Classics of Peru

Je vliegt vanaf Amsterdam naar Lima, de hoofdstad van Peru. Na aankomst word je naar je hotel gebracht, waar twee overnachtingen op je wachten. Tijd om even bij te komen van de lange reis voordat het avontuur echt begint.

Ontdek vanochtend het koloniale hart van Lima, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Je start op het imposante Plaza Mayor met zijn kathedraal en bezoekt Casa Aliaga, een koloniaal huis dat al sinds 1535 door dezelfde familie bewoond wordt. In het Larco Museum bewonder je een uitgebreide collectie prehispanische gouden en zilveren voorwerpen. De tour eindigt in Parque del Amor in Miraflores, met uitzicht over de baai van Lima.

Vroeg in de ochtend word je opgehaald voor de rit naar Paracas, ongeveer vier uur rijden. Deze kustplaats grenst aan het Paracas Natuurreservaat, een beschermd gebied vol bijzondere geologische formaties, rijke fauna en sporen van pre-Inca culturen. Na aankomst breng je de rest van de dag ontspannen door bij je hotel.

Vanochtend vaar je per boot naar de Ballestas-eilanden, ook wel de Peruaanse Galápagos genoemd. Hier leven zeeleeuwen, Humboldtpinguïns en talloze vogelsoorten. Vanaf het water zie je de beroemde Candelabra, een raadselachtige tekening in de vorm van een kandelaar. Daarna vertrek je met de bus voor een rit van zo’n vier uur naar Nazca, waar een transfer naar je hotel klaarstaat.

Na het ontbijt maak je een rondvlucht over de mysterieuze Nazcalijnen. Deze reusachtige tekeningen van dieren en geometrische figuren zijn alleen vanuit de lucht goed te bewonderen. Denk aan een aap met gekrulde staart, een condor, een spin en een kolibrie. Hoe en waarom ze gemaakt zijn, blijft tot op de dag van vandaag een raadsel. Bij helder weer zie je ook de nog oudere Palpalijnen. ’s Middags reis je verder per bus naar Arequipa.

Arequipa, gebouwd van wit vulkanisch gesteente, staat bekend als de witte stad. ’s Middags verken je tijdens een stadstour het levendige Plaza de Armas met uitzicht op besneeuwde vulkaantoppen en de witte kathedraal. Je bezoekt het kleurrijke Santa Catalina klooster uit 1579, waar eeuwenlang nonnen afgesloten van de buitenwereld leefden. Daarna zie je de jezuïetenkerk La Compañía en de wijken Yanahuara en Carmen Alto, met een fraai uitzicht over de vallei.

Na het ontbijt rijd je door indrukwekkend berglandschap naar de Colcavallei. Onderweg passeer je het Aguada Blanca Nationaal Reservaat, waar kuddes guanaco’s en vicuña’s grazen op een hoogvlakte van 3.800 meter. Bij Patapampa bereik je bijna 5.000 meter, met een weids uitzicht over drie vulkanen. In de vallei zie je oude akkerterrassen die nog steeds bewerkt worden. Na de lunch in Chivay kun je ontspannen in de warmwaterbronnen van La Calera.

Vroeg op pad naar Cruz del Condor, een observatiepunt waar je met wat geluk de majestueuze condor ziet zweven op de opstijgende warme lucht. Deze grote landvogel heeft een spanwijdte van meer dan drie meter. Geniet van het panorama over de Colca Canyon, die tweemaal zo diep is als de Grand Canyon. Onderweg bezoek je schilderachtige dorpjes als Maca en Yanque, verschillende uitzichtpunten en de nog onbekende ruïnes bij Uyo Uyo.

De ochtend is vrij om te genieten van de omgeving of nog even te ontspannen bij de warmwaterbronnen. Na de lunch vertrek je voor een rit door de Andes naar Puno. Onderweg trekt een betoverend landschap voorbij, met versteende wouden en hemelsblauwe meren waar flamingo’s hun vleugels drogen op meer dan 4.000 meter hoogte. Na ongeveer zes uur kom je aan bij je hotel in Puno.

Vandaag ga je het Titicacameer op met een boottocht. Eerst bezoek je de drijvende eilanden van de Uros, een volk dat al eeuwenlang leeft van riet dat het gebruikt voor huizen en boten. Daarna vaar je naar het eiland Taquile, bewoond door Quechua-sprekende stammen met eeuwenoude tradities. Opvallend is dat het hier de mannen zijn die breien, en hun handweeftechnieken zijn wereldberoemd.

Je maakt een fascinerende busrit naar Cuzco door een landschap van hooglandplateaus, Andesdorpjes en kuddes alpaca’s, lama’s en vicuña’s. Onderweg stop je bij Pucara, waar je het Lithic Museum bezoekt. Na een pauze in La Raya, op 4.300 meter, lunch je in Sicuani. Vervolgens ontdek je de Incatempel Raqchi, gewijd aan de god Wiracocha, en het barokke kerkje van Andahuaylillas met zijn prachtige muurschilderingen. In Cuzco word je naar je hotel gebracht.

Cuzco, ontworpen in de vorm van een poema, geldt als een van de mooiste steden van Zuid-Amerika. De vele tempels en paleizen getuigen van een hoogstaande cultuur. ’s Middags kun je optioneel een stadstour maken langs Coricancha, de belangrijkste tempel van het Incarijk, en de majestueuze kathedraal op Plaza de Armas met een opvallende versie van Het Laatste Avondmaal. Iets buiten de stad zie je de indrukwekkende vesting Sacsayhuamán, gebouwd met enorme, nauwkeurig gevoegde stenen.

Vandaag reis je naar de Urubambavallei, de Heilige Vallei van de Inca’s. In het bergdorpje Chinchero, volgens de Inca’s de geboorteplaats van de regenboog, zie je fraaie ruïnes, een koloniale kerk en bewoners in traditionele klederdracht. In Ollantaytambo kun je klimmen naar het iconische fort van keizer Pachacuti. Na de lunch bezoek je Yucay, waar je in het Living Museum oude ambachten bewondert en lama’s, schapen en alpaca’s van dichtbij ontmoet.

’s Ochtends stap je in Ollantaytambo op de trein voor een rit van twee uur naar Aguas Calientes, het dorpje aan de voet van Machu Picchu. Per bus rijd je omhoog naar deze door UNESCO beschermde Verloren Stad van de Inca’s, in 1911 ontdekt door Hiram Bingham. Tijdens een rondleiding ontdek je de tempels, terrassen, torens en fonteinen van dit religieuze centrum dat nooit door de Spanjaarden werd gevonden. Daarna keer je terug naar je hotel.

De ochtend is vrij. We raden je aan vroeg op te staan om de zonsopgang boven Machu Picchu te beleven, een mystieke ervaring. Wie een permit heeft aangevraagd, kan de piek Huayna Picchu beklimmen voor een adembenemend uitzicht. ’s Middags reis je per trein terug naar Ollantaytambo, gevolgd door een transfer naar je hotel in Cuzco.

’s Ochtends word je naar de luchthaven van Cuzco gebracht voor de vlucht naar Lima. Na aankomst breng je een transfer naar je hotel, waar je laatste overnachting in Peru op je wacht.

Na het ontbijt breng je een bezoek aan de luchthaven van Lima voor je terugvlucht naar Amsterdam. Je kijkt terug op een reis vol Incaerfgoed, indrukwekkende landschappen en kleurrijke culturen.

Je landt weer op Schiphol, met een schat aan herinneringen aan Peru in je bagage.