Roadtrip Hokkaido

Je reis begint bij aankomst op de luchthaven New Chitose, vanwaar je op eigen gelegenheid doorreist naar Sapporo, de bruisende hoofdstad van Hokkaido. Een mooie eerste kennismaking maak je vanaf het observatiedek van de JR Tower, dat direct verbonden is met het station. Op grote hoogte kijk je uit over de daken van de stad en de bergen die haar omringen. Een rustige start van een reis vol natuur en ontdekkingen.

Vandaag verken je Sapporo met een lokale gids tijdens een privéwandeling van ruim drie uur. Je loopt langs de rivier die zo bepalend was voor de groei van de stad en hoort onderweg verhalen over haar verleden. Je struint over de Nijo-vismarkt, snuffelt rond in de Tanukikoji Shopping Arcade en bezoekt het Odori Park. In een authentiek theehuis proef je zorgvuldig geselecteerde thee en leer je het tijdloze ritueel kennen. De middag is vrij; wie wil, duikt in de geschiedenis van het geliefde biermerk in het Sapporo Beer Museum.

Na het ontbijt haal je de huurauto op en begint het echte avontuur. Je verlaat het moderne Sapporo en rijdt noordwaarts naar het bergdorp Sounkyo Onsen, aan de voet van het imposante Daisetsuzan-gebergte. Onderweg zijn er volop redenen om te stoppen: proef de rijke ramen in Asahikawa, bezoek een traditionele sakebrouwerij of maak een omweg naar de 270 meter hoge Hagoromo-waterval. Je rijdt de Sounkyo Gorge binnen, waar steile basaltkliffen je omringen en de tweelingwatervallen Ginga-no-Taki en Ryusei-no-Taki sierlijk naar beneden storten.

Een dag die je helemaal naar eigen inzicht invult, met het grootste nationale park van Japan binnen handbereik. In Daisetsuzan vind je vulkanen, ravijnen, dichte bossen, watervallen en natuurlijke heetwaterbronnen. Vanuit Sounkyo Onsen brengt een kabelbaan je omhoog naar Kuro-dake, waar je een wandeling door het bergachtige landschap kunt beginnen. Ook de Asahi-dake, de hoogste top van Hokkaido, en de Aka-dake lenen zich prachtig voor een dagtocht. Een dag vol frisse berglucht en weidse vergezichten.

Je zet koers naar Kawayu Onsen en rijdt langs de rand van het Akan-Mashu National Park, een gebied vol vulkanische meren, dampende kraters en oude Ainu-tradities. Rond het middaguur arriveer je in Kawayu Onsen, waar je in het Eco Museum Center meer leert over het park. Vlakbij ligt de actieve vulkaan Mount Io, bekend om zijn zwavelbronnen en maanachtige landschap. Drie bijzondere meren kleuren het gebied: het uitgestrekte Lake Kussharo, het kraakheldere Lake Mashu en Lake Akan met zijn zeldzame algballen. Ideaal voor wandelingen, fietstochten en boottochten.

Vandaag stap je op de fiets voor een ontspannen afdaling van zo’n 35 kilometer richting het kustplaatsje Koshimizu. Je start bij het hooggelegen Rest House van de Mount Mokoto, met een weids uitzicht over het immense calderameer Lake Kussharo. Op heldere dagen reikt je blik tot de ruige Shiretoko Peninsula en de glinsterende Zee van Okhotsk. Langs velden vol aardappelen, tarwe en bloemen glijd je bijna moeiteloos naar beneden, met de wind langs je wangen. Onderweg stop je voor foto’s of geniet je simpelweg in stilte van het landschap.