Combinatiereis Argentinië & Antarctica

Je reis begint in Buenos Aires, waar je na aankomst wordt opgewacht door de lokale vertegenwoordiging en naar je hotel wordt gebracht. De rest van de dag heb je vrij om te acclimatiseren en de vliegreis van je af te schudden. De Argentijnse hoofdstad geldt als een van de meest levendige steden van Latijns-Amerika: bekend om de tango, de eigenzinnige wijken, de gastronomie en het rijke culturele erfgoed. Laat je verrassen door de energie van deze veelzijdige metropool.

Na het ontbijt verken je Buenos Aires tijdens een stadstour van ongeveer vier uur met een Engelssprekende privégids. Je start op het beroemde Plaza de Mayo en dwaalt door de sfeervolle tangowijken Montserrat, San Telmo en La Boca. Daarna bezoek je Puerto Madero, Retiro en Plaza San Martín, om af te sluiten in het groene Palermo en Recoleta. Je maakt kennis met de mate-cultuur en leert hoe deze traditionele drank wordt bereid. ’s Avonds volgt in San Telmo een tango-les, een meeslepende show en een verzorgd diner.

Vandaag vlieg je vanuit Buenos Aires naar het zuiden, naar Ushuaia. Bij aankomst word je opgewacht en naar je hotel gebracht, waarna de rest van de dag vrij is. Ushuaia geldt als de meest zuidelijke stad ter wereld en draagt niet voor niets de bijnaam ‘Fin del Mundo’, het einde van de wereld. De stad ligt aan het Beagle-kanaal, omringd door imposante bergen, gletsjers, meren en bossen, en vormt de toegangspoort voor expeditiecruises naar Antarctica.

Vroeg in de ochtend trek je het Tierra del Fuego National Park in, in het hart van Vuurland. Je passeert de helling van Mount Susana en steekt de vallei over naar Ensenada Bay, met zicht op de Redonda- en Estorbo-eilanden en de besneeuwde toppen van Chili. Bij het Roca-meer maak je een verfrissende wandeling naar de Lapataia-rivier, waar Condor Hill de natuurlijke grens vormt. Groene en zwarte lagunes, beverdammen en veenmoerassen wisselen elkaar af. In een halve dag zie je zo een aantal van de mooiste Patagonische plekken. De middag is vrij in Ushuaia.

Het grote avontuur begint: vandaag start je expeditiecruise naar het zuidelijkste continent op aarde. In de middag ga je aan boord en vaar je via het schilderachtige Beagle-kanaal weg van Ushuaia, richting Antarctica. Terwijl de kustlijn langzaam achter je verdwijnt, laat je de bewoonde wereld achter je en zet je koers naar een van de meest ongerepte gebieden ter wereld.

Twee dagen lang vaar je over de legendarische Drake Passage. Onderweg passeer je de Antarctische Convergentie, de natuurlijke grens waar koude en warmere oceaanstromingen samenkomen. Vanaf dat moment verandert het vogelleven zichtbaar: albatrossen, stormvogels, Kaapse duiven en zuidelijke stormvogels laten zich plotseling zien rondom het schip. Naarmate je de Zuidelijke Shetlandeilanden nadert, komen ook de eerste ijsbergen in beeld, een teken dat de witte wereld van Antarctica dichtbij is.

Grijze rotspieken onder dikke sneeuwlagen, ijsbergen van blauwwit ijs en dieren die zich hebben aangepast aan deze extreme wereld verwelkomen je in de prachtige Straat van Gerlache. Op Danco Island bewonder je ezelspinguïns en zeehonden, terwijl je bij Neko Harbour zelf voet op het Antarctische continent zet, temidden van reusachtige gletsjers. In Paradise Bay glijd je per zodiac langs ijsbergen, vaak in gezelschap van walvissen en zeehonden. Bij Port Lockroy bezoek je het oude Britse onderzoeksstation, nu een museum en postkantoor, waar pinguïns en aalscholvers broeden.

De vulkanische Zuidelijke Shetlandeilanden zijn winderig en vaak gehuld in nevel, met een verrassende variatie aan mossen, korstmossen en grassen, én kolonies pinguïns en reuzenstormvogels. Bij Deception Island vaart het schip via de spectaculaire doorgang Neptune’s Bellow een verzonken vulkaankrater binnen, waar een verlaten walvisvaardersstation en geothermisch verwarmde stranden je opwachten. Op Half Moon Island ontdek je een grote kinbandpinguïnkolonie, met vaak zeehonden op de kust nabij een afgelegen Argentijns station.

Het schip zet weer koers naar het noorden en steekt opnieuw de Drake Passage over. Terwijl Antarctica achter je vervaagt, is dit het moment om na te genieten van alles wat je hebt gezien: de ijsbergen, de pinguïns en de indrukwekkende stilte van het witte continent. Het exacte moment van vertrek hangt af van de weersverwachting en de zeecondities, die op deze legendarische zeeroute altijd het laatste woord hebben.

Je bereikt weer de haven van Ushuaia. Na het ontbijt neem je afscheid van je medereizigers en de bemanning van het schip, waarna je terugvliegt naar Buenos Aires. Hier verblijf je nog één nacht en kun je nog een laatste keer proeven van de sfeer van de Argentijnse hoofdstad. Wie langer wil genieten, kan de reis eenvoudig verlengen met een verblijf elders in Argentinië.

Je bijzondere reis door Argentinië en Antarctica komt vandaag ten einde. Op tijd word je naar de luchthaven van Buenos Aires gebracht voor je terugreis. Je neemt afscheid van twee totaal verschillende werelden: de bruisende energie van de Argentijnse hoofdstad en de ongerepte stilte van het zuidelijkste continent, herinneringen die je nog lang zult koesteren.