22-35ers reis Brazilië

Je avontuur begint met de vlucht naar de bruisende wereldstad Rio de Janeiro. Op de luchthaven maak je misschien al kennis met een paar reisgenoten. Rio staat bekend om zijn witte stranden, de karakteristieke Suikerbroodberg, het imposante Christusbeeld op de Corcovado en natuurlijk de aanstekelijke samba en het levendige nachtleven. De komende dagen krijg je alle ruimte om de stad te leren kennen en de gastvrije Carioca’s te ontmoeten.

In de ochtend kom je rustig bij van de reis. ’s Middags duik je een bijzonder deel van Rio in: de favela’s, waar een groot deel van de bevolking woont. Een lokale gids, vaak zelf een bewoner, leidt je door de wijk en vertelt over het ontstaan en het dagelijks leven hier. Onderweg zie je indrukkwekkende muurschilderingen van een kunstenaar uit de buurt. De bewoners hebben een eigen project opgezet om de leefbaarheid te verbeteren, waar je met dit bezoek aan bijdraagt.

Vandaag bepaal je zelf hoe je de dag invult. Zin in ontspanning? Strek je uit op het wereldberoemde Copacabana, een strand in de vorm van een halve maan van zo’n vier kilometer lang. Langs de boulevard vind je kleurrijke strandtenten en restaurants met lokale gerechten. Wie liever de hoogtepunten van Rio ontdekt, kan mee op een optionele excursie langs de Corcovado en de Suikerbroodberg. In de avond komt de stad pas echt tot leven met dansfeesten, livemuziek en Braziliaanse gastvrijheid.

Je rijdt naar de haven van Conceição de Jacareí en vaart per boot over naar Ilha Grande. Op dit eiland verplaats je je volledig te voet, want gemotoriseerd verkeer is er niet toegestaan. Wil je de dag mooi afsluiten? Ga dan kajakkend het water op tijdens de zonsondergang, een rustgevende activiteit die schitterende plaatjes oplevert. De komende drie nachten verblijf je in een gezellig hotel nabij Abraão.

Aan zon, zee en strand geen gebrek, maar er valt hier volop te beleven. Vandaag staat Lopes Mendes op het programma, door velen beschouwd als het mooiste strand van Brazilië. Je neemt de boot vanuit Vila do Abraão naar Pouso Beach en wandelt vandaar verder naar de ruim drie kilometer lange strook fijn wit zand. Geniet van het zachte zand en neem een verfrissende duik. Avonturiers met een goede conditie kunnen optioneel de pittige nachtelijke beklimming van de Pico de Papagaio maken, beloond met een spectaculaire zonsopgang.

Nog een vrije dag op dit paradijselijke eiland vol palmbomen en kristalhelder water. Ilha Grande kent een roerige geschiedenis: van pirateneiland tot gevangeniseiland, waar ooit de grootste criminelen van Brazilië vastzaten. De gevangenis is inmiddels gesloten, maar de oude ruïnes zijn nog altijd te zien. Vind je dit interessant, dan kun je er tijdens een optionele excursie een kijkje nemen. Verder is dit dé dag om te snorkelen, te luieren of het eiland op eigen tempo te ontdekken.

Op weg naar het volgende hoogtepunt vlieg je naar Foz do Iguaçu. De komende dagen sta je oog in oog met een van de indrukkwekkendste natuurspektakels van Zuid-Amerika: de Iguaçu watervallen, die zich uitstrekken over de grens van Brazilië en Argentinië. Je verblijft hier twee nachten en kunt alvast wennen aan het geluid van neerstortend water.

De Iguaçu watervallen zijn wereldberoemd en staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco. In een hoefijzervorm stort het water via bijna driehonderd afzonderlijke vallen zo’n tachtig meter de diepte in. Vandaag verken je de Argentijnse kant, waar je tot vlak bij het water komt en door de weelderige jungle wandelt. Het absolute hoogtepunt is de Garganta del Diablo, de ‘keel van de duivel’, waar enorme hoeveelheden water met donderend geraas naar beneden storten.

Vandaag ontdek je de Braziliaanse kant van de watervallen, waar je het schouwspel juist van onderaf bekijkt. Je voelt je hier bijna nietig tegenover de kracht van de natuur. Loopbruggen leiden je naar de mooiste panorama’s, perfect voor een groepsfoto. De rest van de dag kun je rustig bijkomen in het hotel en de indrukken laten bezinken.

