Rondreis Argentinië, Chili & Iguazú

Je reis begint in Buenos Aires, de bruisende hoofdstad waar de tango werd geboren en waar ook Maradona en Máxima vandaan komen. Op het eerste gezicht een moderne wereldstad, maar met haar brede boulevards en koloniale gebouwen ademt ze ook een Parijse of Madrileense sfeer. Slenterend over de Avenida de Mayo, die het Plaza del Congreso met het beroemde Plaza de Mayo verbindt, waan je je bijna in Europa. De Porteño’s, zoals de inwoners heten, zijn trots op hun stad. Zowel aan het begin als aan het einde van je reis verken je het centrum en de kleurrijke barrio’s.

Na een binnenlandse vlucht naar Trelew reis je per bus door naar het gezellige kustplaatsje Puerto Madryn, ooit gesticht door immigranten uit Wales. Op anderhalf uur rijden ligt het schiereiland Valdés, een paradijs voor zeeleeuwen, zeeolifanten, pinguïns en flamingo’s. Tussen augustus en december spot je hier bovendien Zuidkapers die voor de kust jongen ter wereld brengen – een van de beste plekken op aarde om deze walvissen te zien. Verder naar het zuiden ligt Punta Tombo, waar de grootste kolonie magelhaenpinguïns ter wereld verblijft. Deze nieuwsgierige vogels kruisen zelfs de wandelpaden: een must voor natuurliefhebbers.

Met de bus reis je naar Esquel en Bariloche. Onderweg bezoek je nationaal park Los Alerces, beroemd om zijn eeuwenoude Patagonische cipressen – sommige bomen zijn wel 3000 jaar oud. Korte wandelingen bieden zicht op prachtige meren. Bariloche ligt schitterend aan het Nahuel Huapi-meer en wordt vaak het Argentijnse Zwitserland genoemd, met alpenarchitectuur en etalages vol chocolade. Vanaf de skilift naar de Cerro Cathedral geniet je van weidse vergezichten over de bergen. Een optionele boottocht over het meer voert je langs bergtoppen, watervallen en cipressenwouden, met bij helder weer zicht op de imposante vulkaan Tronador.

Een vlucht en busrit brengen je door eindeloze steppes naar El Chaltén, waar je met wat geluk nandoes ziet. Aan de voet van het granieten Fitzroymassief maak je wandelingen van uiteenlopende zwaarte, met uitzicht op de spitse Cerro Torre en de groene Laguna de los Tres. Na dagen in de frisse buitenlucht val je heerlijk voldaan in slaap. Het hoogtepunt volgt bij El Calafate: de wereldberoemde Perito Moreno-gletsjer. Deze ijsrivier van vijf kilometer breed en zo’n zestig meter hoog schuift langzaam vooruit, waarbij regelmatig met oorverdovend gekraak metershoge ijsblokken afbreken. Een spectaculair schouwspel.

Per bus steek je de grens over naar het Chileense Torres del Paine, het bekendste park van Patagonië en door UNESCO geroemd als een van de mooiste natuurgebieden ter wereld. Gletsjers, ijsbergen, watervallen, turkooizen meren en besneeuwde pieken leverden dit gebied de bijnaam ‘Klein Alaska’ op. Vanuit je verblijf aan de rand van het park geniet je van een weids uitzicht op het massief. Goed uitgezette wandelroutes voeren langs kleurrijke meren en oerbossen, terwijl je het landschap deelt met guanaco’s, vossen, poema’s en de indrukwekkende condor.

Een binnenlandse vlucht brengt je naar Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld. Deze winderige plaats aan het Beaglekanaal, omringd door besneeuwde bergen, doet denken aan Scandinavië. Wandel omhoog door de oplopende straten met hun kleurrijke houten huizen, of bezoek de voormalige gevangenis Presidio en het museum Fin del Mundo. Vanuit Ushuaia verken je de ruige natuur van nationaal park Tierra del Fuego, met wandelingen langs het kanaal en broedende zeevogels. Een optionele boottocht voert je langs zeeleeuwenkolonies. Daarna vlieg je terug naar Buenos Aires voor een laatste blik op highlights als het Casa Rosada en La Boca.

Vanuit Buenos Aires vlieg je naar Puerto Iguazú, een aangenaam stadje bij de grens met Brazilië en Paraguay. Hier wacht het slotstuk van je reis: de watervallen van Iguazú. Een gordijn van ruim 270 vallen laat je stilstaan bij de enorme kracht van het water, dat zich tot tachtig meter de diepte in stort. Vanaf Braziliaanse zijde krijg je een indrukwekkend totaaloverzicht, terwijl je aan Argentijnse kant kilometerslang tussen en boven de vallen door wandelt. Na dit natuurschoon keer je terug naar Buenos Aires, waarvandaan de terugreis naar Amsterdam begint.