Van Osaka naar Kamakura: Wolkenkrabbers, Japanse Alpen en strand

Welkom in Japan! Jullie avontuur start in Osaka, een bruisende stad vol lichtjes en smaken. Na aankomst reis je met een taxi of Uber naar je centraal gelegen stadshotel, op loopafstand van veel bezienswaardigheden en dicht bij de metro. Zin om er meteen in te duiken? Bezoek het imposante Osaka-kasteel of geniet van de skyline vanaf het observatiedek van het Umeda Sky Building. Wie het rustiger aan wil doen, sluit de eerste dag af met een dampende kom ramen in een van de vele lokale eettentjes.

Op ontdekkingstocht met de hele familie! Samen met een lokale gids beleef je Osaka van een kant die je zelf niet zo snel zou vinden. Tijdens de wandeling van zo’n vier uur kom je langs indrukwekkende tempels en bijzondere wijken, waaronder de oudste officiële tempel van Japan. Geen droge feiten, maar leuke verhalen die de stad tot leven brengen. Osaka staat ook bekend om zijn gamecultuur: in een Japanse arcade dagen jullie elkaar uit met air hockey of een klassieke grijpmachine. Aan het einde word je bij het treinstation afgezet en heb je de rest van de dag voor jezelf.

Vandaag bepalen jullie zelf hoe Osaka zich verder laat ontdekken. Trek naar Universal Studios Japan en stap in de kleurrijke wereld van Super Nintendo World, waar je in Mario Kart tegen elkaar racet. Liever de keuken in? Tijdens een workshop leer je decoratieve sushi maken met patronen als bloemen en diertjes. Of laat je verrassen door de geuren en smaken van een streetfood tour, waar je lokale specialiteiten als takoyaki en okonomiyaki proeft terwijl de neonverlichting de markten tot leven brengt. Laat het ons weten als je een van deze excursies wilt toevoegen.

In de ochtend reis je door naar het culturele hart van Japan. Kyoto was lange tijd de hoofdstad, wat je terugziet in de ontelbare paleizen, tempels, heiligdommen en tuinen. Je verblijft centraal in een hotel met kamers in Japanse of westerse stijl; desgewenst regelen we een appartement met keuken. De keuze is aan jullie: bewonder het Nijo-kasteel met zijn tuin, het Gouden Paviljoen, de rozentuin van de Ryoanji-tempel of de sfeervolle wijk Gion. Met drie overnachtingen hier kun je de eerste dag rustig aan doen.

Onderweg in de trein zag je ze vast al: de typische Japanse lunchboxen, gevuld met kleine gerechtjes. Vandaag vul je er zelf één tijdens een kookworkshop met het hele gezin. Je leert klassieke Bento-gerechten bereiden, van sushi en salade tot teriyaki en tempura. Aan het einde geniet je natuurlijk van je eigen creatie en leer je meteen hoe je het beste met stokjes eet. De rest van de middag is vrij voor meer ontdekkingen in en rond Kyoto.

Deze dag geef je zelf vorm. Wat dacht je van een fietstocht door Kyoto of een traditionele theeceremonie, misschien zelfs in kimono? Deel je wensen met ons en we voegen een passende activiteit toe. Je kunt ook een uitstapje maken naar Nara, bekend om de vrij rondlopende herten. Ook het bamboebos van Arashiyama en het Fushimi Inari-heiligdom vormen een fraaie achtergrond voor een gezinsfoto. Voor jong en oud zijn er boeiende musea, zoals het Manga-museum en het spoorwegmuseum.

Met de trein reis je in de ochtend verder naar Kanazawa, waar je centraal overnacht. Een bezoek aan de Kenroku-en is een must: deze tuin verenigt zes eigenschappen, van uitgestrektheid en afzondering tot waterbronnen en weidse uitzichten. Kanazawa staat ook bekend om zijn samoeraiwijk uit de Edo-periode. Geniet van een kopje thee in een authentiek theehuis of verken de zogeheten Ninja-tempel, de Myoryu-ji, met zijn talrijke geheime gangen en verdedigingsmechanismen.

Tijd voor jullie roadtrip! Na het ophalen van de huurauto in Kanazawa rijden jullie richting Takayama. Onderweg raden we een tussenstop aan bij het schilderachtige Shirakawago, waar je huizen met rieten daken in de kenmerkende gassho-zukuri-stijl ziet, afgewisseld met gezellige cafés, winkels en ijssalons. Trakteer jezelf en de kinderen op zelfgemaakt matcha-ijs. In de middag rijd je door naar Takayama, waar je centraal overnacht.

