Rondreis Argentinië en Brazilië in 3 weken

Na een nachtvlucht land je vroeg in de ochtend in Buenos Aires, de bruisende hoofdstad van Argentinië. Meteen denk je aan tangodansers op straathoeken en stevige biefstukken op je bord. Je chauffeur brengt je naar je kleinschalige verblijf in San Telmo, dé wijk waar tangoklanken door de straten galmen en waar antiekmarktjes, kunstenaars en bohemiens samenkomen. De centrale ligging maakt het eenvoudig om vandaaruit de verschillende buurten van de stad te ontdekken. Omdat je zo vroeg aankomt, houd je deze eerste dag lekker vrij om bij te komen.

Op de fiets verken je vandaag het zuiden van Buenos Aires met een lokale gids. Je trapt door de sfeervolle straten van San Telmo en rijdt door de wijk Boca, waar de voetbalkoorts rond stadion La Bombonera voelbaar hangt. Verderop wachten de kleurrijke muurschilderingen van Caminito. Onderweg proef je de populaire choripán, een zoete alfajor en drink je mate zoals de locals. Via enkele moderne buurten eindig je in het groen van de Ecological Reserve. Een ontspannen tocht vol verhalen, smaken en stedelijke contrasten.

Je vliegt naar Salta, dat op 1280 meter hoogte in de groene Lerma-vallei ligt, omringd door glooiende heuvels. De vlucht biedt schitterende uitzichten en het minuscule vliegveld verwelkomt je rustig. Rond het middaguur word je naar je karakteristieke hotel in het centrum gebracht, een knus adres met een zonnig terras. Met de kabelbaan zweef je omhoog naar Cerro Bernardo voor een weids panorama over de stad. ’s Avonds komt het centrale plein tot leven, een fijne plek om de dag af te sluiten.

Vandaag duik je in de wereld van de gaucho’s. Op de ranch klim je in het zadel en rijd je, ook zonder ervaring, samen met de gids en andere reizigers langs tabaksvelden en uitgestrekte vlaktes met de Andes op de achtergrond. Je gids kent de streek als geen ander en vertelt over het traditionele leven en het tabaksproces. Rond het middaguur wacht een verse bbq-lunch met steak of een vegetarisch alternatief, uiteraard met een goed glas wijn. De middag is vrij om te ontspannen op de ranch. ’s Avonds schuif je aan voor het diner in de eetkeuken of buiten in de tuin.

Met misschien wat spierpijn stap je vandaag in je huurauto, die bij de ranch klaarstaat. Je rijdt noordwaarts richting de Humahuaca-kloof, waar het landschap verkleurt van groen naar droog en rotsachtig in talloze roodtinten. Via het levendige Jujuy bereik je Tilcara, een klein dorp midden in de kloof. Bewust kozen we hier voor Tilcara in plaats van het drukkere Purmamarca: authentiek en prachtig gelegen tussen de bergen. Je slaapt in een kleinschalig verblijf van lokale materialen, eenvoudig maar warm. Verken het archeologisch museum, een oud Incafort of wandel naar de Devils Throat-waterval.

Een hele dag om de kleurrijke Quebrada de Humahuaca te verkennen. Met je huurauto rijd je moeiteloos naar dorpen als Maimará, Purmamarca en Humahuaca, met geplaveide straatjes, lemen huizen en locals in poncho en hoed. In Humahuaca struin je over de markt of bezoek je het folkloremuseum, terwijl Purmamarca ligt aan de voet van de befaamde zevenkleurenberg. Ook de zoutvlakten van Salinas Grandes zijn goed bereikbaar; reken op zo’n 2,5 uur rijden met fotostops onderweg. Op de witte vlakte breng je met een gids de mooiste plekken in beeld. De volgende dag rijd je terug naar Salta, waar je de huurauto inlevert.

Vanuit het zonnige Salta vlieg je naar het noordoosten van Argentinië, naar Puerto Iguazú. Zodra je landt, kunnen de warme kleren de tas in en de zonnebril op. Een transfer brengt je naar je posada met zwembad, waar ligbedden, parasols en airconditioning verkoeling bieden in deze subtropische omgeving. De sfeer is relaxt en de staf hartelijk. Geniet de rest van de dag van de rust en het tropische klimaat, met een cocktail of ijsje binnen handbereik.

