Living Nature in Brazil

Je reis begint met de vlucht naar Rio de Janeiro, waar een transfer je naar je hotel brengt. De stad ligt schitterend aan de baai van Guanabara en was tot 1960 de hoofdstad van Brazilië. Naast wereldberoemde stranden als Copacabana en Ipanema vind je hier volop historische en religieuze bezienswaardigheden. De Carioca’s, zoals de inwoners heten, staan bekend om hun gastvrijheid en hun liefde voor muziek, lekker eten, het nachtleven en voetbal. Aan het strand komen ze vooral om te sporten, te flaneren en vrienden te ontmoeten.

Tijdens een stadstour rijd je via de weelderige begroeiing van het Tijuca-bos naar de top van de Corcovado op 710 meter hoogte. Hier torent het 30 meter hoge Christusbeeld boven de stad uit, een van de nieuwe wereldwonderen met een van de bekendste panorama’s ter wereld. Onderweg maak je een fotostop bij het legendarische Maracanã-stadion. Na de lunch verken je het centrum met de kathedraal en zijn immense glas-in-loodramen en het Aterro do Flamengo-park. Je sluit af met een kabelbaanrit in twee etappes naar de top van de Suikerbroodberg, met onvergetelijk uitzicht over stad en baai.

Vanochtend vlieg je naar Foz do Iguaçu, gelegen op het drielandenpunt van Argentinië, Paraguay en Brazilië. Hier bevindt zich de grootste verzameling watervallen ter wereld: 275 vallen van zo’n 80 meter hoog, verspreid over bijna drie kilometer. Rondom strekt zich een subtropisch regenwoud uit met meer dan 2.700 plantensoorten, waar dieren als de reuzenmiereneter, tapir, jaguar en kaaiman leven. Sinds 1986 prijkt dit natuurgebied op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Na aankomst brengt een transfer je naar je hotel.

Vandaag verken je de Braziliaanse kant van het park, met een panoramisch uitzicht op de watervallen. Vanuit het bezoekerscentrum rijd je door de subtropische vegetatie, waarna je een pad volgt langs de kliffen aan de rand van het water. Onderweg word je getrakteerd op weidse uitzichten en voel je de enorme kracht van het neerstortende water. De wandeling eindigt bij de indrukwekkende Garganta do Diabo, een bijna cirkelvormige waterval van 80 meter. ’s Middags kun je meevaren op de optionele Macuco-bootsafari, die je door de jungle en met een rubberboot tot vlakbij het watergeweld brengt.

Na het ontbijt steek je over naar de Argentijnse zijde van het park, die je dichter bij de watervallen brengt en een uitgebreid netwerk van paden en uitzichtpunten biedt. Het circuito superior voert je naar hoger gelegen punten met panoramisch uitzicht, terwijl je via het circuito inferior afdaalt naar de voet van de vallen, over houten loopbruggen en trappen. Zo ervaar je het water van onderaf en vanuit steeds nieuwe perspectieven. Tot slot sta je bij de Garganta del Diablo, boven op de grootste waterval van het park, waar de kracht en het geluid je overweldigen.

Vandaag vlieg je naar Manaus, gelegen in het hart van de Braziliaanse Amazone. Deze afgelegen stad is uitsluitend per boot of vliegtuig te bereiken en vormt vaak het startpunt van een verblijf in het regenwoud. Toen hier in de 19e eeuw rubber werd ontdekt, groeide Manaus uit tot de metropool van zo’n twee miljoen inwoners die het nu is. Na aankomst brengt een transfer je naar je hotel.

Vanuit je hotel word je naar de haven gebracht, waar een ontspannen boottocht van zo’n vier uur je naar je lodge midden in de Amazone voert. Onderweg vaar je langs de ‘meeting of the waters’, waar het zwarte water van de Rio Negro en het lichtbruine water van de Rio Solimões samenkomen in een bijzonder kleurenspel. Bij aankomst wacht een welkomstdrankje en een lunch. Verblijf je in de Amazon Tupana Lodge, dan maak je ’s middags per gemotoriseerde kano een verkenningstocht en ga je ’s avonds op zoek naar nachtvogels en kaaimannen.

