Hoogtepunten van Argentinië

Welkom in Argentinië! Bij aankomst word je opgehaald en naar je hotel in Buenos Aires gebracht. De bruisende hoofdstad van de tango, Evita Perón en voetbalicoon Maradona ontdek je het best wijk voor wijk. In San Telmo dwaal je door smalle straatjes met kinderkopjes, terrasjes en dansers die op straat de tango ten tonele voeren. Palermo is de plek om uit eten te gaan, terwijl je in La Boca de kleurige huisjes van de Caminito bewondert. Statige gebouwen en levendige pleinen kom je overal tegen.

Stap op de fiets voor een begeleide tocht door de stad, onder leiding van een Nederlander die hier al jaren woont. Onderweg deelt je gids anekdotes en weetjes over de geschiedenis, het dagelijks leven, de voetballiefde en de Argentijnse keuken. Via het hippe Puerto Madero en langs kleurrijke street-art fiets je naar La Boca, waar je bij de vrolijke huisjes van Caminito even rondwandelt. Ook San Telmo, bekend om zijn tango en zondagsmarkt, doorkruis je. De ontspannen route eindigt bij het Plaza de Mayo en is voor iedereen goed te doen.

Met veertig wijken heeft Buenos Aires nog genoeg te bieden. Ga vandaag zelf op ontdekking of sluit aan bij een stadswandeling of fietstocht. ’s Avonds wacht een bijzondere belevenis in het hart van San Telmo, de bakermat van de tango. In een sfeervol oud gebouw begin je met een keuzediner vol Argentijnse en internationale gerechten, uiteraard vergezeld van een passende lokale wijn. Daarna neemt een klein tango-orkest je mee in een intieme voorstelling, met zowel traditionele als moderne tango.

Op naar Patagonië! Je wordt naar het vliegveld gebracht voor je binnenlandse vlucht naar El Calafate. Onderweg van de luchthaven naar je hotel rijd je langs het weidse Lago Argentino. Dit gezellige stadje aan de oever van het meer ligt omringd door besneeuwde bergen en vormt de toegangspoort tot Nationaal Park Los Glaciares, met ruim 360 gletsjers. Slenter door de knusse straten vol restaurants en outdoorwinkels, bezoek het gletsjermuseum Glaciarium of wandel naar het reservaat Laguna de Nímez, waar flamingo’s en andere watervogels zich thuis voelen.

Vandaag rijd je naar Nationaal Park Los Glaciares voor een ontmoeting met de indrukwekkende Perito Moreno. Via vlonderpaden bereik je de mooiste uitzichtpunten op deze ijsmuur van vijftig tot zestig meter hoog en kilometers breed. Het diepblauwe ijs is betoverend, en met een donderend geraas breekt regelmatig een enorm stuk af. Tijdens een boottocht van ongeveer een uur vaar je vlak langs de gletsjer, terwijl ijsschotsen voorbijdrijven. In de cafetaria kun je zelfs proosten met een whisky vol eeuwenoud gletsjerijs.

Een extra dag in El Calafate is de moeite waard, want de omgeving telt talloze gletsjers. Maak een boottocht, trek de wandelschoenen aan of kies voor wat meer avontuur. Wie durft, gaat met een gids hiken over het ijs: met stijgijzers onder je schoenen wandel je langs diepe spleten in het gletsjerlandschap. Ook een tocht naar de afgelegen Estancia Cristina, bereikbaar per boot over Lago Argentino tussen de ijsschotsen door, is een bijzondere belevenis.

Je vliegt naar Ushuaia, de meest zuidelijke stad ter wereld, gelegen tussen heuvels, bossen, meren en Nationaal Park Vuurland. Na de transfer naar je hotel maak je een boottocht van zo’n drie uur over het befaamde Beaglekanaal, bij voorkeur met een klein Grand Banks jacht. Onderweg spot je zeeleeuwen en talrijke watervogels, waaronder de keizeraalscholver met zijn opvallende blauwe ogen. Je legt aan bij Bridges-eiland voor een wandeling in het spoor van Charles Darwin en vaart tot slot rond de vuurtoren Les Éclaireurs uit 1919.

Een bezoek aan Nationaal Park Vuurland mag niet ontbreken. In een klein groepje verken je vandaag ook de minder bekende delen van dit unieke natuurgebied. De excursie combineert rijden met wandelen: je loopt enkele korte trails, samen zo’n drie kilometer. Onderweg stop je bij een uitzichtpunt met zicht op het Beaglekanaal. Zo proef je de sfeer van de steppes met lage begroeiing, dichte bossen en op de achtergrond de besneeuwde bergtoppen. Het bijzondere ecosysteem van Vuurland maakt indruk.