Ontdek Takayama op eigen gelegenheid. Langs de straatjes van de oude stad vind je talloze ambachtshuizen, musea en – voor de ouders interessant – sake-brouwerijen. Liever een georganiseerd programma? Er is genoeg te kiezen. Breng met de kinderen een bezoek aan een ninja-café, compleet met ninja-kleding en -training. Proef lokale lekkernijen tijdens een foodtour of verken de stad en omgeving op de fiets. Onze reisspecialisten helpen je graag bij het kiezen van de excursie die het beste bij jullie past.

Jullie vervolgen de roadtrip richting Matsumoto, met onderweg volop stopplekken. Wandel bij Kamikochi door het hart van de Japanse Alpen, langs heldere rivieren, imposante bergen en met sneeuw bedekte pieken; route en lengte bepaal je zelf. Een andere route voert door de Kiso-vallei, waar sfeervolle middeleeuwse stadjes je terugbrengen naar vervlogen tijden. We raden de wandeling van Magome naar Tsumago aan, zo’n acht kilometer langs bossen en weidse uitzichten. In de middag bereik je Matsumoto, waar je het beroemde kasteel uit de 15e eeuw kunt bezoeken, een van de best bewaarde van Japan.

Je reist verder naar het rustigere Kawaguchiko, gelegen aan het gelijknamige meer. De plaats staat bekend om het panoramische uitzicht op de Mount Fuji; bij helder weer zie je de top al vanuit je autoraam opdoemen. Je verblijft in een gezellig familieappartement net buiten de stad. Wandel deze eerste middag alvast naar de oever van het meer en geniet van het uitzicht.

Vandaag ga je actief aan de slag op het water. We hebben kano’s geregeld waarmee je over het Kawaguchimeer peddelt, met bij mooi weer de Mount Fuji op de achtergrond. Na een korte instructie ontdek je het meer op eigen tempo, zonder gids. De middag deel je zelf in. Zin in wat spanning? Bezoek pretpark Fuji-Q Highland met zijn vele achtbanen. Of rijd naar de vijf verdiepingen tellende Chureito-pagode, met een schitterend uitzicht over het dal tot aan de Mount Fuji.

Vandaag neem je afscheid van de huurauto en de natuur. Met de bus reis je in één keer door naar Tokio, waar we een centraal gelegen stadshotel voor jullie boeken. In Tokio voelt elk stadsdeel als een stad op zich, met eigen unieke bezienswaardigheden, dus zolang je maar dicht bij een metrostation zit, ben je goed uit. Houd er rekening mee dat kamers, bedden en badkamers hier klein zijn; elke vierkante meter wordt zo efficiënt mogelijk benut.

Tokio is enorm en er valt eindeloos veel te ontdekken. Laat je niet afschrikken door de omvang: alles is goed georganiseerd en met de gekleurde metrolijnen verplaats je je snel en eenvoudig. Kies één of twee wijken om te verkennen, zodat de stad je niet overweldigt. In Daiba vind je de retro winkelstraat Daiba 1-chome Shotengai vol ouderwetse speelautomaten, plus een reusachtig Gundam-beeld. Wij organiseren desgewenst extra belevenissen, van een sumotraining tot een gegidste tour door de neonwijk Akihabara, een fietstocht of een bezoek aan het museum teamLab Planets.

Met de trein reis je naar Kamakura, waar je overnacht in een hotel midden in het levendige centrum vol restaurants, cafés en winkeltjes voor een laatste souvenir. De echte trekpleister ligt aan de kust: uitgestrekte zandstranden waar je heerlijk ontspant. Het strand bereik je te voet, of met een taxi of de lokale tram. Afhankelijk van je aankomsttijd maak je vandaag alvast een eerste verkenning. Zeg gedag tegen de Grote Boeddha of strijk neer in een café met uitzicht op zee.

Twee ontspannen dagen aan zee. De relaxte sfeer van de stranden maakt veel goed: in de zomer komen locals hier voor een frisse duik, strandtenten en beachbars zorgen voor gezelligheid en kinderen zwemmen veilig dankzij de strandwachten. Op Zaimokuza Beach zie je surfers het water opgaan. Nog energie over? De Daibutsu Hiking Course is een aanrader. Vanaf het station stap je zo de groene heuvels in, langs eeuwenoude houten tempels en felgekleurde schrijnen. Hoogtepunt is de immense bronzen Boeddha, gevolgd door een korte klim naar een fraai uitzichtpunt.

Het avontuur door Japan komt ten einde. Scoor je laatste souvenirs en geniet nog een keer van een lekkere kom ramen. Met de koffers ingepakt reis je naar de luchthaven van Tokio. Naar wens regelen we de transfer vooraf, of je pakt op eigen gelegenheid de trein.