Trekkings door Patagonië

Je vertrekt vanuit Amsterdam richting Santiago, de hoofdstad van Chili. Na een lange vlucht land je de volgende dag. Bij aankomst wacht de lokale agent je op en word je met een transfer naar je hotel gebracht, zodat je meteen tot rust kunt komen na de reis.

Ontdek Santiago, een gastvrije stad met talrijke musea en sfeervolle parken. In het historische centrum bewonder je koloniale kerken en paleizen, met de Plaza de Armas en de kathedraal als blikvangers. Slenter door gezellige wijken zoals Bellavista, Providencia en het culturele Barrio Brasil. Bij helder weer doemen in de verte de besneeuwde toppen van de Andes op, een prachtig gezicht.

Reis af naar Puerto Natales, gelegen in het diepe zuiden van Chili, bijna aan het einde van de wereld. Dit aangename stadje vormt een uitstekend uitgangspunt voor je verdere avonturen. Vanaf hier verken je later de Balmaceda-gletsjer in het Nationaal Park Bernardo O’Higgins en trek je het beroemde Torres del Paine in.

Vroeg in de ochtend vertrek je per bus naar Torres del Paine, een UNESCO-biosfeerreservaat vol kliffen, gletsjers en felgekleurde meren. Vanaf Refugio Torre Central klim je via de Vallei Ascencio omhoog, over rotsachtige paden en een morene, tot aan Mirador Las Torres. Daar rijzen de drie granieten torens boven een turquoise gletsjermeer uit. Na een welverdiende pauze daal je af naar je berghut. (Ca. 18 km, 6-8 uur)

Langs de voet van het imposante Almirante Nieto-gebergte volg je vandaag een wat rustigere route. Je wandelt langs het schitterende Lago Nordenskjöld, waar je met wat geluk guanaco’s en condors spot. De uitzichten op het Paine-massief blijven de hele dag spectaculair. Je overnacht bij Refugio Los Cuernos. (Ca. 13 km, 4-6 uur)

Een van de mooiste etappes van de trek staat op het programma. Vroeg vertrek je richting de indrukwekkende Valle del Francés, met een rustpunt bij het uitkijkpunt Mirador Francés. Avonturiers lopen door naar Mirador Británico voor een 360°-panorama. Daarna daal je af naar de oevers van Lago Pehoé, waar je overnacht bij Refugio Paine Grande. (Ca. 20-22 km, 7-8 uur)

Door een landschap vol gletsjers, meren en bossen wandel je naar de indrukwekkende Glacier Grey. Onderweg zie je ijsschotsen afbreken en ronddobberen in het meer. Bij Refugio Grey aangekomen kun je nog verder wandelen naar een hoger uitkijkpunt of kajakkend langs de gletsjer varen. (Ca. 11 km, 4-5 uur)

Na het ontbijt maak je een korte wandeling van ongeveer een uur naar de aanlegsteiger aan Lago Grey. Daar stap je aan boord van een catamaran voor een tocht over het meer, vlak langs de machtige Glacier Grey met zijn statig drijvende ijsschotsen. Een onvergetelijke afsluiting van je trektocht. In de avond brengt de bus je terug naar Puerto Natales.

Met de bus steek je in zo’n vijf uur de grens over naar het Argentijnse El Calafate. Dit stadje ligt vlak bij het Parque Nacional de los Glaciares, met als beroemdste bezienswaardigheid de imposante Perito Moreno, een van de weinige nog groeiende gletsjers ter wereld. Je wandelt langs het ijs en maakt een boottocht om de gletsjer van dichtbij te bewonderen. De omgeving nodigt uit tot dagtochten naar meren en watervallen.

In ongeveer drie uur reis je per bus verder naar El Chaltén, gelegen aan de voet van de befaamde Fitz Roy. Dit bergdorpje geldt als de wandelhoofdstad van Argentinië, omringd door spectaculaire pieken zoals Cerro Torre. Je maakt hier schitterende dagwandelingen die minstens zo indrukwekkend zijn als in Torres del Paine, maar veel rustiger. De tocht naar Laguna de los Tres is een absoluut hoogtepunt.

Via El Calafate vlieg je naar Buenos Aires, de meest Europese stad van Latijns-Amerika. Geniet op talloze terrasjes, in parken en cafés van de echte Argentijnse sfeer. Duik de wijk San Telmo in, waar tango de boventoon voert en de zondagse markt bruist van muziek en dans. Bewonder de kleurrijke huizen van La Boca en de indrukwekkende begraafplaats Recoleta, met onder meer het graf van Evita Perón.

Na een reis vol wandelavonturen en levendige steden vlieg je terug naar Nederland, waar je de volgende dag aankomt. Vol indrukken van Patagonische gletsjers, granieten torens en de temperamentvolle tango kijk je terug op een onvergetelijke ontdekkingstocht door het zuiden van Zuid-Amerika.