Rondreis Latijns-Amerika

Je vliegt rechtstreeks naar de Surinaamse hoofdstad Paramaribo, waar levendige markten, fraaie gebouwen en brede rivieroevers de toon zetten. Aan het Onafhankelijkheidsplein zie je het presidentieel paleis en het ministerie van financiën, en op een steenworp afstand ligt het statige Fort Zeelandia met het Surinaams Museum. Hier voel je overal het Nederlandse erfgoed terug. De bevolking is een boeiende mix van Hindoestanen, Javanen, Marrons en Creolen. Wie wil, verkent per fiets het district Commewijne, ooit thuisbasis van talrijke plantages die je nog altijd kunt bezoeken.

Diep het Amazonewoud in maak je kennis met de cultuur van de Marrons, de nakomelingen van gevluchte tot slaaf gemaakten. Je vaart over de rivier, bezoekt traditionele dorpen en wandelt door het regenwoud, terwijl je ’s avonds in een lodge de geluiden van de jungle opsnuift. Daarna reis je via Albina per boot naar Galibi, uitvalsbasis voor de schildpaddenstranden. In de dorpjes Langaman Kondre en Christiaan Kondre proef je de inheemse cultuur, en in het broedseizoen ga je met een gids op zoek naar zwoegende zeeschildpadden.

Bienvenue au Guyana! Je steekt de grens over naar Frans-Guyana, een Frans departement waar de euro geldt en het Frans klinkt. In Saint Laurent bezoek je het beruchte Bagne, een voormalige strafkolonie aan de Marowijnerivier. In Kourou kun je optioneel de Duivelseilanden verkennen, bekend van de film Papillon, en ligt het ruimtevaartcentrum van de ESA. De reis eindigt in Cayenne, prachtig gelegen op een schiereiland met een mediterrane sfeer. Op de kleurrijke markt ontdek je de Frans-Guyaanse keuken en geniet je van een café au lait op een terras.

Via Oiapoque steek je de grens over naar Brazilië en begint je avontuur langs de machtige Amazone. Vanuit Macapá vaar je per rivierboot een nacht lang naar Belém, een bruisende havenstad aan de monding van de rivier. Slenter langs de waterkant over markten als de Ver-o-Peso, waar ’s ochtends verse producten per bootje arriveren, en bewonder de Portugese gevels met karakteristieke tegeltjes. In het beroemde museum Emilio Goeldi zie je midden in de stad een stuk echt oerwoud met dieren, vlinders en inheemse kunst.

Per passagiersboot vaar je naar Marajó, het grootste riviereiland ter wereld en bijna zo groot als Nederland. Al varend passeer je weelderig begroeide oevers. Het afwisselende landschap van regenwoud, savannes, stranden en mangrove is een paradijs voor natuurliefhebbers, met rode ibissen, ara’s en kaaimannen. Op de waterbuffelranch, het handelsmerk van het eiland, kun je zelfs op een tamme buffel rijden. Terug in Belém neem je de nachtbus naar São Luís, een charmante koloniale stad met Portugese tegelfacades en kronkelige straatjes vol verborgen winkeltjes.

Je reist naar Barrerinhas, de toegangspoort tot het bijzondere Lençóis Maranhenses Nationaal Park. Dit uitgestrekte duingebied bestaat uit eindeloze witte zandduinen, tot wel 40 meter hoog, met daartussen felblauwe lagunes die ontstaan door de regenval. De duinen lijken op lakens over het landschap en veranderen voortdurend van vorm door de wind. Sommige lagunes zijn zo helder dat je de vissen ziet zwemmen. Je maakt een excursie naar de bekende Lagoa Azul en vaart over de Rio Preguiças naar het sfeervolle vissersdorp Caburé.

Langs de kust reis je naar Parnaiba, waar je in de mangrovedelta grote aantallen rode ibissen kunt spotten en in contact komt met de gastvrije lokale bevolking, ver van de toeristische drukte. Hier ervaar je nog het authentieke Brazilië. Vervolgens rijd je naar het paradijselijke duingebied rond Jericoacoara, een dorp verscholen tussen de palmbomen. Het staat bekend om zijn relaxte sfeer en indrukwekkende zonsondergangen. Op de brede zandstranden, omringd door duinen en kristalhelder water, kom je heerlijk tot rust in tropische schoonheid.

Je trekt verder naar Fortim en Pipa, twee sfeervolle badplaatsen met uitgestrekte stranden en hoge kliffen. Hier is er volop tijd om te relaxen in de zon, te genieten van de zee, te nippen aan een caipirinha en mee te swingen op latinritmes. Met wat geluk zie je dolfijnen zwemmen. Fortim is een charmant kustplaatsje in Ceará, gelegen waar de rivier de Jaguaribe uitmondt in de oceaan. Pipa was ooit een simpel vissersdorp, maar groeide uit tot een geliefde bestemming met gezellige restaurantjes, barretjes met livemuziek en kleurrijke straatjes.

Na het strandleven trek je het binnenland in naar Pedra do Inga, met mysterieuze rotstekeningen van zo’n 5000 jaar oud. Daarna volgt Pai Mateus, een surrealistisch landschap van ronde granietformaties op de droge savanne, doordrenkt van mythen en de geschiedenis van de Cariri-bevolking. Je bezoekt Olinda, een van de best bewaarde koloniale steden van Brazilië, met kleurrijke huizen, smalle straatjes en historische kerken. Via Recife, ooit de hoofdstad van de Nederlandse kolonie, vlieg je door naar Rio de Janeiro.

Je sluit de reis af in Rio de Janeiro, de stad van samba, stranden en de suikerbroodberg. Je beklimt deze iconische bergtop en verkent de bruisende metropool. Onmisbaar is de Corcovado met het Christusbeeld, dat een weids uitzicht over de stad biedt. Rio verrast met het grootste stadsbos ter wereld, een botanische tuin vol koningspalmen en koloniale monumenten in het centrum. Op de stranden van Copacabana en Ipanema sporten de Cariocas fanatiek. Wie wil, bezoekt het legendarische Maracanã of proeft het beroemde nachtleven. Daarna vlieg je terug naar Nederland.