Een reis vol cultuur en natuur in dit swingende land

Je dagvlucht brengt je naar het bruisende Rio de Janeiro, waar diepblauwe zee en bosrijke bergen samenkomen. Beklim het Suikerbrood voor een weids uitzicht over de baai en breng een bezoek aan het immense Christusbeeld dat hoog boven de stad uittorent. Slenter over de befaamde stranden van Ipanema en Copacabana en drink een caipirinha bij zonsondergang. In de wijk Santa Teresa waan je je in een dorpje, met koloniale gebouwtjes en gezellige pleintjes. ’s Avonds trek je je dansschoenen aan in Lapa, waar de Carioca’s zwoel bewegen op het ritme van de samba.

Een korte vlucht brengt je naar het drielandenpunt met Argentinië en Paraguay, waar de watervallen van Iguaçu zich uitstrekken. Deze overweldigende cascade stort via 275 afzonderlijke vallen met donderend geraas naar beneden. Vanaf de Braziliaanse zijde krijg je het mooiste overzicht, terwijl je aan de Argentijnse kant het water het dichtst nadert. Wandel door het nationale park, waar je met wat geluk jaguars, tapirs of miereneters spot. Ook de indrukwekkende Itaipudam, die grote delen van zuidelijk Brazilië van energie voorziet, maakt indruk.

Na een vlucht naar Campo Grande haal je je huurauto op en rijd je richting Bonito, de eco-toeristische hoofdstad van Brazilië. Het gebied met plateaus en valleien vol savannevegetatie leent zich uitstekend voor mountainbiken, paardrijden, snorkelen en duiken. Het kalksteen zuivert het regenwater, waardoor de rivieren kristalhelder zijn en je de kleurrijke vissen bijna kunt aanraken. Twee excursies staan tijdens je verblijf voor je klaar, zodat je optimaal geniet van dit heldere onderwaterparadijs.

Vanuit je lodge verken je de Pantanal, het grootste draslandschap ter wereld en een van de rijkste ecosystemen die er bestaan. In de late namiddag wandel je te voet door de wetlands, een mozaïek van moerassen, savannes en lagunes vol bijzondere flora en fauna. ’s Avonds ga je op nachtsafari per 4×4, waarbij je met een krachtige schijnwerper miereneters, kaaimannen en uilen spot. De volgende dag volgt een boottocht over de Rio Aquidauana, waar reuzenotters, brulapen en ooievaars langs de oevers verschijnen. De dag eindigt met een kleurrijke zonsondergang.

Bij zonsopgang glijd je in alle stilte per kano door de lagunes en kanalen van de Pantanal. Het is het ideale moment om wilde dieren langs de oevers te spotten, terwijl de eerste zonnestralen de moerassen verlichten en vogels opvliegen om te foerageren. Later op de ochtend reis je door naar Campo Grande, bijgenaamd ‘cidade morena’ vanwege de kastanjebruine kleur van de grond. Deze stad heeft onder meer een groot park, een botanische tuin, een levendige markt en een aquarium te bieden.

Een binnenlandse vlucht brengt je naar Salvador da Bahia, de eerste hoofdstad van Brazilië na de Portugese ontdekking in 1500. Dwaal door Pelourinho, het historische centrum met sfeervolle straatjes en pleinen die getuigen van een beladen verleden. De vermenging van Afrikaanse religies met het katholicisme leeft voort in de fascinerende candomblé-bijeenkomsten, terwijl de bekende capoeira dezelfde oorsprong kent. Ondanks de heftige geschiedenis is Salvador een levendige stad met een heerlijk klimaat en prachtige stranden.

Met de ferry steek je over naar Morro de São Paulo, een levendig eiland vol Braziliaanse gezelligheid in het noorden van Tinharé. De stranden zijn schitterend en het heldere water maakt het perfect voor snorkelen en duiken. Vanaf de vuurtoren op de Morro de Farol geniet je van een weids uitzicht over de mangrovebossen en zandstranden. Elk strand heeft zijn eigen sfeer: het bruisende tweede strand met feesten tot in de vroege uurtjes, het rustige derde met koraalriffen, en het afgelegen vijfde strand voor wie absolute rust zoekt tussen de getijdenpoelen.

Met de ferry keer je terug naar Salvador, waar een transfer naar de luchthaven klaarstaat. Vol herinneringen aan de watervallen, de wetlands en de swingende steden vlieg je weer terug naar huis. Deze reis vol cultuur en natuur zul je niet snel vergeten.