Geniet nog een dag van dit zuidelijkste puntje van de wereld, waar de natuur zo typerend is voor de regio. Ga er zelf op uit of kies voor een extra excursie. Een boottocht naar een pinguïnkolonie, een avontuurlijke fourwheeldrivetocht over bospaden en door de modder, of een bezoek aan een lokale boerderij: er is voor ieder wat wils. Wie kajakkend het gebied wil ontdekken, kan dit combineren met de terreintocht door Vuurland.

Via Buenos Aires vlieg je door naar het kleurrijke Salta in het noorden van het land. Een transfer brengt je naar het centrum, waar gekleurde gevels, een roze en pastelblauwe kerk en een groot plein vol terrassen het straatbeeld bepalen. Bezoek het archeologische museum Alta Montaña, met de bijzondere Inca-mummie, of neem de kabelbaan naar de top van de San Bernardo-berg. ’s Avonds duik je een peña in, een gezellig café met live muziek, waar je Argentijnse gerechten proeft.

Achter het stuur van je huurauto rijd je naar het wijndorp Cafayate, over een van de mooiste routes van heel Argentinië. Na de landelijke Valle de Lerma volgt de kilometerslange Quebrada de las Conchas, een kloof met vuurrode rotsformaties. Stop voor foto’s bij de Garganta del Diablo, het Amfitheater en La Ventana, en verbaas je over de zandduinen van Los Médanos. In Cafayate, bekend om de witte torrontés-wijn, proef je in gezellige bodega’s en waan je je op het levendige plein met een verfrissend wijnijsje.

Trek eropuit naar de Ruinas de Quilmes, de indrukwekkende overblijfselen van een eeuwenoude nederzetting die ook wel de Machu Picchu van Tucumán wordt genoemd. Al rond het jaar 800 leefde hier een inheemse stam die aardappels verbouwde. Tegen de heuvelhelling ontdek je een doolhof van stenen muurtjes, gangetjes en trapjes, waar palmbomen en cactussen fel afsteken tegen het grijze gesteente. Een bijbehorend museum toont archeologische vondsten en sculpturen. Wie de wijn nog niet beu is, kan uiteraard opnieuw proeven in de omgeving.

Vandaag rijd je over de legendarische Ruta Nacional 40, die Argentinië van noord tot zuid doorkruist. Na de eerste geasfalteerde kilometers volgen zand- en grindwegen die stofwolken achter je opwerpen. Het hoogtepunt is het Angastaco Natural Monument, met bijzonder gevormde rotsen. Verderop passeer je slaperige dorpjes als Molinos en Seclantás, de bakermat van de Argentijnse poncho. In de vruchtbare vallei langs de Calchaquí-rivier ligt het knusse Cachi, met witgekalkte adobehuizen. Klim naar de begraafplaats boven het dorp voor een subliem uitzicht over de vallei.

Je rijdt terug richting Salta over opnieuw een van de mooiste routes van het land. Vlak buiten Cafayate begint het duinlandschap van Los Médanos, gevolgd door de betoverende Quebrada de las Conchas met haar rode rotswanden. Neem de tijd voor fotostops bij La Ventana, het Amfitheater en de imposante Garganta del Diablo. Het laatste stuk voert door de Valle de Lerma. Vannacht slaap je niet in de stad maar op het platteland, in een sfeervolle finca of hacienda, waar rust en ruimte de boventoon voeren.

Je levert de huurauto in en vliegt naar Puerto Iguazú, waar de wereldberoemde watervallen op je wachten. Deze breedste watervallen ter wereld storten zich over een lengte van drie kilometer in 270 afzonderlijke stromen naar beneden, midden in het tropische regenwoud. Na de transfer naar je hotel kun je alvast wennen aan de weelderige omgeving. Het stadje Puerto Iguazú, aan de Argentijnse zijde, vormt de ideale uitvalsbasis met volop hotels, restaurants en winkels.

Wat een watergeweld! Vandaag verken je de Argentijnse kant van de watervallen, onderdeel van een nationaal park vol indrukwekkende jungle. Via een ingenieus netwerk van trappen en vlonderpaden zie je het spektakel van alle kanten: op ooghoogte, van bovenaf en van beneden. Je komt zo dichtbij dat je de enorme kracht van het neerstortende water bijna kunt voelen. Onderweg spot je met wat geluk neusberen en kleurrijke vlinders. Doe stevige wandelschoenen aan, want je legt op het Upper en Lower circuit heel wat kilometers af.

Vandaag steek je over naar de Braziliaanse kant van de Iguazú-watervallen, waar eveneens een nationaal park de omgeving beschermt. Samen met je gids wandel je een pad van ongeveer een kilometer, met een panoramisch uitzicht op de honderden watervallen. Omdat de meeste vanaf de Argentijnse zijde vallen, heb je hier juist het mooiste totaaloverzicht. Wie meer wil zien, combineert dit met een bezoek aan de immense Itaipu-dam of het kleurrijke vogelpark in de buurt.

Na een bijzondere rondreis door Argentinië word je bij je hotel opgehaald en naar de luchthaven van Puerto Iguazú gebracht voor je terugreis.