Van de Hooglanden tot de Jungle van Peru

Je vertrekt vanuit Amsterdam naar Lima, waar je in de late avond van dezelfde dag aankomt. Op de luchthaven staat iemand voor je klaar en met een privétransfer word je naar je hotel gebracht. Tijd om uit te rusten voor het avontuur dat je te wachten staat.

Duik meteen in de sfeer van de hoofdstad tijdens een verkenning van Lima. Op de markt van Miraflores maak je kennis met lokale versproducten, van talloze aardappelsoorten tot exotisch fruit. Met de Metropolitano-bus reis je naar het historische centrum, waar statige koloniale gebouwen de rijke geschiedenis verraden. Je proeft Peruaanse gebakjes, bezoekt het ChocoMuseum en probeert het typische drankje Chicha Morada. De rest van de middag vul je naar eigen inzicht in het oude centrum.

Een transfer brengt je naar de luchthaven voor je binnenlandse vlucht naar Arequipa, gelegen op 2350 meter hoogte. Hier verblijf je twee nachten om rustig te acclimatiseren. Doe het vandaag dan ook kalm aan: slenter door de straten, geniet van de architectuur en laat je verrassen door het decor van de vulkaan Misti. Arequipa staat bekend om haar uitstekende keuken, dus reserveer gerust een tafel in een van de fijne restaurantjes.

Tijdens een wandelexcursie ontdek je de ‘Witte Stad’. Je start op de kleurrijke San Camilo-markt uit 1881 en wandelt door naar het Plaza de Armas, met de kathedraal en de barokke Iglesia de la Compañía. Het fascinerende Santa Catalina-klooster voelt bijna als een stad binnen de stad, waar ooit honderden nonnen woonden. In de wijk El Tambo bewonder je koloniale gebouwen en bij de groeve zie je waar het witte sillar-gesteente vandaan komt. De middag houd je vrij voor eigen ontdekkingen.

Na het ontbijt vertrek je richting Colca Canyon via een panoramische route langs de vulkanen Misti, Chachani en Pichu Pichu. Onderweg stop je in een dorpje voor coca-thee, die verlichting kan bieden tegen de hoogte. Terwijl de weg omhoogklimt spot je wellicht wilde vicuña’s, lama’s en guanaco’s. Je hoogste punt ligt vandaag op zo’n 4500 meter, waarna je afdaalt naar het plaatsje Chivay, waar je overnacht.

Vroeg in de ochtend rijd je naar El Mirador bij Cruz del Condor, een uitzichtpunt hoog op een klif boven de diepste plek van de canyon. Deze kloof is maar liefst twee keer zo diep als de Grand Canyon. Met wat geluk zie je de imposante andescondor over de vallei zweven, een vogel met een vleugelspanwijdte van zo’n drie meter. Op de terugweg bezoek je een traditioneel dorpje, een andesgemeenschap en het plaatsje Yanque met een van de mooiste kerken van de vallei. De middag houd je vrij.

Je ruilt het bergachtige landschap in voor het Titicacameer, het hoogstgelegen bevaarbare meer ter wereld. De route voert je over eindeloze hoogvlaktes met steeds wisselende vergezichten. In het stadje Puno arriveer je bij je accommodatie, waar je de middag voor jezelf hebt. Omdat Puno op 3810 meter ligt, doe je er goed aan het rustig aan te doen en ’s avonds licht te eten.

Per boot verken je vandaag enkele eilanden in het uitgestrekte meer. Op Taquile Island wonen de Aymara-indianen, die hun tradities koesteren en bekendstaan om hun prachtige geweven stoffen, waarbij het juist de mannen zijn die breien. Na de lunch vaar je naar Llachon op het Capachica-schiereiland, waar je ziet hoe de Pachamanca in de grond wordt bereid. Tot slot bezoek je de bijzondere Uros-eilanden, geheel opgebouwd uit riet, voordat je terugkeert naar Puno.

Met een comfortabele toeristenbus reis je naar Cusco, met onderweg diverse boeiende stops. In Pucara bekijk je het museum en de beroemde beschilderde keramieken stiertjes. Bij La Raya, op 4335 meter, ontspringt de ooit heilige Vilcanota-rivier. Het uitgestrekte Inca-complex van Raqchi verrast met muren tot vijftien meter hoog. Je laatste stop is het pittoreske Andahuaylillas, met de barokke kerk die de bijnaam ‘Sixtijnse Kapel van de Amerika’s’ draagt. ’s Avonds bereik je Cusco, de oude hoofdstad van het Inca-rijk.

