Van Adelaide naar Darwin in 4 weken

Je stapt aan boord en landt na een lange vlucht aan de andere kant van de wereld: Australië. Na aankomst in Adelaide bereik je met een shuttlebus of taxi in tien minuten je hotel in het centrum. Hier verblijf je twee nachten, een ideale uitvalsbasis om deze charmante stad op je gemak te leren kennen en bij te komen van de reis.

Adelaide staat bekend om haar culinaire traditie en uitstekende wijnen. Een bezoek aan de Adelaide Central Market mag je niet missen: proef er exotische lekkernijen, kazen en lokale specialiteiten. Met de tram sta je binnen twintig minuten in de strandwijk Glenelg, terwijl je in North Adelaide terecht kunt voor de beste eetadresjes. Vlakbij liggen de Adelaide Hills, met pittoreske dorpjes en wijngaarden waar een wandeling of proeverij bij een wijnhuis de moeite loont.

Je haalt de huurauto op en rijdt zuidwaarts naar Cape Jervis, waar de ferry je in een uurtje naar Kangaroo Island brengt. Op dit eiland maak je kennis met de bijzondere Australische natuur, zoals de zeeleeuwenkolonie bij Seal Bay, waar je samen met een ranger tot op enkele meters van de dieren komt. Verrassend genoeg verandert het weelderige groen hier in de droge ‘Kleine Sahara’. In de middag bereik je Vivonne Bay met zijn witte zandstrand. Je overnacht twee nachten in Kingscote.

Verken het eiland op eigen tempo tijdens een vrije dag. Wandel naar Snake Lagoon, waar pinguïns, koala’s en kangoeroes leven, en maak foto’s bij de indrukwekkende Remarkable Rocks. Bezoek de zeehondenkolonie bij Cape du Couedic en dwaal door Flinders Chase National Park voordat je de eucalyptus distillery aandoet. De volgende dag neem je in Penneshaw de ferry terug naar het vasteland en rijd je naar Adelaide, waar je nog een nacht in je vertrouwde hotel verblijft.

Je avontuur op de Explorers Way begint! Vanuit Adelaide rijd je noordwaarts door de Barossa en Clare Valleys, streken die beroemd zijn om hun wijnbouw. Onderweg kun je halt houden voor een proeverij bij een van de vele wijnhuizen. Je eindbestemming is Melrose, gelegen aan de voet van Mt. Remarkable, waar je kunt wandelen en mountainbiken. Overnacht in een van de bijzondere, omgebouwde vrachtwagenkamers en maak een praatje met de locals aan de gezellige bar.

Via Hawker en Quorn rijd je naar het Flinders Ranges National Park, een paradijs voor natuur- en dierenliefhebbers. Je bestemming is Wilpena Pound, een indrukwekkend natuurlijk amfitheater omringd door rotswanden, waar je twee nachten in een rustiek resort verblijft. Vanaf hier vertrekken diverse wandelpaden en tijdens de schemering maak je goede kans op kangoeroes en de grote wedge tailed eagle. Voor het mooiste overzicht kun je bij je accommodatie een korte rondvlucht boeken.

Deze dag deel je naar eigen wens in. Verken het nationale park te voet of met de auto, waarbij je zonder vierwielaandrijving op de verharde wegen blijft. Wil je afgelegen plekken zoals de Brachina-kloof zien of de zeldzame geelvoetwallaby’s spotten, dan boek je een begeleide dagtour. Je gids leidt je langs de ‘Corridors through time’ en vertelt over de geschiedenis die in de rotsen ligt besloten. De formaties glinsteren in verschillende kleuren, terwijl deze bergen 540 miljoen jaar geleden nog onder water stonden.

Vandaag wacht een langere rit. Je keert terug naar de Stuart Highway en rijdt noordwaarts. Omdat Coober Pedy te ver weg ligt voor één dag, houd je een tussenstop in het Outbackstadje Roxby Downs. Deze mijnstad kent weinig toeristische trekpleisters, maar in de lokale pub kom je snel in gesprek met de bewoners, die graag een praatje maken met bezoekers uit verre streken.

