Hoogtepunten van Japan

Welkom in een andere wereld! Bij aankomst word je opgevangen door onze lokale vertegenwoordiger, die je op weg helpt naar je hotel. Vier dagen lang duik je in een van de grootste metropolen ter wereld, met voor elke wijk zijn eigen karakter. Bezoek de vismarkt in Toyosu, wandel langs de tuinen van het keizerlijk paleis en ontdek de tempel Sensoji in Asakusa. Bekijk de stad van bovenaf vanuit de Skytree en verlies je in musea in Ueno Park. ’s Avonds glinstert Odaiba met de verlichte Rainbow Bridge. Ideaal ook voor dagtochten naar Nikko of Kamakura.

In ongeveer 2,5 uur breng de trein je van Tokyo naar Matsumoto, een moderne stad in de Japanse Alpen. Hier staat het oudste kasteel van het land, waar houten trappen en schietgaten je terugvoeren naar het verleden. Vanaf de bovenste verdieping reikt je blik over de stad en de omringende bergen. Naast het kasteel ligt een sfeervolle Japanse tuin, in het voorjaar omlijst door kersenbloesem. Slenter door de gezellige Nawate shopping street en proef er de visvormige cakejes gevuld met chocolade of custard.

Dieper de Japanse Alpen in reis je per trein naar Takayama, met zijn sfeervolle oude centrum. In de wijken uit de Edo-periode staan nog traditionele koopmanshuizen, waarvan enkele te bezichtigen zijn. Struin vroeg in de ochtend met de locals over de kleurrijke markten en stel je eigen picknick samen. Wandel daarna door de bosrijke tempelstad Teramachi, langs heiligdommen en de ruïnes van het kasteel. Een uitstapje naar de Hida Great Limestone Cave, de grootste kalksteengrot van Japan, is de moeite waard: hier verken je een 800 meter lange grot met een constante temperatuur van zo’n 12°C.

Onderweg naar Kanazawa stop je in Shirakawago, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst prijkt. Beroemd zijn de gassho-zukuri boerderijen met hun steile daken, waarvan sommige meer dan 250 jaar oud zijn. In de middag reis je door naar Kanazawa, gelegen aan de Japanse Zee. Doordat de stad de Tweede Wereldoorlog ongeschonden doorstond, vind je hier authentieke samurai- en geishawijken. Verken de landschapstuin Kenroku-en, lunch bij de Omicho Market en drink thee in een historisch theehuis in het Higashi Chaya District. Zoetekauwen komen aan hun trekken bij snoepjeswinkel Morihachi.

Met een overstap breng de trein je naar Hiroshima, een stad die verbonden is met een indringend verleden. Na de atoombom van augustus 1945 werd alles herbouwd, en talrijke monumenten houden de herinnering levend. Het Peace Memorial Park is een plek van bezinning, waar je stilstaat bij het belang van vrede. Voor een blik van bovenaf beklim je de Orizuru Tower. De volgende dag vaar je met de veerboot naar het heilige eiland Miyajima, met de beroemde Itsukushima Shrine en de rode torii die op het water lijkt te drijven. Bezoek ook de boeddhistische tempel Daisho-in in het binnenland.

Onderweg naar Osaka stap je uit in Himeji, waar volgens velen het mooiste kasteel van Japan staat. Vanaf de bovenste verdieping van dit werelderfgoed overzie je de stad, en met wat extra tijd bereik je Mount Shosha per bus en kabelbaan, langs tempels naar de top. Daarna reis je door naar Osaka, een walhalla voor fijnproevers. Proef okonomiyaki en takoyaki bij de vele kraampjes en restaurants. Verken het Osaka-kasteel met zijn verrassend moderne interieur, en in het voorjaar bloeit de kersenbloesem er rijkelijk. Attractieliefhebbers bezoeken Universal Studios met Super Nintendo World.

In slechts 45 minuten breng de trein je naar Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad. Neem ruim de tijd voor deze stad vol tempels en heiligdommen, want er valt zoveel te ontdekken. Bezoek het Nijo-kasteel met zijn befaamde nachtegaalvloer, of wandel langs het Filosofenpad. Duik dieper in de cultuur tijdens een bezoek aan een traditioneel machiya-huis, waar je een kimono aantrekt, een theeceremonie meemaakt en je bekwaamt in origami. Sluit af bij de Kinkakuji-tempel, het Gouden Paviljoen, waarvan de bovenste verdiepingen volledig met bladgoud zijn bedekt.

In ruim 2,5 uur reis je naar Hakone, onderdeel van het Fuji-Hakone-Izu National Park. Met de Hakone Free Pass ontdek je de omgeving op eigen gelegenheid, van bergtreinen en kabelbanen tot een boottocht over het Ashi-meer. De regio staat bekend om zijn warmwaterbronnen en natuur. Rijd met de historische Hakone Tozan Railway naar Gora en bezoek het Hakone Open Air Museum met zijn beeldenpark en Picasso Paviljoen. Verder omhoog voert de Hakone Ropeway naar Lake Ashi, een bergmeer op 723 meter, waar je bij helder weer Mount Fuji ziet oprijzen. Ontspan tot slot in een warmwaterbad.

Met de Hakone Free Pass reis je naar Odawara Station, waar je overstapt op de trein naar Tokyo. In ongeveer anderhalf uur ben je terug in de metropool, waar deze rondreis door Japan tot een einde komt.