Op je eigen tempo verken je het Argentijnse Iguazú Nationaal Park. Met de bus sta je in twintig minuten bij de ingang, waar een treintje je naar de wandelpaden langs de watervallen brengt. Onderweg kruisen coati’s je pad en eindig je bij de bulderende ‘Duivelskeel’, die diepe indruk maakt. De volgende ochtend steek je met een gids in een internationale groep de grens over naar de Braziliaanse zijde. Door regenwoud wandel je langs paden en platformen met panoramische uitzichten, waar de nevel je soms verrast. Je overnacht in een hotel met zwembad net buiten het park.

Je vliegt van Foz do Iguaçu naar São Paulo. Afhankelijk van je vluchttijd heb je in de ochtend nog wat ruimte om rustig te ontbijten, een duik in het zwembad te nemen of een korte wandeling te maken. Wie meer wil beleven, bezoekt het vogelpark Das Aves, waar kleurrijke toekans, ara’s en vlinders rondscharrelen. Voor de komende nacht verblijf je in een hotel bij de luchthaven van São Paulo, zodat je morgen soepel verder reist.

In de ochtend reis je met een gedeelde minibus langs de groene kustroute naar Paraty. Na enkele korte stops en zo’n vijf uur rijden bereik je dit koloniale stadje. Je verblijft in een pousada in het historische centrum, omringd door restaurants, ijssalons, kunstgaleries en winkeltjes. Sta de volgende ochtend vroeg op om de fotogenieke straatjes rustig vast te leggen voordat de drukte losbarst. ’s Middags mountainbike je naar de watervallen van Tobogã voor een verfrissende duik, of wandel je over de historische Camino d’Ouro, een oude goudroute die langs watervallen en dorpjes voert.

Vanuit Paraty reis je in twee uur naar Angra dos Reis, waar de ferry je naar Ilha Grande brengt. Neem contant geld mee, want pinautomaten ontbreken op het eiland. In Abraão brengen locals je bagage met kruiwagens naar het hotel, ideaal in de autovrije zandstraatjes. Het dorp telt twee geplaveide straten en verder zandpaden langs een kerkje, plein en winkeltjes. ’s Avonds verschijnen kraampjes met caipirinha’s en vers sap, terwijl mannen aan schaaktafels zitten. Je verblijft in een eenvoudige pousada met tuin direct aan het strand, klaar om te genieten van verse vis en muziek.

Na een ontbijt met vers fruit stap je op de boot naar Lopes Mendes, een van de mooiste stranden van Ilha Grande. Over drie kilometer wit zand kun je wandelen en zwemmen, en wie wil loopt door naar Pouso Beach, al vraagt dat pad wat klimwerk. De volgende dag vul je naar eigen wens in: verken het eiland in je eigen ritme, luier op het strand of kies voor een boottocht naar de Lagoa Azul, waar je meermaals stopt om te snorkelen en te zwemmen. ’s Avonds vind je in Abraão gezellige restaurants aan het water met verse vis en een ontspannen sfeer.

Na het uitchecken wandel je naar de ferry van Abraão, die rond tien uur vertrekt naar Angra dos Reis. Daar staat een minibus met chauffeur klaar voor de kustrit naar Rio de Janeiro. Onderweg wisselen groene heuvels en zeegezichten elkaar af, tot de skyline van de miljoenenstad opdoemt. Je verblijft in een hotel vlak bij Copacabana, met een zwembad op het dakterras en uitzicht op het strand. De ligging is ideaal, met winkels, supermarkt en boulevard op loopafstand. ’s Avonds proef je de levendige sfeer met een kokosnoot of caipirinha bij de strandbarretjes.

Rio telt ruim twintig stranden, waarvan Copacabana en Ipanema de bekendste zijn. Wandel langs de kust en laat het dagelijks leven aan je voorbijtrekken, of neem een taxi naar het Christusbeeld op de Corcovado, een van de zeven moderne wereldwonderen. Vanuit Cosme Velho brengt de tandradbaan je naar de 710 meter hoge top, met een weids uitzicht over de stad. Voor nog een spectaculair panorama bezoek je de Suikerbroodberg: eerst met de kabelbaan naar Morro da Urca, daarna verder naar de 395 meter hoge top, waar je de baai en met geluk een schitterende zonsondergang ziet.

De meeste vluchten vertrekken pas tegen het einde van de middag of ’s avonds, dus je hebt nog een deel van de dag in Rio. Je bagage laat je achter bij het hotel, zodat je nog even van de Braziliaanse zon kunt genieten. Aan het einde van de dag neem je een taxi naar de luchthaven en begint de terugreis. De volgende dag land je weer thuis en zit deze reis er helaas op.