Japan voor Kleine Ontdekkingsreizigers: Stad, Land & Rivier Avonturen

Welkom in Japan! Je reis begint in Osaka, een bruisende stad vol lichtjes en smaken. Vanaf de luchthaven reis je zelf met een taxi of Uber naar je centraal gelegen hotel, op loopafstand van veel bezienswaardigheden en dicht bij de metro. Zin om de stad meteen in te duiken? Bezoek het imposante Osaka-kasteel of bewonder de skyline vanaf het observatiedek van het Umeda Sky Building. Wie het rustiger aan wil doen, sluit de eerste dag af met een dampende kom ramen in een van de lokale eettentjes.

Trek er samen op uit tijdens een ontdekkingstocht van zo’n vier uur met een lokale gids die Osaka als geen ander kent. In plaats van saaie feiten krijg je leuke weetjes en verhalen die de stad tot leven brengen. Je wandelt langs indrukwekkende tempels en bijzondere wijken, waaronder de oudste officiële tempel van Japan. Osaka staat ook bekend om zijn spelcultuur, dus meet je in een arcade met elkaar bij air hockey of een klassieke grijpmachine. Onderweg trakteert de gids op Japanse snacks. Aan het einde word je afgezet bij het treinstation.

Vandaag bepaal je zelf hoe je Osaka verder verkent. Duik in een compleet andere wereld bij Universal Studios Japan, waar Super Nintendo World op je wacht. Stap in het kleurrijke universum van Mario en Luigi en race tegen elkaar in Mario Kart. Liever de keuken in? Volg een workshop decoratieve sushi en leer rolletjes maken met bloemen of schattige diertjes. Of laat je meevoeren door de geuren en smaken van de stad tijdens een streetfood tour, waar je specialiteiten als takoyaki en okonomiyaki proeft terwijl de neonlichten aangaan en de markten tot leven komen.

Het avontuur naar het hart van Shikoku begint: de Iya Valley. Dit ruige, groene berggebied is een van de best bewaarde geheimen van Japan, vol diepe kloven, mistige toppen en traditionele dorpjes. Omdat de vallei lastig bereikbaar is met openbaar vervoer, staat er een huurauto voor je klaar. Onderweg is een stop bij de Naruto-draaikolken de moeite waard, waar zeewater met kracht door een smalle zeestraat kolkt. Je verblijft in een accommodatie die past bij de authentieke sfeer, van een traditionele ryokan tot een gastvrije familieminshuku, met ontbijt en diner geregeld.

Tijd voor avontuur! Stap in een raft en waag je aan een spannende tocht over de indrukwekkende Yoshino-rivier. Deze familietour duurt zo’n tweeënhalf uur en is geschikt voor kinderen vanaf zes jaar, met een gids die zorgt dat iedereen zich veilig voelt. Wil je meer tijd in de vallei? Blijf gerust een nachtje langer om te wandelen, het bijzondere poppendorp Nagoro te bezoeken of iconische bruggen over te steken. Voor extra actie kun je klimmen of ziplinen tussen de boomtoppen in het Forest Adventure Park.

Vandaag rijd je van de Iya Valley naar Kyoto, waar je de huurauto inlevert. Geen enkele stad staat zo symbool voor de klassieke Japanse cultuur. Begin met een wandeling door het historische Gion-district, beroemd om de traditionele houten huizen en de kans op een glimp van een geisha. Slenter door de smalle straatjes en stop bij de Nishiki-markt voor een lekkere mochi. Even pauzeren? Strijk neer in een charmant oud koffiehuis. Je overnacht in een centraal gelegen hotel in Japanse stijl, met tatami-matten en futonbedden die ’s avonds worden uitgerold.

De komende twee dagen vul je helemaal naar eigen smaak in. Kyoto zit vol culturele hoogtepunten, perfect voor een gezinsuitje: bewonder het iconische Gouden Paviljoen, de serene Ryoanji-tempel en de charmante straten van Higashiyama. Zin in wat extra beleving? Kies voor een privéfietstocht op maat langs rustige zijstraatjes, ideaal voor gezinnen en met kinderzitjes of -fietsen op maat. Of ontdek samen met je kinderen de Japanse keuken tijdens een kookcursus, een smaakvolle herinnering aan Kyoto.