Heb je belangstelling voor mijnbouw, dan sluit je aan bij een rondleiding door de dagbouwmijnen van Roxby Downs, waar je de enorme graafmachines van dichtbij bewondert. Daarna rijd je naar Coober Pedy, een unieke ondergrondse stad. De Aboriginalnaam ‘Kupa Piti’ verwijst naar de verbazing van de inheemse bevolking over de eerste opaalzoekers. Tot op de dag van vandaag trekt de plaats avontuurlijke mijnwerkers aan. Je verblijft twee nachten in traditionele ondergrondse kamers.

Met gereedschap en beschermende kleding trek je erop uit om zelf opaal te graven en meer te leren over de geschiedenis van deze edelstenen. Wie houdt van turkooisgroene stenen, vindt hier prachtige souvenirs van opaal. In de middag ontdek je het bijzondere sociale leven onder de grond, waar je alles aantreft wat het dagelijks leven vraagt, van een boekhandel tot cafés en zelfs een kerk.

Een pittige dag met een lange rit door de Outback voert je naar het wereldberoemde Uluru. Onderweg over de Stuart Highway krijg je een goed beeld van het uitgestrekte landschap en spot je met wat geluk diverse dieren. Je arriveert net op tijd voor de zonsondergang bij de iconische rode rots, die in de avondzon prachtig oplicht in steeds wisselende kleuren. Je slaapt twee nachten in een comfortabel resort. Is de afstand te lang, dan plannen we een extra stop in Marla.

Vandaag ontdek je de diepe band tussen de inheemse bevolking en Uluru. De ochtend en een deel van de middag zijn vrij, ideaal om de indrukwekkende Kata Tjuta (de Olga’s) te bezoeken. In de namiddag hoor je tijdens een Aboriginal tour over de scheppingsverhalen die verbonden zijn met de spleten en grotten van de rots. Je gids leidt je langs de voet van Uluru en samen bewonder je de zonsondergang, met een drankje en snack. Daarna keer je terug naar het resort.

Start je dag met een kleurrijke zonsopgang. Heb je tijd, maak dan een wandeling in Kata Tjuta National Park, zoals de langere ‘Valley of the Winds Walk’ of de kortere ‘Walpa Gorge Walk’. Vervolgens rijd je richting Kings Canyon, het kleinere broertje van de Grand Canyon. Onderweg pauzeer je bij Mt. Connor, bijgenaamd ‘Fooluru’, omdat reizigers hem vaak voor Uluru aanzien. ’s Avonds geniet je in je resort van live muziek in de taverne en van de aanbevolen barbecue.

Een ontdekkingstocht door Kings Canyon staat op het programma. We raden de ‘Kings Canyon Rim Walk’ aan, een wandeling van zo’n vier uur die begint met een stevige klim, maar je beloont met weids uitzicht over de woestijn. Langs indrukwekkende rotsformaties daal je af naar de oase ‘Garden of Eden’. Daarna rijd je naar Alice Springs, een levendige stad midden in de woestijn. Je accommodatie ligt centraal aan de veelal opgedroogde Todd River, die dwars door het hart van de stad loopt.

Weer een langere etappe onderweg naar Darwin. Begin met een bezoek aan de ‘School of the Air’, waar kinderen in afgelegen gebieden via de radio les krijgen. Ook het museum over de ‘Royal Flying Doctors’, die nog altijd medische zorg bieden in de uitgestrekte woestijn, is een aanrader. Buiten Alice Springs pauzeer je bij de indrukwekkende Devils Marbles, enorme rotsformaties die perfect zijn voor mooie foto’s. In Tennant Creek overnacht je in een eenvoudig motel.

Vandaag rijd je naar de warmwaterbronnen van Mataranka. Onderweg houd je halt bij de Daly Waters Pub, de oudste pub van het Northern Territory, met een unieke sfeer en rijke historie. Je voelt de uitgestrektheid van de Outback terwijl de snelweg zich kaarsrecht tot aan de horizon uitstrekt en je imposante roadtrains passeert. In Mataranka ontspan je in bronnen van 34 graden en verblijf je in een eenvoudige cabin met keuken, ideaal om zelf te koken.

