Best Deal Discover Noord-India

Je vlucht vanaf Amsterdam richting Delhi, de bruisende hoofdstad van India. Bij aankomst op de luchthaven staat je gids klaar om je naar het hotel te brengen, waar je uitrust van de reis.

Na het ontbijt trek je erop uit door Old Delhi. Je komt langs het imposante Rode Fort en bezoekt de tegenover gelegen Jama Masjid, de grootste moskee van het land. De levendige bazaars van Chandni Chowk en het serene Raj Ghat, gedenkteken van Mahatma Gandhi, staan ook op je route. Daarna begint je Rajasthan-avontuur richting Mandawa, waar het landschap langzaam kleurt naar roodgele tinten. Dit charmante stadje lag ooit aan de Zijderoute en dankt zijn rijkdom aan de handel in kleden, opium en specerijen. Bewonder de rijkelijk beschilderde haveli’s en wandel door de gezellige marktstraat.

Start met een wandeling langs de fraaie haveli’s van Mandawa, voordat je verder reist naar Bikaner. Deze middeleeuwse vestingstad ligt midden in de Thar-woestijn en al van verre zie je het machtige Junagarh Fort oprijzen. Binnen de muren ontdek je grandeur, paleizen en bijzondere schatten die de rijkdom van de Maharadja’s laten zien. Je bezoekt ook een grote kamelenboerderij, waar je ’s middags de dieren van de velden ziet terugkeren. Bikaner staat bovendien bekend om zijn heerlijke zoetigheden.

Wie vroeg opstaat, kan optioneel per tonga door de nog rustige steegjes van Bikaner rijden, langs de mooiste haveli’s en met een verkoelende lassi onderweg. Daarna reis je naar Jodhpur, langs zandduinen en Jain-tempels rond Osian. Jodhpur draagt de bijnaam ‘Blauwe Stad’ vanwege de indigokleurige huizen. Je dwaalt door kronkelende straatjes waar heilige koeien de dienst uitmaken. In de namiddag bezoek je het indrukwekkende Mehrangarh Fort, dat hoog boven de stad uittorent en een weids panorama biedt. Wandel vervolgens naar beneden door de blauwe wijken en struin over de lokale markt.

Je laat Jodhpur achter je en rijdt naar Ranakpur, beroemd om de marmeren tempel van Adinath. Van buiten al indrukwekkend, maar de echte verrassing schuilt binnen: een lichte ruimte met meer dan 1400 zuilen die geen van alle identiek zijn en toch een harmonieus geheel vormen. De rust en sereniteit maken diepe indruk. Daarna reis je door naar Udaipur, waar twee overnachtingen op je wachten.

Udaipur ademt een heel andere sfeer dan de rest van Rajasthan. Omringd door drie meren en ’s avonds sfeervol verlicht, wordt de stad ook wel het Venetië van Rajasthan genoemd. Tijdens een stadstour bezoek je het sprookjesachtige stadspaleis van de Maharadja via de Olifantenpoort, met uitstekende balkons en muurschilderingen. Ook de Jagdish-tempel en de bloemrijke tuin Saheliyon-ki-Bari staan op het programma. Sluit de dag af met een boottocht over het Pichola-meer, wanneer het licht prachtig op de paleizen valt. Een tip: proef de lokale Gujarati-gerechten in de rozentuin van Gulub Bargh.

De reis voert je naar Pushkar, een van de charmantste plekjes van Rajasthan. Deze heilige witte Hindoestad is een bedevaartsoord en ligt schilderachtig rond een meer, omgeven door talloze tempels. De bekendste is de Brahma-tempel, wereldwijd de enige die aan deze god is gewijd. Tijdens een wandeling rond het meer zie je Sadhu’s, de heilige mannen met hun karakteristieke uiterlijk, in gebed of stilte. In november verandert het dorp in decor voor het beroemde kamelenfestival, een kleurrijke en onvergetelijke belevenis.

Rond lunchtijd arriveer je in Jaipur, opgetrokken uit roze zandsteen en daarom liefkozend de ‘Roze Stad’ genoemd. Het centrum bruist van leven: mensen in kleurige gewaden, kamelenkarren, riksja’s, bazaars vol sieraden en fraaie tempels en paleizen. ’s Avonds beleef je een echte Indiase traditie en bezoek je een Bollywoodfilm in de befaamde Rajmandir Cinema. Je verblijft twee nachten in Jaipur.

De dag begint met een uitstapje naar het wereldberoemde Amber Fort, zo’n vijftien kilometer buiten Jaipur. Het fort ligt majestueus in de heuvels en biedt een weids uitzicht over de vallei. Terug in de stad bezoek je het stadspaleis en maak je een fotostop bij het beroemde Paleis van de Winden, dat feitelijk uit een enkele façade bestaat. Ook het observatorium Jantar Mantar staat op je route. In de namiddag heb je vrije tijd om de textielbazaar of de Nehru-bazaar te verkennen op zoek naar een mooi souvenir.

In de ochtend reis je richting Agra. Onderweg stap je uit bij Fatehpur Sikri, de ‘verlaten stad’. Dit fenomenale complex werd in de 16e eeuw gebouwd, maar raakte door watergebrek al snel onbewoond en geldt nu als een van de indrukwekkendste spooksteden ter wereld. Na nog ongeveer een uur rijden kom je aan in Agra, waar je naar je hotel wordt gebracht.

Sta vroeg op, want bij zonsopgang toont de Taj Mahal zich op zijn mooist. In het gouden ochtendlicht bewonder je het meest romantische bouwwerk van India, dat Sjah Jahan uit liefde voor zijn overleden vrouw liet optrekken uit zuiver marmer. Daarna bezoek je het bekende Agra Fort en reis je terug naar Delhi. Daar sluit je de reis af met een gezamenlijk diner, waarna je naar je hotel wordt gebracht.

In de nacht vertrek je vanuit Delhi voor je terugvlucht naar Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan de kleurrijke steden en paleizen van Rajasthan.