Route van de emoties

Je start in een van de meest betoverende steden ter wereld, waar diepblauwe zee en bosrijke bergen samenkomen. Bezoek het immense Christusbeeld dat hoog boven de stad uittorent en de Sugarloaf, met een schitterend uitzicht over de baai. Op de stranden van Ipanema en Copacabana geniet je van de levendige sfeer, een verse kokosnoot of een caipirinha tijdens de zonsondergang. Dwaal door de koloniale straatjes van Santa Teresa en laat je ’s avonds meevoeren in wijk Lapa, waar de Cariocas swingen op het ritme van de samba.

Na een vlucht naar Cuiabá staat je huurauto klaar en rijd je in ongeveer anderhalf uur naar het nationale park Chapada dos Guimarães. Het gebied is beroemd om zijn watervallen, grotten, oude rotsformaties en indrukwekkende tafelbergen. Vanuit het gelijknamige dorp ontdek je op eigen gelegenheid de uitzichtpunten en watervallen in de omgeving. De Véu da Noiva is de mooiste van allemaal: het water stort hier vanaf 38 meter naar beneden, op slechts tien minuten rijden van je verblijf.

Je vervolgt je weg naar Bom Jardim, een verborgen parel voor natuurliefhebbers in de staat Mato Grosso. Rond dit charmante stadje liggen weelderige bossen, kristalheldere rivieren en de Serra do Tombador met zijn watervallen en wandelpaden. Bij het Aquário Natural snorkel je tussen kleurrijke vissen in het heldere water. Loop tegen zonsondergang naar Lagoa das Araras, waar tal van vogels, waaronder ara’s, terugkeren naar hun nesten rond het meer. Een spektakel dat je niet snel vergeet.

Je reist naar de Pantanal, het grootste draslandschap ter wereld en een van de rijkste ecosystemen die er zijn. Langs de Transpantaneira maak je al kennis met kaaimannen, capibara’s, anaconda’s en talloze vogels, en wie weet duikt er een jaguar op. Vanuit de lodge vaar je met een bootje de rivier op, maak je een wandeling, ga je te paard op pad en beleef je een nachttour. De vroege sunrise-tour per kano over de rivier is onvergetelijk. Daarna vlieg je naar São Luís, het startpunt van de route van de emoties: een stad vol kleurrijke azulejos, koloniale architectuur en reggae.

Een transfer brengt je naar Barreirinhas, de toegangspoort tot nationaal park Lençóis Maranhenses. Dit uitgestrekte duingebied van meer dan 1500 km² is voortdurend in beweging. In het regenseizoen vullen de lagunes zich met kristalhelder water, wat zorgt voor een uniek schouwspel. Met een 4×4 rijd je in ongeveer een uur naar het park, waar je te voet afdaalt naar de lagunes voor een verfrissende duik. Ga je in de middag, dan word je beloond met een van de mooiste zonsondergangen. Voor het complete overzicht maak je een korte vlucht in een klein toestel.

Je reist verder naar de Parnaíba Delta, een van de drie grootste delta’s ter wereld. Per boot verken je de indrukwekkende mangrovebossen, waar tussen de wortels van de bomen talloze krabben leven. Van de vissers kun je er enkele kopen, die vervolgens vers voor je lunch worden bereid. Onderweg zie je hoe de mangroves langzaam overgaan in de zandduinen van Lençóis Maranhenses, een bijzonder samenspel van water en zand.

Alleen met een 4×4 over het strand en langs een gigantische duin bereik je Jericoacoara. Onderweg stop je bij het uitzichtpunt van het dorpje Chaval, gebouwd tussen immense stenen. In het levendige dorp met zijn kleine straatjes kies je uit tours naar azuurblauwe lagunes en mangrovebossen, of je geniet gewoon van het strand. Aan het eind van de dag verzamelt het hele dorp zich op de duin voor de beroemde emerald sunset, een betoverende afsluiting van je reis.

Na een laatste transfer vanuit Jericoacoara naar de luchthaven van Fortaleza neem je afscheid van Brazilië. Met een nachtvlucht keer je terug naar Amsterdam, vol herinneringen aan de natuurwonderen, wildlife en swingende steden die deze reis zo bijzonder maakten.