Highlights Vuurland en Gletsjers van Patagonië

Je vertrekt vanaf Schiphol richting Argentinië. Onderweg laat je Europa achter je en reis je naar het uiterste zuiden van Zuid-Amerika, waar je de volgende dag aankomt in Buenos Aires.

Aankomst in Buenos Aires, de toegangspoort tot Argentinië. Deze bruisende metropool voelt bijna Europees aan, met een kosmopolitische bevolking, fraaie architectuur en levendige wijken vol winkeltjes en cafés. Bij aankomst word je opgewacht en naar je hotel in de trendy wijk Palermo gebracht, waar je het reisschema doorneemt. De rest van de middag en avond heb je vrij. Snuif de sfeer op in de omgeving en strijk neer bij een van de gezellige wijnbars of restaurants.

Na het ontbijt trek je er op uit met een privégids, een echte Porteño die elke wijk kent als zijn broekzak. Te voet ontdek je historische hotspots en favoriete lokale plekken. Onderweg proef je Argentijnse lekkernijen als alfajores of een cafecito bij een populaire bar. De tour eindigt in een geliefd buurtrestaurantje. ’s Avonds staat er een authentieke tangoshow met diner op het programma, waarbij je de rijke keuken en de befaamde Malbec-wijnen proeft en kennismaakt met de meest intense kunstvorm van het land.

Een vrije dag om deze veelzijdige stad verder op eigen tempo te ontdekken. Wie wil, maakt een uitstapje naar San Antonio de Areco, de sfeervolle stad van de gaucho’s op zo’n 113 kilometer van Buenos Aires. Hier wacht het echte platteland van Argentinië, met een koloniaal centrum vol zilversmeden en authentieke winkeltjes. Op een traditionele estancia geniet je van een asado-lunch, folkloristische muziek en demonstraties van gaucho’s te paard. Aan het eind van de dag keer je terug naar de hoofdstad.

Vroeg in de ochtend word je opgehaald voor de vlucht naar Patagonië. Bij helder weer geniet je vlak voor de landing van een weids uitzicht op bergen en meren. In El Calafate haal je je huurauto op en begint je avontuur pas echt. Dit gemoedelijke stadje heeft één hoofdstraat vol restaurants en winkels, waar knapperende open haarden je uitnodigen om binnen te schuilen tegen de wind. Wandel naar natuurreservaat Laguna Nimez om bijzondere vogels te spotten en sluit de dag af met een diner in een van de gezellige eettentjes.

Na het ontbijt word je naar het indrukwekkende Los Glaciares National Park gebracht. Bij de haven van Punta Bandera stap je aan boord voor een spectaculaire vaartocht over het Lago Argentino, die je naar twee machtige gletsjers in het hart van Patagonië voert. Je vaart door de schilderachtige noordelijke arm richting het Upsala-kanaal, langs de grootste ijsmassa’s van de regio. Bij Spegazzini Base leggen jullie aan; via een goed begaanbaar pad leggen de uitkijkpunten de weidse Glaciers Bay aan je voeten. Daarna keer je terug naar El Calafate.

Na het ontbijt stap je in de huurauto voor een rit van zo’n drie uur naar het bergdorpje El Chaltén. Onderweg passeer je het meer van Viedma en word je omringd door uitgestrekte Patagonische landschappen. Het dorp ligt aan de rand van Los Glaciares National Park en wordt gedomineerd door de grillige toppen van Mount Fitz Roy (3405 meter) en Cerro Torre (3128 meter). Niet voor niets draagt El Chaltén de titel Argentijnse trekkinghoofdstad. Na het inchecken heb je alle tijd om te genieten van het adembenemende decor.

Twee vrije dagen in een paradijs voor wandelaars. De uitstekend bewegwijzerde paden rond El Chaltén variëren van rustige tochten tot stevige klimmen. Een geliefde route voert langs de Rio Fitz Roy naar de lagune bij Cerro Torre, met fraaie uitzichtpunten als Mirador Torre en Mirador Maestri. Wil je het rustiger aan doen, dan kies je bijvoorbeeld voor de Cascada Margarita of de Chorillo del Salto. Ook de tocht naar Laguna Capri is populair: na zo’n vier uur wandelen kijk je uit op de befaamde bergtoppen van het nationale park.

Je laat de wondere wereld van El Chaltén achter je en rijdt terug naar El Calafate. De rest van de dag is vrij. Breng eventueel een bezoek aan het Glaciarium, een boeiend museum over gletsjers met een bijzondere ijsbar. Na een diner in het stadje keer je terug naar je accommodatie voor een goede nachtrust.

Je levert de huurauto in en vliegt naar Ushuaia, de stad aan het einde van de wereld en de poort naar Antarctica. Landen in Tierra del Fuego is een avontuur op zich: een ruige, desolate plek naast het legendarische Beaglekanaal. Een privétransfer brengt je naar je hotel. ’s Middags maak je een wandeling met een lokale gids, die je meeneemt naar de oude Aeroclub met weids uitzicht over de stad, de baai en de Andes. Sluit de avond af met de plaatselijke specialiteit: verrukkelijke koningskrab.

Vandaag trek je het Tierra del Fuego National Park in, het zuidelijkste natuurpark ter wereld. Met de ‘Trein naar het einde van de wereld’ bereik je de gletsjervallei, waarna je langs de Lapataia-rivier wandelt richting de Chileense grens. Onderweg passeer je twee bijzondere lagunes in groene en zwarte tinten. In de middag vaar je over het Beaglekanaal langs de vuurtoren Les Eclaireurs naar Seal Island vol zeehonden en Vogeleiland met tal van zeevogels. Het hoogtepunt: een grote kolonie Magellanpinguïns die druk rondwaggelen op de kust.

Een vrije dag om Ushuaia op je eigen manier te beleven. Een aanrader is de optionele Lakes Off-Road tour, waarbij je met een 4WD en ervaren chauffeur dwars door bossen en over ruige wegen langs de rand van het meer rijdt. Vanaf de Cordillera kijk je uit op het verscholen meer van Escondido, waarna je luncht in een berghut aan het imposante meer van Fagnano. Een avontuurlijke tocht ver van de gebaande paden.

Op het afgesproken tijdstip brengt een privétransfer je naar de luchthaven voor je vlucht terug naar Buenos Aires. Bij aankomst word je opgewacht en naar je hotel gebracht voor een laatste avond in deze sfeervolle hoofdstad. Wie langer wil blijven, kan de reis verlengen met een tocht naar de Iguazú-watervallen of naar Península Valdés.

Na een geslaagde rondreis breng je een transfer naar de luchthaven, waar je terugvlucht richting Amsterdam vertrekt.

Je landt weer in Nederland, met een schat aan herinneringen aan het veelzijdige Argentinië.