Je neemt afscheid van de watervallen en vliegt naar Salvador de Bahia. Deze energieke stad was ooit de hoofdstad van Brazilië, wat je terugziet in de talrijke historische gebouwen. Het pittoreske centrum voelt als een openluchtmuseum vol zeventiende- en achttiende-eeuwse architectuur en rijk bewerkte kerken. Salvador staat bekend om zijn festivals, kleurrijke straten, bijzondere markten, livemuziek en heerlijke keuken. Je verblijft hier twee volle dagen.

Tijdens een wandeltocht maak je kennis met de stad. Je loopt langs pleinen en door smalle straatjes naar de Pelourinho, het kleurrijke hart van Salvador, waar duidelijk wordt waarom de stad de hoofdstad van de vreugde wordt genoemd. Met de Lacerda Elevator, die de boven- en benedenstad verbindt, bezoek je de ambachtelijke Mercado Modelo, waar je souvenirs kunt scoren en de sierlijke Nossa Senhora do Rosário dos Pretos-kerk vindt. Sluit de dag af met een drankje bij de Blue Beach bar.

Vandaag staat een langere reisdag op de planning. Je reist af naar het charmante stadje Lençóis, gelegen aan de voet van het uitgestrekte natuurreservaat Chapada Diamantina in het noorden van Brazilië. De rit duurt ongeveer acht uur, met onderweg meerdere stops om de benen te strekken. De komende drie nachten breng je door in dit sfeervolle plaatsje.

Na het ontbijt trek je het nationaal park Chapada Diamantina in voor een gevarieerde excursie vol schilderachtige ritten en korte wandelingen. Je begint in Iraquara, ook wel de hoofdstad van de grotten genoemd, en daalt af in de indrukkwekkende Lapa Doce-grot met haar massieve rotsformaties en stalactieten. Na een heerlijke lunch bezoek je de betoverende Pratinha Farm, waar je in het kristalheldere water van de Blue Cave kunt zwemmen. In de namiddag klim je in twintig minuten naar de top van Morro do Pai Inácio, voor een iconisch uitzicht bij zonsondergang.

Deze dag vul je helemaal naar eigen wens in. Zin in nog meer natuur? Dan kun je opnieuw het nationaal park in trekken. Wie liever op zijn gemak rondstruint, ontdekt het gemoedelijke dorpje Lençóis met zijn kleurrijke straatjes en gezellige plekjes.

Je reist naar Praia do Forte, opnieuw een langere reisdag. Deze kustplaats staat bekend om kilometers ongerepte stranden, palmbomen, lagunes, kleurrijke riffen en kristalheldere poelen die ontstaan door eb en vloed. Niet voor niets draagt het de bijnaam Braziliaans Polynesië. Het stadje zet zich bovendien in voor het behoud van bedreigde schildpadden. Je verblijft hier vier nachten en kunt volop genieten van de ontspannen sfeer aan zee.

De ochtend gebruik je om bij te komen van de afgelopen reisdagen. In de middag breng je een bezoek aan het Tamar-project, dat zich al sinds de jaren tachtig inzet voor het herstel van de zeeschildpaddenpopulatie langs de Braziliaanse kust. Vijf soorten worden hier beschermd, in nauwe samenwerking met de lokale gemeenschap. De avond is vrij; Praia do Forte telt talloze gezellige restaurants om samen met je reisgenoten iets te eten.

Vandaag heb je alle vrijheid om te doen waar je zin in hebt. Water- en strandliefhebbers komen hier volop aan hun trekken. Altijd al een walvis willen spotten? Kies dan voor de walvisboottour. Snorkelen kan eenvoudig vanaf het strand, waar je met wat geluk zeeschildpadden tegenkomt. Ook een surfles bij de plaatselijke surfschool behoort tot de mogelijkheden. Kortom, genoeg te beleven aan deze prachtige kust.

Nog niet aan een strand gelegen? Dan is dit je kans. De omgeving telt meerdere stranden, zoals Papa Gente Beach, Praia do Lord en Praia do Forte, dat voor de kerk van São Francisco de Assis ligt en vol staat met kraampjes vol Bahiaanse lekkernijen. Wandel nog een keer door het gezellige stadje met zijn winkeltjes en geniet met een cocktail van de zonsondergang. Ook een bezoek aan de ruïnes van het torenhuis van Garcia D’Ávila, met uitzicht over de kustlijn en een avondlijke lichtshow, is de moeite waard.

Aan dit avontuur komt helaas een einde en je neemt afscheid van Brazilië. Je rijdt terug naar Salvador de Bahia en wordt vanaf daar naar de luchthaven gebracht voor de avondvlucht richting huis. Met een hoofd vol herinneringen en waarschijnlijk een paar nieuwe vriendschappen begin je aan de terugreis.

Je landt weer in Nederland en kijkt terug op een onvergetelijke rondreis door Brazilië. Welkom thuis!