Cultuur en historie

Je start je reis in Rio de Janeiro, waar diepblauwe zee en bosrijke bergen samensmelten tot een indrukwekkend geheel. Beklim de Suikerbroodberg voor een weids uitzicht over de baai en bezoek het immense Christusbeeld dat hoog boven de stad uittorent. Loop over de witte stranden van Ipanema en Copacabana, drink uit een verse kokosnoot en geniet van een caipirinha tijdens zonsondergang. In de wijk Santa Teresa slenter je door bochtige straatjes langs koloniale huizen, terwijl in het levendige Lapa ’s avonds op het ritme van de samba wordt gedanst.

Na een binnenlandse vlucht naar Belo Horizonte pik je je huurauto op en rijd je naar Ouro Preto. Ruim anderhalve eeuw was dit koloniale stadje de hoofdstad van Minas Gerais, en dat verleden voel je in elke straat. Dwaal langs de 23 kerken en over de smalle kinderkopjes, die vanwege de steile ligging in de bergen vaak autovrij zijn. Op het centrale Praça Tiradentes kom je meer te weten over de bewogen geschiedenis van deze plek en de leider van de slavenopstand naar wie het plein is vernoemd.

Je vervolgt je roadtrip door Minas Gerais richting het charmante Tiradentes. Kleurrijke huizen en smalle straatjes bepalen het beeld van dit koloniale stadje, dat schilderachtig tegen de bergen aan is gebouwd. Neem de tijd om rond te wandelen en laat de rustige, authentieke sfeer op je inwerken.

Onderweg naar Petropolis reis je door het groene binnenland van Brazilië. De stad ligt prachtig verscholen in de bossen van het Serra dos Orgãos National Park, waar wandelpaden, bergachtige landschappen, watervallen en natuurlijke bronnen op je wachten. Petropolis staat bekend als de keizerlijke stad van het land. Een bezoek aan het Palacio Rio Negro, een van de officiële residenties van de Braziliaanse president, is een aanrader voor wie meer wil weten over de rijke geschiedenis van de plek.

Je rijdt naar Paraty, een koloniaal stadje met een schilderachtig centrum dat in zijn geheel is uitgeroepen tot Nationaal Historisch Monument. Motorvoertuigen zijn er niet welkom, dus verken je de sfeervolle straten te voet. Ooit was dit de belangrijkste haven voor de export van goud en later koffie, nu geniet je vooral van de ligging aan de fraaie Costa Verde. Struin over de stranden Praia do Forte en Praia de Jabaquara of stap aan boord voor een boottocht langs de kust.

Na een korte rit lever je in Angra dos Reis je huurauto in en zet je met de ferry over naar Ilha Grande, een paradijselijk eiland ten zuiden van Rio de Janeiro. Ooit legerbasis en gevangenis, is het vandaag de dag een oase van witte stranden en tropisch bos. Bewandel een van de veertien paden die je langs verborgen baaien voeren, of laat je met een boot naar de mooiste stranden brengen. Hier ervaar je exotisch Brazilië op zijn best.

Met de ferry keer je terug naar het vasteland, gevolgd door een transfer naar Rio de Janeiro. Aan het einde van je reis stap je aan boord van een nachtvlucht terug naar Amsterdam, met de kleuren en klanken van Brazilië nog vers in je herinnering.