgevoerd door een leger aan arbeiders; in de opgravingshallen krijg je een goed beeld van de enorme omvang. Daarna keer je terug naar Xi’an, waar je de rest van de dag vrij kunt invullen met een wandeling of wat rust in het hotel.

Per trein reis je naar Chengdu, een stad met een heerlijk relaxte sfeer. Hier zie je locals urenlang in traditionele theehuisjes zitten, kaartend en kletsend onder het genot van thee. In de middag maak je een stadswandeling langs het levendige Tianfu Square met het standbeeld van Mao Zedong, en bezoek je het groene Renmin Park, waar mensen dansen, tai chi doen of mahjong spelen. ’s Avonds proef je de lokale keuken met een pittige hotpot of verschillende snacks op de sfeervolle avondmarkten.

Vroeg op pad naar het pandacentrum net buiten Chengdu, waar zo’n tachtig tot negentig reuzenpanda’s in een nagebootste natuurlijke omgeving leven. In de ochtend zijn ze het actiefst: je ziet ze eten, klimmen en spelen, en met wat geluk spot je zelfs babypanda’s. Het centrum zet zich al decennia in voor natuurbehoud, met succes. Daarna neem je de trein naar Emeishan, een rustig en compact stadje aan de voet van Mount Emei, omringd door groen en bergen. De ideale uitvalsbasis voor de trektocht van morgen.

Met de bus vertrek je naar Mount Emei, een van de vier heilige boeddhistische bergen van China. Deze top van bijna drieduizend meter staat bekend om de mysterieuze sfeer, dichte bossen en mistige hellingen. Tijdens de wandeling passeer je oude tempels, trappen en gebedsplaatsen die al eeuwen door monniken en pelgrims worden bezocht. De kabelbaan brengt je omhoog voor een weids uitzicht, waar je misschien ondeugende bergapen spot. Vanaf daar kun je verder klimmen naar de Golden Summit met zijn reusachtige Boeddhabeeld. Daarna keer je terug naar het hotel om bij te komen.

In de ochtend heb je nog wat vrije tijd in Emeishan voor een korte wandeling of om te ontspannen. Daarna brengt de hogesnelheidstrein je naar Chongqing, een bruisende miljoenenstad met een heuvelachtige ligging en futuristische skyline. ’s Avonds kijk je hier je ogen uit: verlichte wolkenkrabbers, bruggen vol lampjes en een decor dat doet denken aan een cyberpunk-film. Wandel langs de rivier, proef streetfood of strijk neer bij een rooftopbar. En net als in Chengdu draait het hier om de pittige hotpot, dé plek om samen te komen. Je moet wel tegen een beetje vuur kunnen!

Vandaag ontdek je Chongqing helemaal op je eigen manier. Deze stad ging viraal om haar bijna surrealistische uitstraling, opgebouwd in verschillende lagen met roltrappen, kabelbanen en monorails die dwars door gebouwen lopen. Een rit met de kabelbaan over de Yangtze-rivier levert een spectaculair uitzicht op. Dwaal door de historische wijk Ciqikou Ancient Town, met smalle straatjes vol theehuizen en kraampjes, en sluit de dag af bij Hongya Cave. Dit sfeervolle complex tegen de klif licht ’s avonds prachtig op en creëert een bijna magische sfeer.

De hogesnelheidstrein brengt je in zo’n vijf uur naar Guilin, waar je het stedelijke China achter je laat en door steeds groener en bergachtiger landschap rijdt. Guilin staat bekend om haar adembenemende natuur en iconische karstbergen. Na het inchecken bezoek je Elephant Trunk Hill, een rotsformatie die lijkt op een olifant die uit de Li-rivier drinkt, omringd door een rustig, groen park. ’s Avonds strijk je neer in een van de vele eettentjes van de stad.

Onderweg naar Yangshuo wordt het landschap steeds indrukwekkender, met grillige karstbergen die de horizon vullen. Yangshuo is een schilderachtig stadje aan de Li-rivier, bekend om zijn ontspannen sfeer en de levendige West Street vol cafés en winkeltjes. Na aankomst kun je meedoen aan een kookworkshop en kennismaken met de Chinese keuken. Onder begeleiding van een lokale kok koop je verse ingrediënten op de markt en bereid je een complete maaltijd, die je daarna samen opeet. De komende drie nachten verblijf je hier.

In de ochtend spring je op de fiets, de perfecte manier om de omgeving van Yangshuo te verkennen. Je rijdt over smalle weggetjes langs groene rijstvelden, kronkelende rivieren en de kenmerkende karstbergen. Onderweg passeer je kleine dorpjes waar het leven nog traditioneel is, met kans op grazende waterbuffels. Het rustige tempo maakt deze tocht extra bijzonder. Daarna kun je nagenieten bij het hotel, wandelen door de natuur of het dorp verder verkennen. ’s Avonds wordt West Street verlicht door kleurrijke lampionnen, met straatmuzikanten en gezellige cafés.

Een vrije dag om Yangshuo en omgeving naar eigen smaak te beleven. Ga bambooraften over de Yulong-rivier: op een traditioneel bamboevlot vaar je rustig langs groene heuvels en karstbergen, langs kleine dorpjes en lokale vissers aan het werk. Liever actiever? Trek je wandelschoenen aan en beklim een van de omliggende bergen voor een weids uitzicht, of dwaal door de rijstvelden net buiten het centrum. ’s Avonds proef je van het gevarieerde restaurantaanbod, met volop lokale specialiteiten om uit te kiezen.

Je neemt afscheid van het groene platteland en reist vanaf Guilin West Station met de hogesnelheidstrein naar Hong Kong. Bij aankomst word je meteen ondergedompeld in deze dynamische stad, waar moderne wolkenkrabbers, drukke straten en neonlichten contrasteren met de omringende bergen en zee. Hong Kong staat bekend om de mix van oosterse tradities en westerse invloeden, terug te zien in de architectuur, cultuur en het dagelijks leven. De komende twee nachten sluit je hier je reis af.

Er valt volop te beleven in het bruisende Hong Kong. Neem de historische Peak Tram naar Victoria Peak voor een weids uitzicht over de skyline en haven, of struin door Mong Kok en Central langs luxe winkelcentra en traditionele markten zoals Temple Street Night Market. Bij de Man Mo-tempel vind je een moment van rust, en een tocht met de iconische Star Ferry over Victoria Harbour is een must. ’s Avonds komt de verlichte skyline tot leven met de Symphony of Lights-show, en in wijken als Lan Kwai Fong en SoHo geniet je van een gezellig avondje uit.

De laatste dag van je reis breekt aan. Er staat geen programma gepland, dus je hebt alle vrijheid om de tijd naar eigen wens in te vullen. Maak nog een laatste wandeling door Hong Kong, zoek een souvenir voor thuis of geniet van een kop koffie terwijl je terugdenkt aan alles wat je hebt beleefd. Daarna word je vanuit het hotel naar de luchthaven gebracht voor je vlucht terug.

Welkom terug in Nederland! Vol nieuwe herinneringen en vriendschappen kom je thuis van een bijzondere reis door China.