Wie in de Amazon Eco Lodge verblijft, stapt rond half zes ’s ochtends in een kano om de zonsopgang boven de boomtoppen te beleven, begeleid door het ontwaken van de jungle. Na het ontbijt volgt bij beide lodges een junglewandeling, waarbij je gids je meeneemt langs de exotische flora en fauna en je de geheimen van de jungleapotheek onthult. ’s Middags ga je vissen en probeer je een piranha aan de haak te slaan, een vis die met zijn vlijmscherpe tanden in één beet een stuk vlees ter grootte van een golfbal weghapt.

Vanuit de Amazon Tupana Lodge begin je met een kanotocht bij zonsopgang, waarna je een inheemse familie bezoekt en meer leert over hun manier van leven. Na een jungletrekking met een gids bouw je aan het einde van de dag een kamp van materiaal uit de omgeving en overnacht je in hangmatten met klamboe: ongetwijfeld een hoogtepunt. Verblijf je in de Amazon Eco Lodge, dan vaar je in een kleine kano over de Juma-rivier op zoek naar apen, dolfijnen, luiaards en papegaaien. Je bezoekt de caboclos, geniet van de zonsondergang en gaat ’s avonds op speurtocht naar kaaimannen.

Na een nacht in de hangmat loop je terug naar de Amazon Tupana Lodge, waar een uitgebreid ontbijt klaarstaat. Vervolgens verken je de Amazone verder en vaar je per kano door igapos, het overstroomde bos, en igarapes, de kleine kreekjes. Na de lunch keer je terug naar Manaus. Wie in de Amazon Eco Lodge verblijft, wordt na het ontbijt naar de stad teruggebracht.

Vandaag vlieg je naar Cuiabá, het startpunt voor een bezoek aan het noorden van de Pantanal. Dit is het grootste wetland ter wereld, met een ongekend rijk ecosysteem dat zich uitstrekt over de Braziliaanse staten Mato Grosso en Mato Grosso do Sul en delen van Argentinië, Paraguay en Bolivia, samen zo groot als Frankrijk. Omdat een groot deel van het jaar onder water staat, kent het gebied nauwelijks bewoners en geen grote steden. Rivieren, meren, uitgestrekte weides en bossen vormen het landschap waarin volop wildlife te spotten valt.

Aan het begin van de middag word je opgehaald en naar je lodge in de Pantanal gebracht. In de charmante Araras Eco Lodge geniet je van ruime suites met een eigen veranda; verblijf je in Pousada do Rio Mutum, dan wachten je comfortabele chalets verspreid in een grote tuin. Vanuit Pousada do Rio Mutum kun je de dag rustig doorbrengen bij het zwembad of in een hangmat. Vanuit de Araras Eco Lodge maak je bij zonsondergang een wandeling door de omgeving en na het diner een excursie waarbij je kennismaakt met de dieren die vooral ’s avonds en ’s nachts actief zijn.

Vandaag trek je er op uit door de Pantanal. Vanuit de Araras Eco Lodge verken je de omgeving met een gids per auto, te voet en te paard. Vanuit Pousada do Rio Mutum maak je na het ontbijt een paardrijtocht door het bos tot aan de Siá Mariana-baai. Na de lunch vaar je over de Mutum-rivier op zoek naar reuzenrivierotters en pijlstaartroggen, en ’s avonds staat een jeepsafari op het programma. Overal om je heen ontvouwt zich de rijkdom aan dieren waar dit gebied om bekendstaat.

Vanuit de Araras Eco Lodge maak je vandaag een kanotocht om waterdieren, vogels en bijzondere planten te spotten, met onderweg een smakelijke picknicklunch. Vanuit Pousada do Rio Mutum begin je na het ontbijt met een ecologische wandeling door jungle en weides op zoek naar wilde dieren. Na de lunch volgt een ontspannen boottocht langs de oevers van de Mutum-rivier en de Siá Mariana- en Chacororé-baaien. Bij zonsondergang stop je om te vissen op piranha’s, die je ’s avonds weer nodig hebt bij het voeren van de kaaimannen.

Verblijf je in Pousada do Rio Mutum, dan sta je vroeg op voor een wandeling bij zonsopgang, terwijl het langzaam licht wordt en de vogels beginnen te zingen. Na het ontbijt keer je terug naar Cuiabá en vlieg je via São Paulo of Rio de Janeiro terug naar Amsterdam.

Je landt weer op Schiphol, met een schat aan herinneringen aan de mooiste natuurgebieden van Brazilië.