Begin je dag met een verkoelende duik in de thermale bronnen van Mataranka, na een korte wandeling van vijf minuten door het tropisch regenwoud. Ga je vroeg op pad, dan heb je de rust van de natuur voor jezelf. Daarna reis je naar Katherine, de grootste stad tussen Alice Springs en Darwin. Verken Katherine Gorge en Edith Falls in Nitmiluk National Park, waar meer dan honderd kilometer aan wandelroutes op je wacht. Je verblijft twee nachten in een chalet met keuken op de camping.

Vandaag kanovaar je door de adembenemende Katherine Gorge. Vanaf de rivier heb je een schitterend uitzicht op de steile kloofwanden, terwijl het contrast tussen de rood-oranje rotsen en de groene palmvarens prachtige fotomomenten oplevert. Aan het einde van de dag lever je je kano weer in. Neem een picknick en voldoende drinkwater mee voor deze excursie. Heb je liever wat meer rust, dan kunnen we ook een ontspannen boottocht door de kloven voor je regelen.

Je vervolgt de Explorers Way langs de Stuart Highway richting het noorden. Houd halt bij Edith Falls, waar je langs de rivier kunt wandelen en een verfrissende duik onder de waterval kunt nemen. Bij Pine Creek verlaat je de highway en rijd je door naar Kakadu National Park. Je bestemming voor twee nachten is Jabiru, waar je in een fijne bushbungalow verblijft. Een bootcruise over de Yellow Waters Billabong of een bezoek aan het minder bezochte Arnhemland vormt een schitterende aanvulling.

Deze dag verken je het park naar eigen inzicht. Neem een verfrissende dip bij Gunlom Falls en bewonder de goed bewaarde rotstekeningen bij Nourlangie Rock. In de middag loont een bezoek aan Ubirr de moeite: dit uitzichtpunt biedt een weids panorama over de moerassen van de Top End en herbergt een van de grootste openluchtkunstgalerijen. Bij de eeuwenoude rotsschilderingen vind je informatieborden en beantwoorden rangers je vragen. Blijf zitten voor een prachtige zonsondergang voordat je terugkeert naar Jabiru.

Je verlaat Kakadu National Park en rijdt via de noordkant naar het watervallenparadijs van Litchfield. Een fijne tussenstop is Mary River, waar je desgewenst een cruise boekt om krokodillen te spotten. In de middag arriveer je in Litchfield en kun je ontspannen bij het zwembad of alvast een duik nemen in een van de vele watervallen waar het park om bekendstaat. Je overnacht in een knusse hut, omringd door het weelderige groen van het tropische noorden.

Omdat de rit naar Darwin kort is, heb je de ochtend nog vrij om Litchfield verder te verkennen. De watervallen stromen ook in het droge seizoen prachtig en zijn vrij van zoutwaterkrokodillen. Kenmerkend voor de regio zijn de indrukwekkende termietenheuvels, die als kompasnaalden recht de lucht in wijzen. Mis Florence Falls niet, waar een korte wandeling en een verkoelende duik onder de waterval je wachten. In de vroege avond arriveer je in Darwin, de hoofdstad van het Noordelijk Territorium.

Darwin is een gezellige stad met een levendige voetgangersstraat vol pubs en bars. Een aanrader is de Deckchair Cinema, een openluchtbioscoop vlak bij zee, waar je in een strandstoel achteroverleunt met een bak popcorn onder de sterrenhemel. Nog een pareltje is de multiculturele markt op Mindil Beach, die na zonsondergang tot leven komt. Hier proef je culinaire lekkernijen bij de vele kraampjes en sluit je de avond ontspannen af met je voeten in het zand.

Er komt een einde aan je onvergetelijke reis door Australië. Je maakt je klaar voor de terugreis naar huis, met een of twee tussenstops, of misschien wel een langere stop om nog wat extra van je avontuur na te genieten. We denken graag met je mee over de beste route naar huis, zodat je met een hoofd vol herinneringen terugkeert.