Met de trein reis je van Kyoto naar de schitterende Hakone-regio, beroemd om zijn vulkanen, kratermeren en de iconische Mount Fuji. Een paradijs voor natuurliefhebbers. Je checkt in bij je hotel, waar ontbijt en diner voor je klaarstaan. De komende drie dagen heb je een Hakone Free Pass, waarmee je met treinen, bussen, boten, trams en kabelbanen alle hoeken van de regio ontdekt. Begin bij het Hakone Openluchtmuseum, waar kunst en avontuur samenkomen, of ontspan in een onsen terwijl je het vulkanische landschap in je opneemt.

Geniet volop van Hakone met je Free Pass. Neem de kabelbaan naar het Ashi-meer, waar je vanaf Moto-Hakone het mooiste uitzicht hebt op de majestueuze Mount Fuji en de sightseeingboten ziet aanmeren. In de vroege ochtend of late namiddag is de kans op helder zicht het grootst. Wil je aan de drukte ontsnappen? Wandel door het landschap of huur een kajak en peddel over het meer. Voor een unieke ervaring steek je met het piratenschip over naar het beroemde rode Torii-poortje aan de overkant.

Je reist verder naar Gotemba, een charmant stadje aan de voet van Mount Fuji. In de middag word je bij het station verwelkomd door je gastgezin, nieuwsgierig om jou en je kinderen te ontmoeten. Samen rijd je naar hun huis, waar je meteen de sfeer van het lokale leven proeft. Je duikt de tuin in om ingrediënten te plukken voor het avondeten en kookt gezamenlijk, een geweldige manier om het Japanse leven van dichtbij te beleven. Na het eten ontspan je in een typisch onsen-bad. Je slaapt in privékamers op futonbedden en tatami-matten.

Na een Japans ontbijt met rijst, salade, eieren en fruit maak je ’s ochtends nog een korte wandeling door de velden. Vandaag kun je deelnemen aan een traditionele activiteit, van het maken van soba-noedels tot kalligrafie of het draaien van touw op ambachtelijke wijze. Na een vroege lunch neem je afscheid van je gastgezin en reis je door naar Kamakura, waar je in de middag aankomt. Je verblijft in een gezellig hotel midden in het centrum, omringd door sfeervolle restaurants, cafés en winkeltjes.

Kom lekker bij aan de kust van Kamakura. In de zomer trekken locals uit Tokyo en omgeving naar het strand voor een frisse duik. Strandcafés en huisjes zorgen voor een levendige sfeer en dankzij strandwachten kunnen kinderen er veilig zwemmen; op Zaimbo Beach kun je zelfs surfen. Wie cultuur wil meepikken, bezoekt de indrukwekkende Grote Boeddha. Net buiten het centrum liggen rustigere tempels, zoals de Hokokuji-tempel verscholen in een bamboebos en de Zeniarai Benten-schrijn, waar Japanners hun munten ritueel wassen voor voorspoed en geluk.

Na een ontspannen ochtend stap je op de trein naar Tokyo. In een klein uurtje rijd je van de kust de stad in, waar je je laatste dagen in Japan doorbrengt. Je verblijft in een comfortabel hotel met compacte kamers, zoals gebruikelijk in Tokyo, maar van alle gemakken voorzien. Heb je ’s avonds nog energie? Wandel door de verlichte straten van Shinjuku of duik met je kinderen een gamehal in. In de wijk Omoide Yokocho vind je smalle steegjes vol kleine eettentjes voor yakitori of ramen.

Twee dagen om Tokyo op eigen tempo te verkennen. Start bij Shibuya en het beroemde kruispunt en slenter met je kinderen door de kleurrijke winkelstraten van Harajuku. Zoek je rust, wandel dan door het Ueno Park en bezoek het National Museum. Voor een magische gezinservaring is teamLab Planets een aanrader, waar kinderen door digitale bloemenvelden wandelen. Vergeet niet te lunchen bij een sushirestaurant met draaiende band, altijd een hit. ’s Avonds struin je langs de neonlichten van Shinjuku. Ook een fietstocht, sumo-training of samoerai-ervaring behoort tot de mogelijkheden.

Na een bijzondere reis door Japan keer je terug naar Nederland. Met een koffer vol herinneringen, van indrukwekkende tempels tot de bruisende straten van Tokyo, neem je afscheid van dit prachtige land. Geniet nog van de laatste momenten en scoor misschien wat souvenirs voordat je vertrekt. Wil je de magie van Japan verder ontdekken? Er zijn volop mogelijkheden om je avontuur te verlengen.