Een wandelexcursie voert je langs de hoogtepunten van Cusco. Op de lokale markt proef je iets van het dagelijkse leven, tussen groente, fruit en verse broden. In de Colonial Cathedral hangen meer dan vierhonderd schilderijen van de Cusqueña-school. De Coricancha-tempel, ooit gewijd aan de zonnegod en bekleed met goud, herinnert aan de rijkdom van de Inca’s. In de kunstzinnige wijk San Blas zie je ambachtslieden aan het werk. Terug in je hotel versier je zelf een keramieken Torito de Pucara onder begeleiding van een lokale kunstenaar.

Je reist naar de Heilige Vallei van de Inca’s, die parallel aan de Vilcanota-rivier loopt en vol traditionele dorpjes en archeologische plekken zit. In Pisac proef je empanada’s uit een traditionele oven en struin je over de kleurrijke inheemse markt, ideaal voor souvenirs zoals keramiek, sieraden en alpacawol. De Pisac-ruïnes bieden een schitterend uitzicht over de Urubamba-vallei. Na de lunch verken je Ollantaytambo, met originele Inca-huizen, oude straten en een indrukwekkend fort. Je overnacht in de Sacred Valley.

Na het ontbijt word je naar Ollantaytambo gebracht, waar je nog even door de charmante straatjes kunt slenteren of een koffie kunt drinken. Daarna stap je in de trein naar Aguas Calientes. Geniet tijdens deze rit van zo’n twee uur van het uitzicht door de extra grote ramen en het deels glazen dak. Aguas Calientes is de uitvalsbasis voor Machu Picchu, en je hebt de middag om dit pittoreske plaatsje te ontdekken.

Maak je klaar voor een onvergetelijke dag, want vandaag bezoek je Machu Picchu. Een bustransfer brengt je naar de top, waar je privégids je opwacht. Eenmaal ter plekke word je verrast door hoe fraai dit mystieke wereldwonder in het adembenemende landschap past. Je gids leidt je langs de belangrijkste plekken en mooiste uitzichtpunten en vertelt over de historie en legendes van de Inca’s. Daarna neem je de panoramische trein terug en brengt een privétransfer je vanaf Ollantaytambo naar Cusco.

Een transfer brengt je naar de luchthaven voor je vlucht naar Puerto Maldonado, waarna je doorreist naar een lodge die schilderachtig aan de Tambopata-rivier ligt. Na het inchecken en de lunch geniet je van het uitzicht over de Amazone. In de middag maak je een boottocht over het kalme water, een mooie kennismaking met het regenwoud vol torenhoge bomen en kleurrijke vogels. Bij het vallen van de avond worden andere dieren actief en spot je misschien uilen, capibara’s of kaaimannen. Terug bij de lodge wacht een diner.

Start de dag vroeg met een vogelspot-activiteit, wanneer het woud volop tot leven komt. Na het ontbijt trek je tijdens een begeleide wandeling langs de paden rond de lodge en ontdek je de bijzondere flora en fauna. Na de lunch keer je terug naar de rivier voor een actieve middag kajakkend of peddle boardend over het water. Wanneer de duisternis valt, ga je met een gids op nachtwandeling en kom je heel andere dieren tegen, zoals kikkertjes met opvallende kleuren en geluiden.

Bezoek vroeg in de ochtend de kleimuur langs de rivierbedding, waar kleurrijke papegaaien en andere vogels samenkomen om zich met de mineraalrijke grond te voeden, een bijzonder natuurverschijnsel. Na het ontbijt trek je dieper het regenwoud in en krijg je meer inzicht in het intrigerende ecosysteem van de Amazone. De middag vul je zelf in met extra activiteiten op de rivier of, als het weer meewerkt, een verkenning van een naburig gebied. Je keert terug voor het diner en je laatste nacht in de jungle.

Geniet na het ontbijt nog even van de junglegeluiden en de intense kleuren om je heen. Na het uitchecken word je teruggebracht naar de luchthaven van Puerto Maldonado voor je vlucht naar Lima. Bij aankomst brengt een transfer je naar je hotel, waar je een laatste nacht in de hoofdstad doorbrengt.

Een transfer brengt je naar de luchthaven van Lima voor je terugvlucht naar Nederland. Je neemt afscheid van Peru, met een hoofd vol herinneringen aan oude culturen, imposante natuur en het regenwoud.

Je landt weer op Schiphol, waarmee er een einde komt aan je reis door de hooglanden en jungle van Peru.