Best Deal Japan Sushi en Samoerai

Je reis naar het land van de rijzende zon begint vandaag. Vanuit Amsterdam vlieg je richting Tokyo, het startpunt van veertien dagen vol ontdekkingen. Van neonverlichte straten tot serene tempels, van dampende heetwaterbronnen tot eeuwenoude bergdorpjes: Japan wacht op je.

Welkom in Japan. Op de luchthaven word je opgevangen door een Engelssprekende vertegenwoordiger, die je helpt met het activeren van je Rail Pass en je de weg wijst naar de bus richting je hotel. Alles is geregeld, zodat je meteen in het avontuur kunt landen. De rest van de dag is vrij. Heb je nog energie over, maak dan een eerste wandeling door Shinjuku. Terwijl de neonreclames aanfloepen en de straatjes zich vullen, krijg je een eerste indruk van Tokyo die je niet snel vergeet.

Twee volle dagen om Tokyo te ontdekken, een wereld op zich waar oud en nieuw naadloos in elkaar overlopen. Wandel door de klassieke wijk Asakusa met de indrukwekkende Sensoji-tempel, bezoek het keizerlijk paleis of het groene Ueno Park. In Ginza vind je de chicste winkels, terwijl Akihabara je meeneemt in de wereld van elektronica en anime. Trek ook tijd uit voor het bruisende Shibuya en Harajuku en de serene Meiji-schrijn bij Yoyogi Park. Sluit af met een drankje in Roppongi Hills, met panoramisch zicht over de verlichte skyline.

Vandaag laat je de drukte van Tokyo achter je en reis je naar Hakone Nationaal Park, een wereld van bossen, bergen, meren en dampende heetwaterbronnen met op de achtergrond Mt. Fuji. Met je Hakone Free Pass neem je de kabelbaan naar Owakudani, de vulkanische zone waar zwaveldampen uit de grond borrelen en je de beroemde zwarte eieren proeft. Bij helder weer biedt Lake Ashi een weids uitzicht op de berg. Vanavond overnacht je in een traditionele ryokan: kimono aan, slippers voor en slapen op een futonmatras. Japan op z’n puurst.

Neem de tijd voor de natuur om je heen tijdens deze vrije dag. Onderdompelen in de warmwaterbaden van Yunessun, met uitzicht op de bergen, hoort er zeker bij. Of volg een van de wandelpaden dwars door het vulkanische landschap. Geen haast, geen schema, gewoon genieten.

Vandaag reis je naar Takayama, een eeuwenoud bergstadje verscholen in de Japanse Alpen. Via Odawara en Nagoya voert de trein je dwars door een spectaculair berglandschap, een rit om niet te vergeten. Takayama kent een geschiedenis van zo’n 2.000 jaar en is beroemd om zijn houtbewerking. Bij aankomst dwaal je door smalle, sfeervolle straatjes vol houten huizen en ambachtelijke winkeltjes. Hier voel je het traditionele Japan in optima forma.

De ochtend begint bij Miyagawa, een van de leukste markten van Japan. Langs de rivier proef je lokale delicatessen en snuif je de sfeer op. Bezoek ook het Hida No Sato Folk Village, een openluchtmuseum met traditionele huizen. In de middag reis je per bus naar Shirakawago, een sprookjesachtig dorpje op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Houten boerderijen met kenmerkende steile rieten daken staan tussen de rijstvelden. Je wandelt over smalle paadjes langs de huizen voor je later terugkeert naar Takayama.

Per trein reis je naar Kyoto, de culturele schatkamer van Japan. Ruim duizend jaar lang was dit de hoofdstad en woonplaats van keizers, met meer dan 2.000 tempels en zeventien UNESCO Werelderfgoederen. Begin bij de beroemde Kiyomizu-tempel, hoog op een heuvel met uitzicht over de stad, en dwaal door de omliggende straatjes vol theehuizen. Wie wil wandelen, volgt het Filosofenpad langs de Heian-schrijn richting de Nanzenji-tempel en het Zilveren Paviljoen. Je verblijft hier vier nachten, alle tijd om de stad op je eigen tempo te ontdekken.

Twee vrije dagen in Kyoto, waar het aan beleving niet ontbreekt. Bezoek het fotogenieke Nijo-kasteel, het gouden Kinkaku-ji paviljoen en de Ryoanji-zentempel met zijn wereldberoemde rotstuin. De wijk Gion, waar de geisha’s wonen en werken, ademt de mystieke sfeer van een andere tijd. Trek ook naar Arashiyama en laat je omringen door de beroemde bamboebossen. Onmisbaar is Fushimi Inari Taisha, waar je onder duizenden felrode torii-poorten door de heilige berg omhoog loopt. Kom vroeg, dan heb je het pad vrijwel voor jezelf.

Vandaag maak je een dagexcursie naar Nara, de eerste permanente hoofdstad van Japan, met de oudste boeddhistische tempels van het land. Bij de Todaiji-tempel kijk je de grootste Boeddha van Japan recht in de ogen. In het hertenpark lopen honderden tamme herten vrij rond en de Kasuga-schrijn is de beroemdste van de stad. In de namiddag keer je terug naar Kyoto.

Afhankelijk van je vluchttijd neem je de shuttlebus van Kyoto naar de luchthaven van Osaka. Daar stap je aan boord voor je terugvlucht naar Amsterdam, met een hoofd vol Japanse indrukken.

Welkom thuis. Met een hoofd vol indrukken en een telefoon vol foto’s land je weer op Schiphol. Japan laat niemand onberoerd, en de kans is groot dat je alweer droomt van een volgende keer.