Van Buenos Aires naar Rio de Janeiro (NIEUW)

Met een nachtvlucht vertrek je richting Buenos Aires, de bruisende hoofdstad van Argentinië. De volgende dag land je in Zuid-Amerika en begint je avontuur.

Na aankomst word je naar je hotel gebracht en verken je de meest Europese stad van Latijns-Amerika, vaak vergeleken met Parijs. Slenter langs terrasjes, parken en cafés en proef de echte Argentijnse sfeer. Bezoek een museum, een theater of misschien een voetbalwedstrijd, en beleef natuurlijk een avond tango. In de barrio San Telmo draait alles om deze temperamentvolle dans; op zondag verandert de wijk in een levendige markt vol kraampjes, muziek en straatartiesten. Ook de kleurrijke wijk La Boca met haar felgekleurde huizen en de begraafplaats Recoleta, met de graven van Evita Perón en Carlos Gardel, zijn hoogtepunten.

Een vlucht brengt je naar Puerto Iguazú, waarna je de grens naar het Braziliaanse Foz do Iguaçu oversteekt. Hier liggen de indrukwekkendste watervallen van Zuid-Amerika, waar de Rio Iguaçu via 275 watervallen met donderend geraas naar beneden stort over een front van bijna 2,5 kilometer. Aan de Braziliaanse kant krijg je het beste overzicht, terwijl je aan de Argentijnse zijde het dichtst bij het water komt. Wandel door het nationale park en spot onderweg jaguars, tapirs en miereneters. Ook de immense Itaipú-dam is de moeite van een bezoek waard.

Je vliegt naar Cuiabá, haalt de huurauto op en rijdt in anderhalf uur naar het nationale park Chapada dos Guimarães, beroemd om zijn watervallen, grotten, oude rotsformaties en tafelbergen. Vanuit het gelijknamige dorp verken je op eigen gelegenheid de uitzichtpunten en watervallen in de omgeving. Indrukwekkend is de Véu da Noiva, waar het water vanaf 38 meter naar beneden klettert, op slechts tien minuten rijden van het dorp. Grote delen van het park zijn met een gids te ontdekken.

In tweeënhalf uur rijd je naar Bom Jardim, een verborgen parel voor natuurliefhebbers in de staat Mato Grosso. Omringd door weelderige natuur is dit stadje de ideale uitvalsbasis voor de omliggende landschappen. Wandel door ongerepte bossen bij de Serra do Tombador of duik in de kristalheldere rivieren om te zwemmen, snorkelen en kajakken. In het Aquário Natural snorkel je tussen kleurrijke vissen in helder water. Loop tegen zonsondergang naar Lagoa das Araras, wanneer ara’s terugkeren naar hun nesten rondom het meer, een indrukwekkend spektakel.

Je levert de auto in en reist naar de lodge in de Pantanal, het grootste drasland ter wereld. Onderweg over de beroemde Transpantaneira zie je al kaaimannen, capibara’s en ooievaars. De dagen vul je met wandelingen bij zonsopgang, paardrijtochten en boottochten op de Rio Nova of Rio Claro, waar je met geluk reuzenotters spot. Per 4×4 speur je langs de onverharde weg naar moerasherten, reuzenmiereneters en misschien wel de jaguar. Optioneel maak je een tocht naar Porto Jofre om een volle dag op zoek te gaan naar deze indrukwekkende roofkat.

Na een laatste ontdekkingstocht door de Pantanal keer je terug naar Cuiabá, een miljoenenstad ten noorden van het drasland. Toeristisch gezien is de stad bescheiden, maar als uitvalsbasis voor de Pantanal, Chapada dos Guimarães en Nobres speelt ze een belangrijke rol in je reis.

Je vliegt naar São Paulo, haalt de huurauto op en rijdt in circa vier uur naar Paraty, een charmant koloniaal stadje met een schilderachtig centrum dat volledig tot Nationaal Historisch Monument is verklaard. Motorvoertuigen zijn in het hart van de stad niet toegestaan, wat de sfeer van de geplaveide straatjes versterkt. Ooit was Paraty de belangrijkste haven voor de export van goud en later koffie. Vandaag de dag geniet je vooral van de ligging aan de Costa Verde en de fraaie stranden Praia do Forte en Praia de Jabaquara.

Je rijdt naar Angra dos Reis, parkeert de auto en vaart in anderhalf uur met de ferry naar Ilha Grande, een paradijselijk eiland ten zuiden van Rio de Janeiro. Dit stukje land had ooit een legerbasis en zelfs een gevangenis, maar tegenwoordig geniet je er van prachtige stranden en tropische bossen. Over het eiland lopen veertien wandelpaden die je langs de verschillende baaien voeren. Wie liever niet te ver loopt, kan met een boot naar de stranden varen.

Terug op het vasteland rijd je in drie uur naar Rio de Janeiro, waar diepblauwe zee en bosrijke bergen een indrukwekkend decor vormen. Beklim naar het immense Christusbeeld en de Suikerbroodberg voor een perfect uitzicht over de baai. Ontspan op de witte stranden van Ipanema en Copacabana, drink uit een kokosnoot en geniet van een caipirinha tijdens de zonsondergang. Dwaal door de koloniale straatjes van Santa Teresa of trek ’s avonds de dansschoenen aan in de authentieke wijk Lapa, waar de Cariocas zich zwoel voortbewegen op het ritme van de samba.

Met een nachtvlucht keer je terug van Rio de Janeiro naar Amsterdam, vol herinneringen aan tango, watervallen, wildlife en Braziliaanse stranden.